2021 parece ser el año de Vincent van Gogh . Hay al menos cinco exhibiciones interactivas itinerantes diferentes en casi 40 ciudades de EE. UU. Donde las personas acuden en masa para sumergirse literalmente en sus palabras y obras. Algunos atribuyen esta locura actual de Van Gogh a una escena del programa de Netflix "Emily en París", que tiene lugar en un espectáculo de luces de "Noche estrellada". Otros piensan que las personas simplemente buscan nuevas experiencias después de un año de aislamiento pandémico.
Desde piezas famosas como " La noche estrellada " y " Terraza de café por la noche " hasta una letanía de autorretratos (algunos de los cuales incluyen representaciones de su famosa oreja mutilada), el portafolio de Van Gogh es abrumador en su brillantez. Es asombroso pensar que vendió solo unas pocas pinturas en su vida, y por pequeñas sumas de dinero, pero en 2017 su pintura "Laboureur Dans Un Champ" se vendió por más de $ 81 millones .
Entonces, ¿cómo este pintor ahora icónico escapó de la atención general durante su vida?
Para empezar, Van Gogh era famoso por su excéntrico, lo que no se tradujo bien en su "trabajo diario" como marchante de arte. "Tenemos la impresión de que Vincent no se destacó en ventas. Fue un fracaso como comerciante de arte en Goupil [ un comerciante de bellas artes ]. Se dice que Vincent fue despedido de Goupil por no ser lo suficientemente cordial con los clientes", dice Nadine Granoff , director de investigación de Van Gogh Experts , una empresa de autenticación y tasación de Van Gogh , en una entrevista por correo electrónico. Esto podría haber quemado puentes y desviar a los compradores potenciales a sus propias obras en el corto plazo. "Probablemente parecía un poco excéntrico en el mundo del comercio", agrega.
También es posible que Van Gogh simplemente no viviera lo suficiente para ver que todo su arduo trabajo valió la pena. Murió en 1890 dos días después de dispararse en el pecho con un revólver a los 37 años (aunque algunos relatos posteriores postulan que fue asesinado). Así terminó una vida plagada de ataques epilépticos y episodios psicóticos debilitantes. Como señala el sitio web del Museo Van Gogh , en el momento de su muerte, "no estaba seguro del futuro y sentía que había fracasado, como hombre y como artista. A pesar de que, de hecho, estaba comenzando a obtener reconocimiento por su trabajo."
De hecho, aunque había vendido e intercambiado obras a lo largo de su carrera (a veces por alimentos o suministros de arte), los dos últimos años de su vida vieron un mayor reconocimiento entre la vanguardia y la inclusión en algunas exhibiciones en París y Bruselas, dice Hans Luijten, investigador principal del Museo Van Gogh . Aún así, este nivel de éxito estuvo muy lejos del nombre familiar que es hoy en día Van Gogh. ¿Entonces qué pasó?
Entra Johanna van Gogh-Bonger
Seis meses después de la muerte de Vincent, su amado hermano Theo falleció por complicaciones de la sífilis. Esto fue muy trágico porque "Theo no quería nada más que elevar el perfil del trabajo de su hermano", dice Luijten por correo electrónico. Afortunadamente, Vincent todavía tenía un campeón formidable en su esquina: la esposa de Theo, Johanna.
Curiosamente, Johanna van Gogh-Bonger ── mejor conocida como Jo ── solo se convirtió en parte del clan van Gogh en 1889, poco antes de la muerte de Vincent. Nacida en 1862, Jo trabajó como profesora de inglés en dos escuelas de niñas diferentes antes de casarse.
Cuando Theo murió, se quedó con su hijo y una colección de arte considerable. Fue entonces cuando decidió seguir los deseos de Theo. "Jo asumió la responsabilidad del legado artístico de Van Gogh. Desde 1891 hasta su muerte, se dedicó a dar a conocer el arte y las letras de Vincent", dice Luijten, quien también es autora de una biografía sobre Jo van Gogh-Bonger . "Y, por supuesto, a ella también le encantaba su trabajo".
Jo elevó el perfil artístico de Van Gogh a través de incansables esfuerzos. Trabajó mucho para cultivar su nombre y el interés por su estilo, lo que no fue poca cosa. "En ese momento, el trabajo de Van Gogh a menudo se consideraba demasiado moderno a los ojos de los coleccionistas y compradores de arte", dice Luijten. Para hacer esto, vendió selectivamente sus obras e inspiró a escritores y críticos de arte a cubrir sus pinturas. También prestó piezas a prestigiosos museos y organizó innumerables exposiciones y ventas.
"Una de las mayores hazañas de Jo fue la organización de una exposición magistral en el Museo Stedelijk [el principal museo de arte contemporáneo de Ámsterdam] en 1905, donde reunió no menos de 484 obras de Van Gogh", explica Luijten. "Una exposición de Van Gogh de esta magnitud nunca volvería a ser igualada". En total, entre 1891 y 1925, Jo vendió al menos 192 pinturas de van Gogh y 55 obras en papel, agrega.
Cartas a Theo
Otra maniobra estratégica ocurrió en 1914, cuando van Gogh-Bonger publicó las cartas de Vincent a Theo. Vincent le escribió cientos de cartas a Theo, la mayoría de las cuales se quedó con Theo. "Esto fue de vital importancia, ya que después de la publicación de las cartas, la apreciación de Vincent como artista aumentó aún más", dice Luijten.
Granoff está de acuerdo. "Vincent era un escritor elocuente. Las cartas hicieron que Vincent se identificara más", dice. Ella señala que la mayoría de los expertos creen que Johanna eliminó los secretos sexuales y familiares, y que solo sobreviven alrededor de 40 de las cartas de Theo a su hermano. "Vincent normalmente quemaba las cartas que recibía después de leerlas".
Tras la muerte de Van Gogh-Bonger en 1925 a la edad de 62 años por la enfermedad de Parkinson , todas las obras de Van Gogh que aún estaban en su poder pasaron a su hijo, Vincent Willem van Gogh . Continuó el trabajo de toda la vida de su madre y finalmente estableció la Fundación Vincent van Gogh y el Museo Van Gogh, de modo que las piezas de su tío pudieran ser accesibles para cualquier persona. Willem van Gogh, bisnieto de Theo y Jo, es actualmente asesor de la junta del Museo Van Gogh.
No hay duda de que, a pesar de la brillantez de Van Gogh, no sería recordado al nivel que tiene hoy sin la influencia de van Gogh-Bonger, quien "actuó con decisión en un mundo dominado por los hombres", dice Luijten. "Jo van Gogh-Bonger quizás no sea un nombre familiar, pero era una fuerza a tener en cuenta. Estoy encantado de que ahora podamos contar la historia de su vida con tanto detalle".
Ahora eso es genial
¿Quieres más información sobre Jo van Gogh-Bonger? Consulta los diarios digitales de esta influyente feminista, que también luchó por mejores condiciones laborales para las mujeres y los trabajadores como miembro del Partido Socialdemócrata de los Trabajadores.
