Austistic a los veinticinco: Desenmascarado (Parte 2)

May 01 2023

Resumen de la parte 1: después de acudir a más de 10 psicólogos, psiquiatras y terapeutas, había renunciado a encontrar la causa de mis problemas de salud mental. A pesar de sentir que algo no estaba bien y no estar satisfecho con mi diagnóstico formal, desistí de encontrar una causa.

Resumen de la parte 1 : después de acudir a más de 10 psicólogos, psiquiatras y terapeutas, había renunciado a encontrar la causa de mis problemas de salud mental. A pesar de sentir que algo no estaba bien y no estar satisfecho con mi diagnóstico formal, desistí de encontrar una causa. Todo esto cambiaría cuando volé a Canberra para la Cumbre Nacional de Discapacidad Juvenil. Para la Parte 1 en su totalidad vaya aquí .

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Cuando llegué a la Cumbre Nacional de Discapacidad Juvenil no vine con ninguna expectativa. Era la primera vez que iba a una cumbre de cualquier tipo, así que no estaba seguro de qué esperar. Para mí fue una oportunidad de conectarme y comprender mejor la comunidad de personas con discapacidad de la que cada vez me veía más parte. Pero nunca esperé obtener más información sobre mi propia discapacidad.

En el pasado, aunque mi mala salud mental tuvo un impacto significativo en mi capacidad para participar en la vida, nunca me consideré 'discapacitado'. Al igual que muchas personas de origen asiático, me enseñaron que si otros pueden hacerlo, yo también puedo. Pase lo que pase, tenía que tener el mismo éxito que mis compañeros. Me convertí en mi cruzada personal para demostrarle al mundo que podía tener tanto éxito como todos los demás a pesar de mi grave enfermedad mental.

Fue solo cuando un amigo me envió un enlace de solicitud para la cumbre de discapacidad, que incluso consideré que podría estar discapacitado.

Mi amigo era parte del equipo de Summit e incluso me animó a postularme ya que estaban buscando asistentes más 'diversos'. Al principio, ni siquiera estaba seguro de si tenía la discapacidad suficiente para participar, pero apliqué de todos modos.

¡Resulta que sí cumplí con los criterios! Así que allí estaba yo en el aeropuerto de Canberra, donde aparentemente no había Ubers, así que tuve que tomar un taxi muy caro a la Universidad Nacional de Australia (ANU) donde me hospedaría para la cumbre.

Cuando puse un pie por primera vez en el edificio de la cumbre, lo primero que me di cuenta fue que también había muchas personas con discapacidades 'invisibles' como yo. Esto significaba que desde el exterior no parecían estar deshabilitados, a pesar de que, por supuesto, estaban deshabilitados.

Al crecer, creía en el estereotipo dañino de que ser discapacitado significaba que no podías participar plenamente en la sociedad. Mi madre a menudo me comparaba con varias personas discapacitadas que conocía, diciendo que yo “no era como ellos”, así que no tenía excusa para no tener éxito en la vida.

Pero a medida que aprendí más sobre la discapacidad en la cumbre, vi de primera mano que la discapacidad no es un defecto individual. Solo parecía así porque los discapacitados se ven obligados a vivir en una sociedad que fue hecha para personas sin discapacidad y discrimina a los discapacitados todos los días.

En la primera cena, estaba ansioso por presentarme a todos los demás. ¿Cómo se suponía que debía relacionarme con todos cuando era un recién llegado al espacio de la discapacidad? ¿Me considerarían incluso 'discapacitado'?

Pero a medida que avanzaba la noche me di cuenta de que estaba en un espacio seguro donde las personas podían hablar abiertamente sobre su discapacidad como si fuera un tema de conversación perfectamente normal. ¡Quiero decir que era una conferencia sobre discapacidad después de todo!

Eventualmente me hice amigo de algunas de las personas allí. Cuanto más los conocía, más me daba cuenta de que, a pesar de que teníamos diferentes discapacidades, compartíamos las mismas luchas de vivir en una sociedad que no estaba hecha para nosotros.

La experiencia de conectarme con otras personas discapacitadas que se parecían y hablaban como yo fue completamente diferente a hablar con profesionales de la salud mental.

La mayoría de los profesionales de la salud mental tienen una comprensión muy limitada de discapacidades como el TDAH y el autismo, especialmente en personas de diversos orígenes. Esto se debe a que los criterios de diagnóstico oficiales utilizados para determinar si una persona tiene una discapacidad fueron creados principalmente por personas blancas para personas blancas discapacitadas.

Lo que esto significa es que muchas personas de color y aquellas que no encajan en los rígidos criterios de diagnóstico de discapacidades a menudo son mal diagnosticadas o ignoradas por completo. Yo mismo incluido.

A medida que avanzaba la cumbre y me sentía más cómoda, comencé a 'desenmascararme'.

Una de las razones por las que muchos profesionales a los que acudí nunca sospecharon que tenía autismo fue porque me había convertido en un experto en 'enmascarar'. Enmascarar es un término que significa que estás ocultando tus rasgos autistas del mundo exterior.

En este punto, todavía no creía que tuviera autismo, pero cuanto más conocía a mis nuevos amigos discapacitados, más veía las sutiles similitudes.

Hablaban como yo. Tenía peculiaridades similares. Tenía comportamientos similares. Se parecían a mí y no a la 'persona discapacitada' estereotipada con la que siempre me había desvinculado.

En la última noche de la cumbre, cuando las cosas se estaban calmando, volví a mi habitación y reflexioné sobre esos pensamientos.

Más temprano ese día, mi amigo mencionó que también podrían ser autistas además de las diversas afecciones que ya les habían diagnosticado.

Mientras me acostaba en la cama y le enviaba un mensaje de texto a mi amiga, mencionaron que se habían olvidado de traer su pasta de dientes. ¡Y por supuesto yo también! Afortunadamente para ellos, pedí por error dos botellas en lugar de una de Uber, así que les di mi repuesto.

Es difícil explicar por qué, pero ese pequeño momento de camaradería me hizo reflexionar aún más esa noche sobre nuestra lucha compartida con la discapacidad.

Esto me llevó a pensar que tal vez yo también podría ser autista…

Después de la cumbre volví a la vida cotidiana, pero después de todo lo vivido, no había vuelta atrás. La forma en que me veía a mí mismo había cambiado.

La idea de que yo podría tener autismo seguía molestándome. Investigué tanto como pude sobre el autismo en adultos y los signos. Incluso hice un montón de pruebas de autismo en línea. Cuanto más investigaba, más claro se hizo que tuve autismo toda mi vida.

Era la raíz de mis problemas de salud mental. Era la razón por la que siempre me había sentido diferente y nunca entendí por qué.

Todo el dolor y las dificultades que había soportado pero nunca encontré una razón, finalmente tuvieron sentido.

Yo era autista.

No importaba que todos los 'expertos' no se dieran cuenta, aunque les había dicho que podría haber sido autista. Porque al final del día me conocía mejor a mí mismo y no hay nada que nadie pueda decir que pueda cambiar eso.

Esto fue lo que siempre fui. No importaba qué etiqueta tenía, la lucha que había experimentado toda mi vida era real sin importar la etiqueta.

Me alegro de haber encontrado una etiqueta para lo que he experimentado toda mi vida que tenía sentido para mí.

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Gracias por leer la conclusión de la serie, espero que mi historia les haya dado una comprensión más amplia del autismo y la discapacidad. He incluido enlaces a recursos a continuación para leer más. Si tiene problemas personales con algo, no dude en comunicarse :)