Por Hanne Bastiaensen y Max Stearns

Sociedad Democrática lidera experimentos para fortalecer y reimaginar la democracia. En los últimos diez años, esto incluye la coordinación de numerosos procesos y eventos deliberativos y participativos a nivel local, regional e internacional europeo. Estos han tomado muchas formas; más específicamente, la planificación y realización de convenciones ciudadanas, mesas de debate, asambleas ciudadanas, paneles populares, comités de seguimiento, revisiones de gobernanza, desarrollo de políticas, entre otros. Cada uno de estos sirve como una contribución democrática útil e importante para las ambiciones de nuestros socios; sin embargo, sin considerar cómo estos procesos y eventos encajan en visiones más amplias y de más largo plazo de la democracia, se convierten en deliberaciones únicas.

Y, lamentablemente, hemos aprendido que las deliberaciones puntuales no pueden sustentar democracias resilientes.

Para abordar este problema, estamos desarrollando un nuevo enfoque de nuestro trabajo con la intención de construir y mantener más y mejores “Infraestructuras Democráticas”. Está vinculado a nuestra Teoría del Cambio , que lanzamos a principios de este año.

Definición de infraestructura democrática

Definimos “infraestructura democrática” como conjuntos de elementos persistentes y generalmente disponibles que permiten el desarrollo continuo, el refuerzo y la reinvención de la democracia en un contexto definido . En la práctica, esto significa que la Infraestructura Democrática existe cuando una combinación de elementos, incluidos, entre otros, (1) un plan contextualizado para la democracia, (2) capacidades, (3) redes y (4) sistemas de gobernanza, operan en un contexto determinado. con (A ) flexibilidad, (B ) consideración a largo plazo y (C ) la capacidad de permitir la autosuperación democrática. Esta es la infraestructura que permite los esfuerzos, ahora y en el futuro, para fortalecer y reimaginar la democracia.

Para ilustrar un poco más la idea, una metáfora podría ser útil:

Digamos que queremos ayudar a un amigo a preparar una comida, pero no tiene cocina.

Un enfoque podría ser compensar preparando la comida en nuestra propia cocina y llevándola a su casa para servirla. De esta manera, la comida se produce y no nos preocupamos por la cocina que falta.

Un enfoque diferente podría ser considerar el valor y el largo plazo de cocinar con herramientas que ofrecen flexibilidad y oportunidades en el futuro. En este escenario, podríamos reflexionar sobre cómo construir partes de la cocina de nuestro amigo que podrían usarse de una manera para preparar esa primera comida y, de nuevo, de maneras similares y diferentes para comidas futuras. En este escenario, ese primer esfuerzo no es solo una oportunidad para hacer una buena comida. En cambio, es una oportunidad de preparar los puntos de partida de las comidas que pueden existir incluso cuando no estamos allí para ayudar a cocinarlas. La cocina está ahí para el largo plazo. Puede crecer a medida que nuestro amigo adquiere más confianza y toma nuevas recetas. Este enfoque crea las posibilidades de que nuestro amigo prepare todo tipo de comidas.

Al igual que una cocina, la Infraestructura Democrática no es flexible en sí misma; Sin embargo, se puede utilizar de forma flexible. La Infraestructura Democrática no crea posibilidades para un solo desafío o ambición. Crea posibilidades a más largo plazo para abordar diferentes desafíos y lograr diferentes objetivos de maneras más fuertes, más imaginativas y democráticas.

Al proponer el concepto de Infraestructura Democrática, nuestro objetivo principal es garantizar procesos democráticos inclusivos que abarquen el largo plazo. Esto es tanto en el sentido de permitir que la democracia se promulgue más allá de los momentos llenos de acontecimientos de los procesos deliberativos o participativos, como de permitir que la visión y las capacidades de las democracias prosperen.

En nuestra definición, no vemos a la Infraestructura Democrática como un producto final o algo a lograr, sino como un medio que permite que el movimiento y las relaciones dentro de la democracia sucedan y crezcan. Usamos el verbo infraestructura para resaltar la necesidad de la participación democrática para ir más allá de las deliberaciones únicas y hacia procesos más abiertos y de largo plazo donde diversos actores tienen la capacidad, las herramientas y la oportunidad de experimentar juntos.

Este enfoque más orgánico de la infraestructura permite que surjan y evolucionen posibilidades no planificadas a través de un proceso continuo. Las Infraestructuras Democráticas permiten que diferentes actores colaboren a más largo plazo, lo cual es esencial para fomentar la confianza entre estos actores. Esto, a su vez, permite un entorno propicio para la experimentación continua. Es importante destacar que las Infraestructuras Democráticas también permiten la interacción entre abajo y arriba, así como diferentes escalas de innovación democrática. Como tal, a diferencia de la comprensión tecnológica y económica de la infraestructura, que se centra principalmente en la estandarización y la reproducción, nuestra definición de infraestructuras democráticas busca la diversidad y la variación; es generativo en su núcleo. De esta manera, la Infraestructura Democrática ofrece Democracias resilientes.

Elementos y Características Esenciales de la Infraestructura Democrática

Como dijimos, en la práctica, proponemos que la Infraestructura Democrática existe cuando una combinación de elementos, incluidos, entre otros, (1) un plan contextualizado para la Democracia , (2) capacidades , (3) redes y (4) sistemas de gobernanza : operar en un contexto dado con (A ) flexibilidad , (B ) consideración a largo plazo y (C ) la capacidad de permitir la autosuperación democrática . Hemos destilado estos elementos y características esenciales de una revisión reflexiva de nuestros proyectos anteriores. Son los componentes críticos de la Infraestructura Democrática, que se han manifestado para apoyar los esfuerzos continuos de los socios para fortalecer y reimaginar sus democracias.

Características esenciales de la infraestructura democrática

1. Flexibilidad

2. Consideraciones a más largo plazo

La Infraestructura Democrática no puede existir sin considerar el largo plazo. Esta consideración debe extenderse, al menos, más allá de cualquier deliberación individual, y puede ir tan lejos en el tiempo como se pueda imaginar. Sin embargo, la clave es que cualquier deliberación que se planifique, se planifique teniendo en cuenta los futuros a los que conducirá o podría conducir.

3. Capacidad para permitir la autosuperación democrática

Una combinación de los elementos que se describen a continuación solo constituye Infraestructura Democrática si, de forma acumulativa, tienen la capacidad de permitir la automejora democrática continua. Lo que “mejora democrática” significa específicamente en el contexto definido, y la eficacia con la que se puede lograr, reflejará el nivel de intención y la profundidad de consideración dada para determinar qué significa fortalecer y reimaginar la democracia.

Elementos de la Infraestructura Democrática

1. Visión(es) para la democracia

2. Capacidades

Ciertas capacidades son desarrolladas intencionalmente por actores clave en el contexto definido. Hay muchas capacidades útiles, pero tres que son especialmente importantes para servir a la intención de adaptación y propósito de la Infraestructura Democrática son:

• Aprender a aprender: en lugar de centrarse en aprender una habilidad u obtener un conocimiento, desarrolle la capacidad de aprender y adaptar las habilidades y el conocimiento de manera continua.
• Usar/combatir el poder: la democracia necesita poder, pero las democracias sanas también necesitan desarrollar la capacidad para comprender, usar, compartir y desafiar ese poder.
• Diseño Democrático: desarrollar la capacidad para crear, organizar y mantener intencionalmente las posibilidades para el surgimiento de la Infraestructura Democrática.

Las redes intencionales, basadas en relaciones a largo plazo, se forman a través, e incluso más allá, del contexto definido. Estos generan confianza entre varios actores, lo cual es crucial para la experimentación y la colaboración democrática a largo plazo. Si estas redes son estables durante un período de tiempo más largo, generalmente disponibles en el sentido de que no son exclusivas de un proyecto o tema, y ​​están compuestas de manera que permitan el desarrollo de la democracia, juegan un papel importante como parte de la infraestructura democrática.

4. Sistemas de Gobernanza

El gobierno del contexto definido establece nuevas formas de trabajo, estructuras para resolver desafíos y sistemas para satisfacer necesidades. Estos son sistemas de gobernanza que permiten la activación, el mantenimiento y la adaptación de prácticas democráticas que antes eran improbables.

Hacia más y mejor infraestructura democrática

Como se indicó anteriormente, al presentar nuestra idea de una mejor infraestructura democrática, nuestro objetivo principal es facilitar democracias más resilientes a largo plazo. Si bien las deliberaciones únicas todavía tienen un lugar, ya que ayudan a demostrar el valor y el impacto que puede tener la participación, nosotros, en la Sociedad Democrática, nos centraremos en garantizar que nuestros esfuerzos se construyan hacia infraestructuras para una democracia a largo plazo; democracia que sea más equitativa, inclusiva, impactante y apta para el largo plazo. Esto significa permitir que los gobiernos, las organizaciones, las redes y otros contextos en los que trabajamos puedan abordar los principales desafíos de manera democrática, ahora y en el futuro.

Para lograr esto, nos vemos en los roles de innovadores, conectores y practicantes del Diseño Democrático: la práctica del diseño centrada en la creación, organización y mantenimiento intencionales de posibilidades para el surgimiento de la Infraestructura Democrática.

Como la metáfora de la cocina, enfocamos nuestros esfuerzos en satisfacer las necesidades actuales de nuestro “amigo”. No fabricando una sola “comida”, sino, más bien, diseñando y construyendo elementos de Infraestructura Democrática con las características esenciales para ayudarlos a hacer esa primera “comida” y muchas más en el futuro. Diseñamos e implementamos nuevos métodos democráticos y de gobernanza y conectamos ciudadanos y espacios democráticos a diferentes escalas para crear una infraestructura democrática en red.

Estaremos encantados de saber de usted, por favor comparta sus pensamientos, preguntas, puntos de vista.