Cinco preguntas con el cofundador y director de tecnología de Intellijoint Surgical, Andre Hladio

Intellijoint Surgical es una empresa canadiense de dispositivos médicos con sede en Kitchener-Waterloo, Ontario. Fundada en 2010, Intellijoint ha desarrollado tecnología que ayuda a los cirujanos a operar de manera más precisa y segura cuando realizan reemplazos de cadera y rodilla. Su tecnología se ha utilizado para realizar más de 40.000 cirugías en Canadá, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Japón.

Andre Hladio es cofundador y director de tecnología de Intellijoint. También resulta ser un gran entusiasta de la propiedad intelectual. Recientemente se sentó a conversar con el presidente de CCI, Benjamin Bergen, para hablar sobre su perspectiva sobre la propiedad intelectual y cómo encaja en el negocio general de Intellijoint.

Esta transcripción ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Benjamin Bergen: Entonces, cuénteme un poco sobre cómo comenzó Intellijoint Surgical y qué tan temprano entró la protección de la propiedad intelectual en la estrategia de la empresa.

Andre Hladio : Entonces, lo que tratamos de hacer con Intellijoint es tomar algo que históricamente era complicado y engorroso y hacerlo fácil.

Cuando comenzamos la empresa, simplemente decidimos, bueno, comencemos con un lienzo en blanco y hagamos lo que creemos que es correcto. La capacidad para nosotros de tomar riesgos era mucho mayor, porque éramos muy ingenuos.

Y eso nos llevó a tomar, esencialmente, la tecnología heredada, que son grandes, grandes sistemas de capital, y miniaturizarla hasta el punto en que no tiene una cámara grande en la sala de operaciones, no tiene grandes equipos de capital en la sala, usted tiene instrumentos muy pequeños que efectivamente tienen el tamaño adecuado para la aplicación. En ese momento, eso era una cirugía de reemplazo total de cadera y ahora nuestra tecnología también se usa para la cirugía de reemplazo total de rodilla.

En lo que respecta a la propiedad intelectual, comenzamos la empresa cuando éramos estudiantes, a partir de nuestro proyecto de diseño de cuarto año en la Universidad de Waterloo.

Y pensamos, bueno, la Universidad de Waterloo tiene una política de PI abierta, una política de PI de propiedad del inventor, así que si tienen eso, tal vez deberíamos redactar una patente. Así que lo hicimos, sin siquiera saber los derechos que te otorgaba una patente. Y saqué la pajita corta, así que me asignaron a redactar nuestra primera patente, siendo completamente despistado. Y nos confundimos a través de eso, y luego no fue hasta probablemente con la segunda o tercera patente que aprendí cuáles son los derechos que te otorga una patente.

Así es como empezó para nosotros. Estábamos en esta mentalidad de aprendiz, y simplemente nos sumergimos.

BB: Eso es genial. A menudo, no saber es la mejor manera de empezar. Hoy, en términos de cómo ven la PI, ¿es eso parte de su estrategia corporativa? ¿Considera la propiedad intelectual como una inversión? ¿Y las consideraciones de propiedad intelectual guían sus actividades de I+D ?

AH: Las consideraciones de PI guían nuestras actividades de I+D, y viceversa, nuestras actividades de I+D guían significativamente nuestras actividades de PI, porque realmente no se puede predecir cuándo va a tener esa idea que es potencialmente patentable.

En cuanto a cómo vemos IP, como un negocio, Intellijoint tiene una perspectiva a largo plazo. Queremos hacer crecer nuestra empresa en Canadá. En medtech, es mucho más común querer vender su empresa para que una empresa más grande pueda distribuir su producto, porque la distribución es muy costosa.

Estamos tratando de hacer crecer nuestra empresa, y eso realmente rige nuestra estrategia de propiedad intelectual. Para nosotros, sabemos que en algún punto de nuestro viaje, vamos a necesitar competir, y vamos a necesitar estar listos para competir en todos los diferentes vectores de competencia en el mercado. Entonces, qué vergüenza sería si hacemos crecer nuestra empresa, una verdadera historia de éxito canadiense que genera muchos ingresos, tiene muchos empleados, y alguien nos saca porque somos débiles en propiedad intelectual. Entonces solo queremos estar en un estado de preparación y una posición de fortaleza en esto. Esto se aplica tanto a la PI como a tantos otros aspectos de nuestro negocio.

BB: En Canadá, y especialmente con las empresas en expansión, no mucha gente invierte mucho en IP, y ciertas empresas lo tratan como una consideración innecesaria. ¿Qué piensa usted de eso? ¿Qué le dices a la gente cuando te encuentras con ese tipo de sentimientos?

AH: Si estamos hablando de medtech, es casi una dimensión no negociable. Y es porque los dispositivos médicos generalmente se adaptan bien al sistema de patentes. Tiene una gran cantidad de software que interactúa con sistemas y dispositivos, diferentes métodos y procesos, por lo que tiene una tierra muy fértil para las patentes dentro de medtech. Y también, las líneas de tiempo bajo las cuales opera medtech están muy alineadas con las líneas de tiempo del ciclo de vida de la patente. Medtech no cambia drásticamente cada año; es una industria de movimiento más lento. Las patentes pueden ser un poco más lentas en términos de presentación, procesamiento y luego aplicación. Entonces, para medtech, diría que esto no es negociable. No hay debate sobre si debe o no invertir en IP si está en medtech.

Pero ya sabes, siendo de Kitchener-Waterloo, tenemos muchas empresas de software aquí. Y existe la idea errónea de que la propiedad intelectual no es importante para el software. Y creo que la realidad es que es importante para el software. Creo que hay diferentes dinámicas en juego, hay diferentes formas de aprovechar la PI y diferentes formas de PI que uno debe considerar.

BB: De alguna manera tocó esto con su comentario acerca de obtener la paja corta en términos de tener que presentar una propiedad intelectual para Intellijoint en las primeras etapas; La propiedad intelectual a menudo no se considera el lado divertido de los negocios, ¿verdad? Es un poco como comer verduras, no necesariamente lo más sexy.

Para usted, ¿es algo que pueda entusiasmar a los líderes empresariales?

AH: Todo el mundo necesita comer sus verduras. Pero siento que IP podría ser algo más complejo.

Creo que para los profesionales y ejecutivos de PI que están pensando en PI, es casi más como un ajedrez. Se vuelve muy divertido ver cómo se desarrollan las cosas, y existe este elemento de incertidumbre, porque nunca tienes una imagen completa de la IP que tienen otras personas. Pero tampoco tienen una imagen completa de lo que tienes. Y nadie sabe cuáles son las intenciones de los demás.

Así que creo que IP es extremadamente divertido cuando te involucras.

BB: ¿Cómo cree que el gobierno podría orientar mejor a las empresas hacia la inversión en PI? En CCI hemos hablado de hacer que los costos de IP sean elegibles bajo cosas como SR&ED. ¿Crees que eso podría ayudar a mover la aguja?

AH : Cien por ciento. Creo que es una buena recomendación de CCI.

Además, en algunas formas extrañas, la contratación es algo en lo que el gobierno puede concentrarse. Por ejemplo, comencemos a obtener ingresos provenientes de estas empresas nacionales innovadoras. Tradicionalmente, la gente tiende a priorizar la presentación de solicitudes en los EE. UU., pero ¿no sería genial si tuviéramos empresas que realmente buscan protección de patentes aquí porque el mercado en Canadá lo vale?

Existe un vínculo entre el crecimiento de los ingresos y la importancia de la PI. En algún momento, si algún ejecutivo o junta directiva tiene un problema de propiedad intelectual en sus manos y hay algún tipo de demanda judicial, la propiedad intelectual estará en su lista de cosas que le preocuparán a partir de ese momento. Y un requisito previo para obtener ese tipo de acción legal es que esté generando ingresos. Así que realmente creo que todo se reduce a eso; necesitamos tener empresas que operen a escala y, en algún momento, esas empresas comprenderán y apreciarán la PI, y se emocionarán al respecto.

Estoy de acuerdo con la pieza de SR&ED, 100%. Pero también, ya sabes, el otro canal es la adquisición; Creo que eso movería la aguja.

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