Cómo funciona el giro de placas

El giro de platos es un acto de circo que generalmente implica hacer girar platos (o tazones u otros platos) sobre clavijas de madera. Hay todo tipo de variaciones en este acto, como platos giratorios en sus bordes, dejándolos girar sobre una mesa en un movimiento borroso.

Al igual que los malabares y las acrobacias, el giro de platos requiere un dominio de la coordinación ojo-mano y mucha práctica. Los mejores pueden hacer una transición fluida de un truco básico como girar un solo plato a hazañas mucho más avanzadas que incorporan múltiples tipos de platos en numerosas superficies, todo al mismo tiempo.

Cualquiera que haya lavado platos alguna vez sabe que los platos no siempre son los objetos más cooperativos. Cuando están enjabonados, se resbalan y chocan contra el piso de la cocina, a menudo rompiéndose en docenas de fragmentos afilados. Sin embargo, para los actos de malabarismo, los platos y los tazones son perfectos: son simétricos y, en general, están bien equilibrados.

Eso hace que las placas sean adecuadas para su uso como giroscopios . Un giroscopio es un objeto giratorio en el que convergen varios fundamentos físicos, lo que permite algunos efectos inusuales y, a menudo, contradictorios, uno de los cuales significa que una placa giratoria puede girar rápidamente sobre un palo puntiagudo. (Nos deleitaremos con más de la física detrás del giro de la placa más adelante).

1. Sirviendo un poco de historia
2. Placas trucadas
3. Girando la física

El hilado de placas no requiere muchos equipos sofisticados o habilidades especializadas. Con algunas herramientas comunes, casi cualquier persona en el planeta puede intentarlo. Es por eso que es difícil precisar el momento exacto en que se originó el giro de la placa.

Spinning puede haber comenzado hace unos 2.000 años durante la dinastía Han de China como parte de una colección de actos de variedades. A medida que se desarrollaba la dinastía Han, también lo hacían los programas de variedades llamados "Cien entretenimientos". Estas actuaciones contaron con magos, malabaristas y acróbatas de todo tipo, incluidos los giraplatos. Quizás el hilado de platos tuvo sus raíces en los alfareros de las aldeas que hacían platos de arcilla. Como parte del dominio de su oficio, tal vez también aprendieron a hacer girar sus productos en palos para anunciar su habilidad con las herramientas de su oficio. O quizás el hilado de platos era una forma elaborada de celebrar una cosecha anual con el resto de la comunidad.

Independientemente de cómo comenzó, el hilado de platos tiene una larga historia con las compañías acrobáticas chinas. Estos artistas suelen trabajar en grupos, girando simultáneamente platos con movimientos coreografiados y contorsiones que añaden un elemento extra de dificultad y emoción.

En la cultura occidental, los hilanderos de platos a menudo trabajan solos en un escenario. Un asistente puede ayudar con la configuración y la utilería, pero la parte de giro real del acto suele ser un asunto solitario. Los artistas también pueden intentar superar los mejores trucos de los demás, haciendo girar objetos más grandes y difíciles de manejar, como mesas, o haciendo girar muchos objetos diferentes al mismo tiempo, o lanzando objetos giratorios al aire y luego atrapándolos nuevamente.

En su forma más simple, el hilado de placas presenta más comúnmente una sola placa giratoria balanceada sobre un palo. Ahí es donde comienzan todos los hilanderos novatos. Pero no pasa mucho tiempo antes de que la mayoría comience a incorporar nuevos movimientos elegantes en su repertorio.

La captura australiana, por ejemplo, es cuando la ruleta lanza el plato al aire y luego voltea el palo, aterrizando el plato en el extremo opuesto del palo. Los que giran pueden lanzar tanto el palo como el plato al aire y luego atraparlos nuevamente, o pasar el plato entre sus piernas, o incluso transferir el plato del palo a los dedos índices.

Podrían equilibrar el palo en la barbilla y soltarlo por completo. O pueden equilibrar el plato en una mano mientras hacen malabarismos con varias bolas con la mano libre. Los hilanderos más experimentados agregan más y más florituras a sus rutinas, haciendo que un acto difícil sea mucho más difícil.

Los plate spinners suelen ser actos secundarios en un espectáculo más grande, por lo que no logran mucho en el camino de la celebridad. Sin embargo, una persona que hizo girar el plato llevó su acto desde el costado del pequeño escenario al centro de atención internacional. Su nombre es Erich Brenn, y es el hilandero de platos más conocido de la Tierra.

Brenn made a name for himself thanks to his eight appearances on "The Ed Sullivan Show" in the 1950s and '60s. With his bow tie and huge smile, Brenn was one of the most memorable variety acts on the show, in part because his frenetic pace kept audience members on the edge of their seats.

Perhaps his most notable act included spinning five glass bowls perched atop tall sticks while spinning eight plates on their edges. To maintain the spinning, he raced about the stage deftly adding momentum to each object just before it was about to wobble and fall to the floor. It was an anxiety-inducing set — one that seemed destined for failure at every moment— but somehow Brenn was just speedy enough to keep each dish from plummeting to a broken end.

En 1996, un hilandero llamado David Spathaky estableció el récord mundial de número de platos giratorios simultáneos. Con un asistente entregándole los platos uno tras otro, Spathaky apoyó los platos en tacos y, con un movimiento de muñeca, los hizo girar durante minutos a la vez. Llegó a 108 platos antes de que su hazaña se detuviera.

Plate spinning isn't neurosurgery. But it does require quick reflexes and a good sense of balance. It also helps to use the right plates. You won't be raiding grandma's china cabinet for these dishes. Most spinning plates have an indentation in the center that makes it easier for you to center the dowel as the plate rotates. They also have an upraised rim on the bottom that catches the dowel, particularly at the beginning of the trick. These plates are often made of heavyweight, unbreakable plastic, for obvious reasons.

To start the spinning, you hang the plate on this rim and begin rotating the stick. As the plate gains momentum and spins faster, it moves from a dangling, diagonal position to a horizontal one. At full speed, it doesn't wobble much at all, simply spinning in place.

It works because of gyroscope effects. Gyroscopes are essentially a type of spinning top, just like the children's toy you used to play with. Set a top in motion, of course, and it stands up on its pointy end until it runs out of momentum, after which it wobbles and then falls out of its spin and onto the floor.

Gyroscopes are self-balancing objects that are based on the principle of conservation of angular momentum, which is made up of both speed and direction. As an example, observe a spinning bicycle wheel. The speed of rotation is referred to as angular momentum. Most of the wheel's mass isn't in the center or the spokes; instead, it's distributed along the edges, in the tires.

Una vez que la masa alcanza la velocidad, su momento angular tiende a arrastrarla, proporcionando una estabilidad que no cambia mucho incluso cuando se enfrenta a la gravedad . Es por eso que puede colocar con cuidado un trompo (u otro giroscopio) en un soporte y orientarlo horizontalmente sin que se caiga al suelo.

El hilado de placas funciona de la misma manera. Aplica fuerza a la placa para hacerla girar, y su impulso la mantiene en su lugar en la barra de equilibrio sin mucho trabajo de tu parte. Cuanto más rápido sea el giro, mayor será la estabilidad. La estabilidad ayuda a los talentosos giradores de platos a realizar movimientos de baile, saltos mortales y otros movimientos que agregan un factor sorpresa a sus actos sin dejar caer los platos.

En esencia, el hilado de placas no es un acto complicado. De hecho, su simplicidad es probablemente una gran parte de su atractivo: no necesita equipos ni accesorios sofisticados para intentarlo. La naturaleza sencilla del hilado de platos también es probablemente la razón por la que ha persistido como un espectáculo secundario de larga data y por la que continuará atrayendo miradas boquiabiertas durante los siglos venideros.

Nota del autor: Cómo funciona el hilado de placas

Cuando era niño, solía pensar que sería divertido aprender a hacer malabares. Lanzaba pelotas de tenis al aire con la intención de lanzarlas hábilmente como los malabaristas que veía en la televisión. El resultado final fue un montón de pelotas rebotando por el camino de entrada y yo tirado en el césped tratando de recuperar el aliento. Cualquier tipo de malabarismo hábil (o giro de platos) requiere interminables horas de práctica que nunca estuve dispuesto a invertir. Pero las personas que dedican tiempo pueden realizar hazañas realmente fantásticas.

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