Aparatos no tan sostenibles que nos hacen la vida más fácil (¿o más perezosa?)

El nuevo balón "techie" presentado en la Copa del Mundo de 2022 me hizo reflexionar sobre lo siguiente. Tan genial como parece, al menos para mí, explorar nuevos usos de la tecnología en nuestra vida diaria, no puedo dejar de pensar en lo redundante que es en este caso. ¿Merecen la pena los recursos utilizados para su producción? ¿Cómo no es sostenible producir una tecnología tan absurda como esta, que permite un poco más de precisión para un partido de fútbol (¡¡SÍ UN PARTIDO DE FÚTBOL!!)?

Así que me desafié a mí mismo a crear una lista de productos en esta misma categoría... llamémoslo "Artilugios geniales no sostenibles en absoluto, para hacer nuestras vidas más fáciles (¿o más perezosas?)".

Pero antes de pasar a los productos que descubrí, analicemos rápidamente su impacto negativo. Estos productos contienen componentes electrónicos como sensores, motores, cables y chips; para cuya producción son esenciales valiosos recursos no renovables como el oro, la plata, el cobre, el platino, el aluminio y el cobalto. Los procesos para extraer estos materiales preciosos no solo contaminan y dañan el medio ambiente, sino que también contribuyen a las desigualdades sociales. Pero, ¿qué sucede cuando estos dispositivos llegan al final de su vida útil, bastante corto? Se convierten en basura electrónica. Si los desechos electrónicos no se manejan adecuadamente, pueden ser tóxicos ya que no son biodegradables y se acumulan en el medio ambiente (suelo, aire, agua…).

Cocinando

En este campo son muchos los gadgets que en los últimos años han invadido las tiendas de equipamiento de cocina. Ahora hay de todo, desde aparatos que te ayudan a escalfar mejor un huevo hasta obtener una tostada en forma de corazón. Pero profundicemos en aquellos que contienen algunos componentes electrónicos. Está el agitador automático que se asegura de que sus sopas se mezclen correctamente mientras navega por sus redes sociales. Contiene un motor y LED y funciona con pilas AA. Otros ejemplos son los molinillos electrónicos de sal y pimienta. Seamos honestos, el resultado probablemente varíe 0 de uno manual, y no es un gran esfuerzo hacerlo solo, ¿verdad? Bueno, estos también contienen algunos componentes electrónicos y funcionan con baterías. Como último ejemplo, tenemos una tostadora inteligente, que podría evitar unas tostadas quemadas por la mañana. Pero, ¿realmente es necesario añadir una pantalla, electrónica, e incluso una aplicación asociada a él para tener el brindis perfecto? Probablemente no.

Autocuidado

Una nueva categoría de productos que apareció en los últimos años son los limpiadores/exfoliantes/masajeadores faciales electrónicos. Algunos de ellos necesitan ser cargados por USB y luego, a través de una vibración sónica, actúan sobre su piel. Otra gama de productos de moda son los asistentes de meditación. Y no me malinterpreten, lo encuentro genial como concepto. Pero luego me pregunto si es necesario cuando la meditación se trata solo de respirar y calmar tus pensamientos y lo más probable es que puedas encontrar una guía o canción relajante en muchas fuentes en tu teléfono inteligente. Y en esta línea descubrí una esterilla de yoga inteligente, totalmente equipada con sensores, LEDs e incluso una pantalla para guiar al usuario durante la sesión. Y ahora me pregunto, ¿cómo se alinea esto con la idea de relajación y desconexión del yoga? ¿Vale la pena la basura electrónica resultante?

Juegos

Que los niños de hoy en día pasen cada vez más tiempo frente a una pantalla es una realidad que lamentablemente parece irreversible. A veces, salen de la pantalla y juegan a otros juegos. Espera, ¿pero estos también contienen componentes electrónicos? Existe el Monopoly Super Electronic Banking, donde los niños pueden usar una "tarjeta de crédito" y "sin efectivo". El nuevo Pictionary Air donde los participantes utilizan un dispositivo para dibujar en el aire, que se puede ver a través de cualquier dispositivo inteligente (smartphone, TV, tableta…). Personalmente, creo que es una locura que esto active la interacción con alguien frente a ti a través de una pantalla. Pero además, ¿cuál es el propósito de esto? ¿Hacerlo más divertido? Porque una vez más, no estoy seguro de que el impacto de producir esto valga la pena. Y por último, pero no menos importante, está Trivial Pursuit Master Edition, y una edición tan especial no podía faltar menos… ¡incluye un cronómetro electrónico!

No sorprende ver todos estos productos en el mercado, porque los estamos comprando sin reflexionar primero sobre su impacto, simplemente nos atrae la innovación, y aunque algunas de estas tecnologías han estado disponibles durante años, todavía tienen la poder de sorprender. Y personalmente, como diseñador de productos que ama los dispositivos tecnológicos, creo que algunos de ellos son geniales, y el proceso para crearlos probablemente fue muy interesante. Sin embargo, antes de dejar que nuestro instinto de consumidor compre un "aparato tecnológico", te animo a ti (ya mí mismo) a ser más conscientes de su impacto.