Cómo funciona el ayuno

Comer es una parte esencial de la vida. Por supuesto, nutre el cuerpo, pero también une a las personas y ayuda a establecer una identidad cultural. La comida juega un papel en muchos aspectos de la vida pública. Curiosamente, sin embargo, las personas a veces no se expresan cuando comen, sino cuando eligen no hacerlo.

El ayuno es una abstinencia intencional de comer durante un período de tiempo. La palabra proviene de la palabra anglosajona faesten, que significaba "mantenerse alejado de la comida". El ayuno se ha practicado durante miles de años como parte de las ceremonias religiosas. Los cristianos, judíos, musulmanes, confucianos, hindúes y seguidores de otras religiones observan ayunos. En las ceremonias de los nativos americanos antes del descubrimiento de América, el ayuno se usaba con frecuencia para inducir la fertilidad y se creía que ayudaba a curar ciertas enfermedades. Se sabía que los babilonios observaban ayunos como penitencia por los pecados cometidos a los ojos de Dios. Los judíos ayunan en días festivos especiales como una forma de expiación y purificación.

La gente también ayuna por razones políticas y de salud. Y algunas personas usan la palabra para indicar una restricción autoimpuesta en su dieta, por ejemplo, usan términos como "ayuno de frutas" y " ayuno de queso " para mostrar que están eliminando ciertos alimentos, aunque eso no es realmente lo que significa la palabra. significa.

En este artículo, veremos diferentes tipos de ayunos y las razones detrás de ellos. También veremos los efectos de no comer en la salud de una persona. En la página siguiente, comenzaremos con aquellos que ayunan como cuestión de fe.

1. ayuno religioso
2. Ayuno por razones médicas
3. Ayuno para bajar de peso
4. Huelgas de hambre

El ayuno es parte de muchas religiones activas en todo el mundo. Entonces, ¿qué tiene esta costumbre que ha hecho que tantos la adopten? Los eruditos creen que muchas personas ven el ayuno como una forma de iniciar o mantener el contacto con la divinidad. Esto puede deberse a que cuando las personas optan por no comer durante largos períodos de tiempo, pueden tener alucinaciones o visiones. Estas visiones pueden interpretarse como un camino hacia el mundo espiritual y hacia una conexión más profunda con lo divino.

Pero el hambre que acompaña al ayuno también se usa a menudo en varios círculos religiosos como castigo por los pecados. Las personas de diferentes religiones piden perdón a Dios por sus fechorías y mantienen un ayuno durante numerosos días o incluso semanas como señal de remordimiento.

Algunas religiones piden a sus seguidores que ayunen para controlar sus deseos, exhibir fuerza de voluntad, comprender los sufrimientos de Cristo y, a veces, sentir el dolor de los que viven en la pobreza. Por todas estas razones, y quizás por muchas otras, el ayuno sigue siendo una práctica popular entre las religiones del mundo.

Los budistas suelen ayunar los días de luna llena y otras festividades. Para ellos, el punto es la purificación y la liberación de la mente. Los budistas que observan un ayuno deben abstenerse de alimentos sólidos, aunque se permiten líquidos.

Los católicos ayunan el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y se supone que no deben comer carne todos los viernes durante la Cuaresma. Ayunan para mostrar control de los deseos carnales, para hacer penitencia por los pecados y para mostrar solidaridad con los pobres; el ayuno del Viernes Santo conmemora el día que Cristo sufrió en la cruz. Sin embargo, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo se permite una comida pequeña, sin carne.

Los miembros de la iglesia ortodoxa oriental ayunan en Cuaresma y observan tanto el Ayuno de los Apóstoles como el Ayuno de Natividad. Creen que la práctica fortalece la resistencia a la glotonería y abre a la persona a la gracia de Dios. Los participantes no pueden comer carne, lácteos, huevos o pescado.

Los judíos ayunan en Yom Kippur , el Día de la Expiación. Se observa la práctica para expiar los pecados y/o peticiones especiales de Dios. Está prohibido comer y beber desde la puesta del sol hasta la puesta del sol durante un período de 25 horas.

Los mormones ayunan el primer domingo de cada mes. Creen que el ayuno les ayuda a lograr la cercanía con Dios y la concentración en Dios y la religión. El ayuno requiere abstenerse de comer y beber durante dos comidas y donar alimentos y dinero a los necesitados.

Los musulmanes ayunan como parte de la observancia del Ramadán, el noveno mes del calendario musulmán, que conmemora el mes en que el Corán fue revelado por primera vez a Mahoma. Durante este período, los musulmanes se abstienen de comer, beber, fumar, profanar y tener relaciones sexuales desde el amanecer hasta el atardecer.

El ayuno durante el Ramadán está destinado a enseñar a los musulmanes la paciencia, la modestia y la espiritualidad. Durante el mes, los musulmanes piden a Alá el perdón de los pecados, rezan para que los guíe y aspiran a purificarse a través de buenas obras. El ayuno de Ramadán es muy conocido por su duración y por la gran cantidad de musulmanes que participan anualmente.

Ahora que entendemos el ayuno con fines religiosos, echemos un vistazo al ayuno médico para comprender cómo la comunidad médica utiliza la abstinencia alimentaria.

Although you may not be aware of it, chances are you're familiar with medical fasting. Abstaining from food is frequently a requirement for contemporary medical procedures such as cholesterol screenings, blood sugar checks and major surgeries.

Fasting in medicine serves a very specific purpose. Eating before a blood test , for example, may interfere with the test results until your body can completely digest the food you consume. Because cholesterol and other blood tests check the level of fat in your blood, the food you eat and the resulting fat it adds to your blood stream can produce misleading test results.

Fasting before you go in for blood work gives the doctor a clearer picture of any indicators that may be present in your blood. If your fat (lipid) levels are high in a fasting state, then you may be at risk for high cholesterol and all of the health problems it can cause: heart disease, stroke, heart attack, blocked arteries and more.

Fasting is also a common practice before major surgery involving anesthesia. When patients who have eaten recently go under anesthesia, there is the potential that they may vomit and inhale their stomach contents, which can be deadly [source: Cox] Thus, any patient who's due for surgery in the morning is usually instructed not to eat anything the night before. However, this practice may become outdated soon, as researchers are finding that regurgitation during surgery is quite rare. Furthermore, fasting is often associated with adverse effects, such as hunger and dehydration, and can also cause headaches, dizziness and nausea in some people.

When a person stops eating for more than a few hours, the body looks to stored forms of energy to function normally. If you don't eat protein, your body starts to break down your muscle (which is protein) in order to get the necessary amino acids (the building blocks of protein). A long-term fast can damage your heart , which is a muscle, as well as your liver and kidneys, which can decrease in size, if you don't consume enough protein. Insufficient protein will also impair the functions of these organs.

Some medical procedures that typically require fasting include:

One might think that avoiding eating would be a good way to lose weight, but is it healthy? Although there are many opinions on this subject, several things seem evident. Fasting can be effective for fairly quick weight loss. After all, eating less reduces the number of calories the body receives. Because we use the calories in the food we eat for energy, once the body stops taking in more calories it starts using up its stored fat deposits .

But that doesn't mean that fasting is a good way to lose weight. Studies have shown that people who fast sporadically -- a few days here, a few days there -- generally put the weight back on when they go back to their usual way of eating. Thus, fasting is effective for quick, temporary weight loss, but does not work as a long-term weight loss solution. Modern medicine has also repeatedly found prolonged fasting to be unhealthy for the human body. Not eating causes blood sugar levels to drop. That, in turn, can lead to above-mentioned headaches, dizzy spells, nausea and disorientation. Fasting decreases one's metabolic rate; in other words, the body realizes that it's being starved and tries to conserve energy and calories. After the fast is over and you go back to regular eating habits, the hormones that regulate your appetite may push you to eat more [source: WebMD].

More importantly, fasting for prolonged periods of time is not considered safe. The reason for that is the fact that the body needs various vitamins and minerals to function and stay healthy. Without these minerals, you'll probably feel tired and dizzy, and you may have trouble fighting off colds.

In the next section, we'll take a more in-depth look at the various effects of fasting.

Anorexia

Anorexia nervosa is an eating disorder in which people have an intense fear of gaining weight. People with this disorder drastically reduce the amount of food they eat and become catastrophically thin. Anorexia affects the body and the mind, causing skewed body perception. If not treated, anorexia can become a lifelong problem.

Throughout history, people have used various methods for making their political statements heard. Fasting -- or going on hunger strikes -- has also been used as an effective way of getting one's message across. Hunger strikes are a non-violent method of trying to achieve a certain point or exerting pressure on the governing body.

Hunger strikes have been fairly effective in achieving the goals of the one fasting. For example, Mohandas Gandhi used fasting to protest a British proposal for a new Indian constitution that would perpetuate the caste system in politics [source: History.com]. His hunger strike message was heard around the world and brought much publicity to this important issue.

In 1981, Bobby Sands died at the Maze prison in Northern Ireland after fasting for 66 days. According to the BBC, his hunger strike demands included a request for republican prisoners to regain lost remission; that they should be able to wear their own clothes; that the prisoners should have time to socialize, visit and mail; and that they shouldn't have to do penal work as part of their sentences. Nine other prisoners died and more than 60 others perished in the violence that followed. James Prior, the Ulster secretary, met the prisoners' demands to be able to wear their own clothes and to receive 50 percent of their lost remission time for three months' good behavior [source: BBC].

Another famous hunger strike -- the 40-Hour Famine -- is an annual event in Australia, where participants give up food and drink and donate to various children's charities. This event has been highly publicized and gained recognition worldwide. What has made past hunger strikes particularly successful was having masses of people participating. Major universities around the world have gone on hunger strikes – thousands of people – in order to prove a particular point.

Also, having well-known individuals take part in political fasting can draw great attention to the message being addressed. Such was the case with Gandhi.

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