Cambiar los incentivos para la división

“ El hecho de que no te interese la política no significa que la política no se interese por ti”. — Pericles

En estos días se siente imposible, no importa cuánto lo intentemos, escapar de la división de nuestra política. Temas que antes eran terreno seguro, como los deportes, la música e incluso el clima, a menudo conducen a la acritud política. Tomar partido y derrotar al otro bando es ahora un lugar común en las conversaciones cotidianas entre familiares, amigos y vecinos, lo que a menudo fractura las relaciones. En las redes sociales, donde las normas de civismo se tiran por la ventana y los algoritmos recompensan la indignación, la virulencia puede ser abrumadora. Las divisiones se amplifican aún más en las noticias por cable, donde los televidentes seleccionan las redes no en función de la calidad de los informes, sino en qué canal afirmará más su propio sesgo político. Los partidos políticos y los políticos de hoy en día entienden muy bien este clima y son recompensados ​​por avivar las llamas de la división y la indignación con sus electores más importantes: una pequeña mayoría de votantes primarios de núcleo duro que son más importantes para ganar distritos electorales de un solo partido cada vez más indiscutibles. (aproximadamente el 70% de todas las elecciones estadounidenses). Se ha convertido en un círculo vicioso y parece que no hay dónde correr, dónde esconderse.

Varios indicadores confirman lo que todos estamos sintiendo y viendo con líneas de tendencia hacia la polarización extrema, la desconfianza y el pesimismo en máximos históricos (o mínimos, según se mire). Hay un estudio reciente que es particularmente preocupante: los investigadores han desarrollado un "Indicador de estrés político" (PSI) que está diseñado para advertir cuando las sociedades corren el riesgo de estallar en violencia. El índice actual en Estados Unidos ahora es más alto que antes de la Guerra Civil. Estamos viviendo en aguas desconocidas y la división y la desconfianza solo parecen empeorar.

Entonces, ¿cómo salimos de este "bucle fatal"? El mejor camino que veo es cambiar los incentivos de las instituciones que tienen más que ganar a través de nuestra división: si los medios, las plataformas sociales y los políticos comienzan a ver la estrategia de la división como una pérdida de poder y dinero, ellos Cambiarán sus costumbres tan pronto como les sea posible.

Reconociendo que cada uno de nosotros tiene el poder de influir en el funcionamiento de estas instituciones, recientemente hice un balance de mis propios patrones de consumo de medios. Comenzó con auditar a quién / qué sigo en las redes sociales. ¿Por qué? ¿Qué estoy obteniendo de esto? ¿Cómo me hace más inteligente y me proporciona una visión equilibrada y basada en hechos de los problemas que me preocupan? Descubrí que estaba invitando pasivamente a mi vida una gran cantidad de contenido negativo, enojado, desequilibrado y que confirmaba prejuicios y tomé medidas proactivas para cortar eso. También he resistido la tentación de pasar a la televisión por cable con la ingenua expectativa de que esta noche será la noche en que encontraré las noticias directas e imparciales que he estado buscando durante años. En cambio, abro un libro. Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para mí y mi salud mental.

Si más de nosotros hiciéramos un balance activo de nuestros hábitos de consumo de medios que probablemente establecimos hace años cuando la hiperpolarización parecía un mecanismo de defensa útil, si hiciéramos cambios que fueran más discriminatorios y reflejaran más la apreciación renovada de que este "mecanismo de defensa" es en realidad una invitación a un círculo vicioso interminable, sé por experiencia personal que al menos empezaremos a sentirnos mejor. También enviaremos un mensaje a las plataformas de redes sociales y compañías de medios de que estamos buscando una marca de contenido más constructiva y menos divisiva. Si suficientes de nosotros lo hacemos, eventualmente cambiará sus incentivos.

Y, si cambiamos los incentivos de los medios, cambiaremos los incentivos de los políticos. Muéstreles por lo que vemos y consumimos (y lo que rechazamos), que lo que queremos escuchar de ellos son ideas y políticas que nos hacen avanzar y unirnos, no la indignación constante y el troleo que nos divide y nos deja sin esperanza. por un camino a seguir. Por supuesto, también podemos enviar el mensaje de manera más directa y poderosa en la cabina de votación.

Al final, los medios, las plataformas tecnológicas y los políticos trabajan para nosotros. Por nuestras calificaciones. Por nuestro dinero gastado en sus anunciantes y donantes corporativos. Por nuestros seguidores, me gusta y acciones. Por nuestros votos. Nuestro activismo más efectivo en este momento puede ser restablecer nuestro comportamiento de consumo de medios que enviará un mensaje claro de que las estrategias de división e indignación ya no funcionan como antes.