„Wirkliche Missachtung unserer Sicherheit“: Lehrer im ganzen Land kämpfen inmitten chaotischer Schuleröffnungen

Annie Tan, eine Sonderschullehrerin in Brooklyn, kehrte am Mittwoch in die Schule zurück, nachdem sie in den ersten Tagen nach der Ferienpause wegen möglicher Symptome unter Quarantäne gestellt worden war. Sie sagt, sie sei erst zurückgekehrt, nachdem sie negativ auf Covid getestet worden sei, und sei sofort auf Verwirrung und Angst sowohl bei Schülern als auch bei Mitarbeitern der Schule gestoßen, als Omicron-Fälle in der Stadt zunahmen. „Ich höre den ganzen Tag nur von Lehrern: ‚Meine Klasse hat sechs Fälle', ‚Meine Klasse hat vier Fälle' – es summiert sich einfach immer weiter und wir fühlen uns alle wie auf der Lauer“, sagte Tan zu Isebel.

Tan und andere Lehrer an ihrer Schule haben KN95-Masken erhalten und sollen eine pro Woche erhalten, aber sie sagt, dass viele von schlechter Qualität waren, darunter einige, die „nur ein Loch in der Mitte haben“.

Als Sonderschullehrerin hat Tan ein relativ kleines Klassenzimmer von acht Personen, aber sie sagt, dass ihre Schüler mit Behinderungen anderen Risiken in der Schule ausgesetzt sind. „Wir müssen physisch nah beieinander sein, und sie tragen ihre Masken vielleicht nicht wegen etwas, das mit ihrer Behinderung zusammenhängt, aber das bedeutet, dass die Kinder und das Personal in der Klasse unsicherer sind.“

Tan ist einer von Tausenden von K-12-Lehrern im ganzen Land, die sich inmitten des starken Drucks, den persönlichen Unterricht fortzusetzen, trotz rekordverdächtiger täglicher Covid-Fälle und praktisch keiner bundesstaatlichen Anleitung in einer gefährlichen Schwebe befinden. Am Montag, dem ersten Schultag nach den Ferien für viele, verzeichneten die USA über 1 Million neue Fälle von Covid , was frühere Rekorde brach und Schulen für immungeschwächte Lehrer, Schüler und ihre Familien besonders unsicher machte.

Am Dienstagabend stimmte die Chicago Teachers Union dafür, das persönliche Lernen zu unterbrechen und zum virtuellen Lernen überzugehen, da die Schulen in der Stadt Schwierigkeiten haben, Omicron-Ausbrüche einzuschätzen und einzudämmen, mit wenig Zugang zu Covid-Tests, N95-Masken und angemessenen Reinigungsressourcen, nicht ganz zu schweigen von der massiven Unterbesetzung.

Als Reaktion darauf haben die öffentlichen Schulen in Chicago den Unterricht am Mittwoch abgesagt, aber Stadtbeamte sagen, dass sie „den Plan für die Wiederaufnahme des persönlichen Lernens bis Ende Mittwoch aktualisieren“ werden CNN. Als Teil dieses Plans droht der Schulbezirk laut CTU mit Disziplinarmaßnahmen und Einbehalten der Bezahlung von Lehrern, die den persönlichen Unterricht nicht wieder aufnehmen. Einige Lehrer in Chicago haben behauptet , Bürgermeisterin Lori Lightfoot habe am Mittwoch den Zugang zu Fernlernwerkzeugen für Lehrer blockiert, was den Fernunterricht unmöglich gemacht habe.

Es ist nicht nur Chicago.

„In meiner Schule gibt es im Moment ein Gefühl der Ohnmacht, Angst und Furcht bei Pädagogen und Schülern“, sagte ein Ersatzlehrer in Connecticut, der nicht genannt werden wollte, weil er einen Vollzeitjob sucht, gegenüber Isebel in einer Stellungnahme. „Im Moment hat mein Distrikt nicht die Masken, Tests oder das Personal, um unsere Schulen sicher zu betreiben. Auch viele Busfahrer im Landkreis haben Covid. Wir hatten heute wegen Fahrermangels eine vorzeitige Kündigung.“

Sie fügten hinzu:

Ein anderer Lehrer aus Connecticut sagte gegenüber Isebel, dass zusätzlich zu den jüngsten Leitlinien ihres Bundesstaates, dass „die routinemäßige Kontaktverfolgung von Personen, die in Schulen oder während schulorganisierter und beaufsichtigter Aktivitäten auftreten, eingestellt werden kann“, Schulbezirke im ganzen Bundesstaat Lehrer angerufen haben, die positiv getestet wurden Covid, um sie darüber zu informieren, dass ihre fünftägige Quarantänezeit abgelaufen ist und sie zur Arbeit zurückkehren sollten – auch wenn sie krank und symptomatisch bleiben.

„Dass mein Bezirk seine menschliche Kraft einsetzt, um die Spur nicht zu kontaktieren, sondern um die Leute anzurufen und sie an eine fünftägige Quarantäne zu erinnern, ist lächerlich und fühlt sich wie eine echte Missachtung unserer Sicherheit an“, schrieb der Lehrer in einer E-Mail und bat aus Angst um Anonymität Vergeltung. „Keine dieser Richtlinien ist spezifisch für den Distrikt, in dem ich unterrichte – dies sind die Auswirkungen der CDC und des Gesundheitsministeriums von Connecticut (und nach dem, was ich gehört habe, haben viele andere Staaten dasselbe getan).“

Sie stellten fest, dass viele Menschen sich der Einstellung der Kontaktverfolgung in Connecticut-Schulen nicht bewusst zu sein scheinen, und fügten hinzu: „Ich frage mich, wie Familien angesichts dieser Realität darüber denken würden, ihre Kinder zur Schule zu schicken. Die Distrikte haben sicherlich keine Benachrichtigung nach Hause geschickt, um die Leute wissen zu lassen, dass die Kontaktverfolgung beendet ist.“

Selbst in Staaten wie Kalifornien , wo die Kontaktverfolgung und die Meldung von Covid-Fällen in Schulen an den Staat weiterhin erforderlich sind, sagen einige Lehrer, dass die Kontaktverfolgung an ihren Schulen minimal bis nicht vorhanden war. Ein Lehrer einer öffentlichen Schule in der Bay Area sagte gegenüber Isebel, dass die Kontaktverfolgung in ihrer Schule darin bestand, dass ihr Schulleiter „ein paar Namen auf ein Blatt Papier schrieb“ und mögliche Kontakte anhand von Sitzplänen im Klassenzimmer identifizierte, „die nicht [ Exposition gegenüber] Menschen, mit denen sie in den Fluren oder informellen Räumen interagieren.

„Sollte die Vertragsverfolgung nicht eine eigentliche Wissenschaft sein und nicht den Auftraggebern und bereits überarbeiteten Mitarbeitern genügen?“ Sie sagten.

Wie Kalifornien verlangt auch der Bundesstaat New York weiterhin Kontaktverfolgung in Schulen – aber angesichts der Covid-Wellen in New York City werden Lehrer gebeten, zur Arbeit zurückzukehren , selbst wenn sie erst vor fünf Tagen positiv auf Covid getestet wurden, inmitten schwerwiegender Personalknappheit. Diejenigen, die zurückkehren, müssen keinen negativen Covid-Test vorlegen, und Insider berichtet, dass NYC-Lehrer, die positiv getestet wurden, zum persönlichen Unterricht zurückkehren können, wenn sie einen „minimalen Husten“ oder andere Symptome haben, die „leicht oder verbessern.“

„Was nicht nur für Lehrer, sondern für alle Mitarbeiter an vorderster Front so frustrierend ist, ist, dass die Machthaber schon seit einiger Zeit wussten, dass dies kommen würde“, sagte ein Lehrer aus NYC, der seit 10 Jahren im Distrikt unterrichtet, gegenüber Isebel. „Wir hatten viel Zeit zum Nachdenken, wie stellen wir sicher, dass die Schulen dies überstehen können? Stattdessen scheint es nur so, als gäbe es diese breite Politik der Verleugnung, bis sie einen Krisenpunkt erreicht, und wenn man dann dort ankommt, sind die Lehrer schuld.“

In den Wochen vor den Ferien, als Omicron-Fälle in der Stadt explodierten, sagte der Lehrer, dass die Anwesenheit stark zurückging, Covid-Tests fast unmöglich zu bekommen waren, und in den zwei Wochen der Schulferien: „Der Bürgermeister und der Gouverneur hätten sagen können: ‚ OK, hier ist, was wir tun werden, damit wir im Januar wieder sicher Schulen eröffnen können, aber sie haben sich im Grunde dafür entschieden, nichts zu tun. Die Änderungen in der Quarantänerichtlinie des Distrikts für positiv getestete Lehrer „wäre eine Sache, wenn sie andere Minderungsmaßnahmen hinzugefügt hätten, wie die Verteilung hochwertigerer Masken und die Verbesserung der Tests, aber sie haben es nicht getan“, sagten sie.

Tan sagt, trotz der besonderen Auswirkungen von Covid auf die Schulbildung für Sonderschüler, die letztes Jahr mit Fernunterricht zu kämpfen hatten , erhalten Lehrer wie sie nur minimale Unterstützung, um ihnen zu helfen, aufzuholen. „Uns wurde gesagt, ‚Oh, Sie können Ihren Kindern diese sozial-emotionalen Lektionen beibringen‘, aber uns wurde gesagt, wir sollten das ohne viel Training tun – wir hatten ungefähr ein einstündiges Webinar“, sagte sie. „Es gab an dem Tag weder Training noch Zeit. Wir sollen immer noch standardisierte Tests geben, auf denen ein Großteil unseres Lehrplans basiert, denn darauf basiert die Bewertung unserer Schule. Aber meine Kinder kämpfen, und uns wird nur gesagt, wir sollen so tun, als wäre alles wieder normal.“

Im ganzen Land sind viele Lehrer mit ähnlichen Situationen konfrontiert, was Lehrergewerkschaften in New York veranlasst , Pennsylvania , Massachusetts und Connecticut dazu veranlasst, sich den Lehrern in Chicago anzuschließen, um aus Sicherheitsgründen auf Fernunterricht zu drängen.

Die Federal CDC-Leitlinie zur Covid-Prävention in Schulen priorisiert weiterhin das persönliche Lernen für das Schuljahr und identifiziert die Impfung als „die führende Präventionsstrategie für die öffentliche Gesundheit“, um „den Schulen zu helfen, sicher zum persönlichen Lernen zurückzukehren“. Aber selbst wenn die Impfung das Risiko schwerer Symptome und des Todes erheblich reduziert, bleibt Omicron selbst für geimpfte Personen hochgradig übertragbar und kann tödlich sein, wenn es auf Personen mit geschwächtem Immunsystem übertragen wird.

Aufgrund fehlender bundesstaatlicher Leitlinien und Anforderungen waren die Reaktionen der Schulen auf die rasche landesweite Verbreitung von Omicron in den Bundesstaaten und sogar Schulbezirken sehr unterschiedlich. Schulbezirke in Newark, Atlanta, Milwaukee und Cleveland stellen vorübergehend auf Fernunterricht um. In ganz Texas reicht das Back-to-School-Protokoll von geringen bis keinen Änderungen bis hin zu Doppelmaskierungsanforderungen für Schüler im Leander Independent School District (ISD) und anderen zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen in einigen Bezirken.

In Florida macht der Staat weiter Schulmaskenmandate und droht denjenigen, die Maskenmandate auferlegen würden, mit dem Verlust von Finanzmitteln und Lehrergehältern. Der Minderungsplan von Gouverneur Ron DeSantis (R-Fl.) entmutigt „verrückte Minderungspläne“ wie Tests und Maskierung und besteht darin, „sie einfach Kinder sein zu lassen“. Die Erzdiözese New Orleans schien am Montag eine Seite aus DeSantis ‘Buch zu nehmen und ließ ihr Maskenmandat für katholische Schulen in der Stadt fallen, da Omicron-Fälle staatliche Aufzeichnungen in ganz Louisiana erschüttern.

Trotz umfassender Berichterstattung über Lehrer und Eltern, die sich über die Unterbrechung des persönlichen Lernens uneins sind, wie ein CTU-Mitglied in einem Tweet anmerkte , „sind viele [CTU]-Lehrer wie ich auch Eltern der CPS [Chicago Public Schools]. Er fügte hinzu: „Was wirklich scheiße ist, ist, dass CPS JAHRE Zeit hatte zu planen und Milliarden für sinnvolle Minderungsbemühungen und Infrastruktur zu werfen. Und das bekommen wir.“

Der 10-jährige NYC-Lehrer, der mit Isebel sprach, äußerte sich auch besorgt darüber, dass 2022 ein Zwischenwahljahr sei. „Die Tatsache, dass führende Demokraten Frontarbeiter, die sie durch die Pandemie gebracht haben, völlig im Stich lassen, ist einfach so rätselhaft“, sagten sie. „Es ist nicht einmal nur unverschämt, es ist wie, was denkst du ? Es scheint so töricht und kurzsichtig – ohne Mitgefühl, ja, aber auch politisch, einfach eine schreckliche Idee.“