No siempre hubo diseñadores de sonido. No existieron en el siglo XIX o incluso durante la mayor parte del siglo XX. Y en unos pocos años, muy pocos estudiantes de diseño de sonido habrán nacido en el siglo XX, ¡lo que hará que los orígenes del diseño de sonido parezcan historia antigua!

El diseño de sonido es un campo relativamente nuevo, incluso más nuevo que el cine, el video y los juegos. El autor de este artículo nació en 1971, por lo que es aún más antiguo que el diseño sonoro.

Hay un pequeño sesgo en esta afirmación sobre los orígenes del diseño de sonido, porque estoy basando este término en el contexto de la banda sonora de la película. El término 'diseño de sonido' también comenzó a usarse a finales de los años 60 en producciones teatrales en vivo, ya que los efectos de sonido para obras de teatro pudieron volverse más complejos con la introducción generalizada de reproductores de cintas de audio analógico. En la música, el diseño de sonido a menudo se asocia con el "productor" de un álbum que imparte un sonido distinto o único a una canción a través de tecnologías de ingeniería de audio y técnicas de masterización.

En el cine, los dos nombres más asociados con el diseño de sonido son Ben Burtt y Walter Murch. Estos son nombres interesantes porque representan, por así decirlo, dos extremos opuestos del espectro creativo, lo que podemos llamar diseño de sonido de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba.

Murch suele recibir crédito por ser la primera persona con créditos cinematográficos oficiales de diseño de sonido, como el "individuo responsable en última instancia de todos los aspectos de la pista de audio de una película, desde el diálogo y la grabación de efectos de sonido hasta la regrabación (mezcla) de la pista final. ” ( fuente ). Este es un diseño de sonido de arriba hacia abajo, donde el diseñador de sonido tiene la responsabilidad de la totalidad de los elementos de la banda sonora de la película y su mezcla. En esta capacidad, un diseñador de sonido es similar a un director de cine o director de fotografía, siendo más o menos el "jefe de todo el sonido".

Con el diseño de sonido de abajo hacia arriba, la atención se centra más en la elaboración de sonidos individuales únicos, a través de técnicas de grabación, objetos interesantes elegidos por sus cualidades sonoras y acciones específicas realizadas para articular sus sonidos a lo largo del tiempo. El trabajo de Ben Burtt en películas de ciencia ficción como la franquicia Star Wars es representativo de esta orientación hacia el diseño de sonido, donde el interés está en hacer sonidos muy personalizados, de modo que, por ejemplo, los droides puedan tener su propio lenguaje de pitidos de identificación, o el sonido de sables de luz se convierte en un elemento sonoro memorable y emocionalmente afectivo.

Murch y Burtt hicieron ambos tipos de diseño de sonido a lo largo de todos sus proyectos cinematográficos, pero en términos de la historia del sonido cinematográfico, especialmente en la época del surgimiento del término "diseño de sonido", cada uno está más asociado en la literatura con el tipos de diseño de sonido descritos anteriormente.

Ambos formaban parte del equipo de cineastas de 'Hollywood North' que se establecieron en San Francisco para ser un poco más independientes, más creativos y menos sujetos a los estudios cinematográficos corporativos de Los Ángeles. Francis Ford Coppola y George Lucas se encontraban entre los directores conocidos de este grupo de creativos cinematográficos alternativos a Hollywood.

Estéreo Dolby

Las innovaciones técnicas asociadas con Dolby Stereo tienen mucho que ver con el surgimiento de un campo profesional que se denominará "diseño de sonido" en el cine. Las patentes originales de Dolby estaban en el área de reducción de ruido en medios musicales como casetes y discos de vinilo, lo que ayudó a eliminar el silbido y el crujido de esos medios analógicos.

Tenga en cuenta que en el contexto de las películas, 'estéreo' se refiere al sonido de cuatro canales, no al sonido de dos canales al que estamos acostumbrados con los auriculares y los productos electrónicos de bajo costo. Dolby es una empresa de propiedad intelectual (propiedad intelectual). Su estrategia comercial es desarrollar nuevas tecnologías, patentarlas y luego licenciar la propiedad intelectual a muchas otras empresas manufactureras como su principal fuente de ingresos. Por lo tanto, a menudo verá el logotipo de Dolby por todas partes en películas y música, tanto con contenido como con equipo.

Antes de las innovaciones de la banda sonora de Dolby, el audio de las películas era ruidoso e incluso crepitante. El rango dinámico era pobre, esto se refiere a la diferencia en decibelios entre la capacidad del medio para producir los sonidos más fuertes y los más bajos. El rango de frecuencias no era tan grande, esto tiene que ver con la interpretación de los tonos más bajos a los más altos. En general, el sonido en el cine no era sonido envolvente ; de ​​hecho, lo que se conoce como la Era Mono en el cine duró desde la década de 1920 hasta la década de 1970, dominando el sonido del cine durante medio siglo. Las principales excepciones al sonido mono fueron los cines Disney Fantasound en Nueva York y Los Ángeles, que fue una forma temprana de sonido envolvente.

El sonido de las primeras películas se grababa directamente en la tira de película como patrones de ondas de luz, una tecnología que luego fue reemplazada por bandas magnéticas junto con las imágenes de la película y, finalmente, por codificación digital. Aquí hay un encantador documental corto que muestra cómo se hicieron las bandas sonoras ópticas.

El audio de dos canales todavía tiene mucho sentido hoy en día, porque solo tenemos dos oídos y los auriculares o los parlantes de la computadora son un factor de forma suficiente para la sensibilidad izquierda-derecha de nuestro sistema auditivo. A través de tecnologías de sonido virtual que utilizan HRTF (funciones de transferencia relacionadas con la cabeza), se pueden producir efectos 3D espaciales en entornos de escucha basados ​​en auriculares 2D, por lo que hoy podemos obtener más precisión espacial y expresividad de dos altavoces que en años anteriores.

En el momento de escribir este artículo, las ventas de discos de vinilo son mayores que las de los CD. Existe un amplio resurgimiento global de los medios analógicos, por lo que es cada vez más relevante aprender más al respecto. La tecnología estéreo de dos canales llegó por primera vez a los LP (discos) de música. Debido a que había una cantidad finita de espacio en el que cortar surcos en un disco giratorio, el estéreo era un buen formato para reproducir información de audio de izquierda a derecha en ambos lados del surco de grabación grabado, que se muestra a continuación.

Hoy en día, el diseño de sonido abarca muchos tipos de prácticas en sistemas lineales, interactivos e integrados. Los pitidos de su automóvil, las explosiones de su película, la partitura Ambisonic de su juego, todo esto se relaciona con el diseño de sonido en un sentido contemporáneo.

Con las tecnologías Dolby Stereo cada vez más extendidas y asequibles en la década de 1970, los artistas de sonido de películas descubrieron que tenían mayores grados de libertad en comparación con años anteriores. Dolby también fue muy inteligente al poner precios bajos a sus tecnologías para que pudiera adoptarse más ampliamente, ya que las mejoras anteriores a la experiencia sonora de las películas no lograron ponerse de moda porque eran demasiado caras para que las adoptaran hasta el último cine de barrio.

Con los cambios de Dolby en la banda sonora, y todo ese sibilante ruido estático desaparecido (o la mayor parte), con la capacidad de reproducir sonidos suaves muy sutiles y también mucho más fuertes, con bajos más bajos y notas altas más altas, y con una mejor articulación espacial de moviendo los sonidos por el espacio del teatro: había mucho más que los creadores de sonido podían hacer por la banda sonora de la película a partir de mediados de los 70.

Aquellas personas con un gran interés en explorar estas posibilidades sonoras ampliadas de la banda sonora mejorada con Dolby a menudo se conocen como los diseñadores de sonido. Por supuesto, antes de Dolby, los mundos del cine y la televisión estaban llenos de varios creativos de sonido. Artistas de foley, mezcladores de grabación, editores de sonido, grabadores de campo, equipo de sonido de producción, creadores de efectos de sonido y compositores: hubo muchos a quienes podríamos llamar retrospectivamente diseñadores de sonido en un sentido más amplio.

El trabajo de efectos de sonido, por ejemplo, a menudo lo realizaba en vivo un equipo de portadores de utilería en el lado opuesto de la pantalla. Esta nota histórica ofrece una manera encantadora de terminar esta breve introducción a los orígenes del diseñador de sonido en lo que hoy en día podríamos llamar más generalmente medios audiovisuales, a través de algunas divertidas ilustraciones del archivo.

Una guía completa de contenido de sonido y diseño

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