La creación de los accesorios adaptables de Microsoft

Cómo estamos diseñando dispositivos asistidos para que todos tengan acceso al futuro.

Por Tracy Jones

En 1980, cuando Bill Gates se dispuso a poner una computadora en cada escritorio y en cada hogar, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades no se aprobaría hasta dentro de 10 años. Fabricar computadoras y software para personas con discapacidades era una práctica marginada. A medida que el mundo digital se desarrollaba rápidamente, la comunidad de discapacitados tenía acceso limitado a lo que finalmente cambiaría nuestra realidad. Sus contribuciones hiperimaginativas a la innovación aún no han tenido la oportunidad adecuada, pero pronto, como los edificios sin acceso para sillas de ruedas, eso será historia. El mes pasado lanzamos Microsoft Adaptive Accessories, compuesto por Adaptive Mouse, Adaptive Button y Adaptive Hub. Son como añadir rampas y pasamanos personalizables a tiendas y espacios públicos. Los dispositivos ayudan a las personas con todas las habilidades únicas de formas que otras personas dan por sentadas,

La Trilogía Todopoderosa

El Adaptive Mouse se adhiere a la perfección a las colas de ratón impresas en 3D de Shapeways de formas muy diferentes. El botón adaptable se puede reutilizar como un joystick o un botón doble. El Adaptive Hub, destinado a reemplazar o aumentar un teclado normal, es como el cerebro del trío. A través del Adaptive Hub, el Adaptive Button se puede programar fácilmente con entradas de teclado y atajos. El trío es un ecosistema inalámbrico móvil armonioso conectado de forma inalámbrica o a través de los puertos USB-C del Adaptive Hub. Los accesorios adaptables de Microsoft se pueden sujetar o pegar con cinta adhesiva en sillas de ruedas y ayudas para caminar. Cualquier otro dispositivo de asistencia también se puede usar con una amplia gama de accesorios que no son de Microsoft. Piense en el sistema como de código abierto.

Los dispositivos asistidos son descendientes del largo compromiso de nuestra empresa con la comunidad de personas con discapacidad, que se remonta a 1990, cuando se fundó por primera vez el propio Grupo de recursos para empleados con discapacidad de Microsoft. En 2016, cuando comenzamos a codiseñar nuestros productos con los clientes, se consideró radical, pero para nosotros fue un paso evolutivo natural hacia la mejora, expansión y democratización del diseño de UX. El investigador principal de UX, Bryce Johnson, codiseñaría con la comunidad de personas con discapacidad para inventar el Xbox Adaptive Controller. El lanzamiento del dispositivo fue un cambio de paradigma, que generó otros dispositivos asistidos como el Adaptive Kit y ahora los Adaptive Accessories.

El poder del amor de un padre

El desarrollo revolucionario de los Accesorios adaptables de Microsoft no necesitaría que 1000 personas marcharan a la Casa Blanca para exigir que se aprobara la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Adaptive Mouse fue concebido por el amor de un padre por su hijo y un equipo de diseñadores apasionados por los dispositivos de asistencia. “Llamé a Microsoft Adaptive Accessories el sucesor espiritual del Xbox Adaptive Controller”, dijo Johnson.

En los Países Bajos, la hija de siete años del diseñador sénior de Microsoft John Helmes, Jara, se encuentra entre los mil millones de personas en todo el mundo que viven con discapacidades. Ella tiene parálisis cerebral. La condición es una serie de trastornos que afectan su capacidad para moverse, mantener el equilibrio, la postura y hablar. Cuando nació Jara, los médicos pensaron que no lo lograría, pero las ganas de vivir de Jara no estaban tratando de escuchar eso. A través de la terapia y con la ayuda de médicos talentosos, Jara se estaba convirtiendo en una chica más que agregaba magia al mundo. El único problema era que necesitaba ayuda para operar su computadora.

Usar una tableta era un juego de niños. A través de agujeros de plástico fijados en la pantalla, podía tocar con precisión donde pretendía. Usar un trackball para interactuar con su computadora estaba bien, pero no era genial, apenas iba más allá de lo predeterminado. “Vi que el trackball no era muy eficiente. Pensé que debía haber una mejor manera”, dijo Helmes. Según su experiencia, otros dispositivos asistidos eran difíciles de encontrar y también caros, lo que anulaba el propósito de la accesibilidad. Eran tan inferiores como las tobilleras de Jara: frías, metálicas, pesadas, incómodas, caras.

Desde aparatos ortopédicos impresos en 3D hasta extensiones de mouse

Inspirado por la innovación que las ortesis impresas en 3D estaban desbloqueando, Helmes hizo escanear la parte inferior de las piernas de Jara. Utilizando un modelo digital de sus piernas, utilizó una impresora 3D para hacer las nuevas tobilleras personalizadas de Jara con un material de nailon que era ligero, suave y mucho menos difícil de integrar. Eran de bajo costo, más personalizables y fáciles de reparar. Las ortesis, completas con caras sonrientes, eran de color rosa intenso y morado con aberturas internas que aliviaban los dolorosos puntos de presión a lo largo de la planta del pie. Ella usó con éxito los frenos durante un año y medio. “Pensé, 'oye, si puedes hacer una ortesis para tu pierna, ¿por qué no puedes hacer una ortesis para tu ratón?'”, dijo Helmes.

Comenzó a dibujar iteraciones de ratón aumentadas. Entendía íntimamente las necesidades de su hija: la condición de Jara interrumpía sus habilidades motoras y causaba espasmos leves, lo que obligaba a sus dedos a deslizarse fuera de la superficie del mouse. Su mano necesitaba algo que pudiera mantener sus dedos en su lugar mientras navegaba por el cursor. Helmes, que tiene pocos recursos privados o un presupuesto, dijo: "Tienes muchas ideas cuando estás limitado". Observó diferentes tipos de ratones preexistentes para descubrir la forma más ideal para aumentar.

Un viejo ratón de arco tenía "un núcleo pequeño y compacto realmente agradable", dijo. Quitó la cola, cortocircuitó el interruptor del mouse y agregó un adaptador impreso en 3D en la parte posterior del núcleo, detrás de su batería reemplazable. El adaptador le permitió introducir una extensión personalizada impresa en 3D. Fue su primer prototipo original de Adaptive Mouse. La extensión estaba destinada a mantener los dedos de Jara en su lugar mientras maniobraba el dispositivo. Helmes hizo que su hija probara el prototipo. Sería la primera vez que vio a Jara usar su PC de forma independiente. Ella tenía cinco años. Para ayudar a llevar su Adaptive Mouse más allá, Helmes envió su proyecto al Hackathon de Microsoft. Pronto, el equipo de dos personas de Helmes y Jara prácticamente se multiplicaría de la noche a la mañana.

Una verdadera colaboración entre empresas

Cada año, este evento de una semana de duración reúne a miles de hackers, manitas y pensadores de Microsoft de todo el mundo para participar en la creación de nuestros inventos más nuevos y mejores, como Xbox Adaptive Controller. Durante el evento, Helmes, que trabaja en Azure, conoció a Paul Kos, director de ingeniería eléctrica para dispositivos del equipo MACH (Microsoft Asia Center for Hardware) en Shenzhen, China. Su equipo construye la mayoría de los teclados, ratones y otros accesorios de Microsoft. Desde el principio, fueron los mayores partidarios y colaboradores más cercanos de Helmes. Johnson, el Gerente del Programa de Accesibilidad Solomon Romney, el equipo más amplio de Xbox Adaptive Controller y muchos miembros del equipo de Windows y Dispositivos también se unirían al proyecto de Helmes.

Juntos, establecen elementos de diseño centrales. El Adaptive Mouse tenía que ser asequible, escalable, fácil de usar, adaptable, y el Adaptive Mouse tenía que verse y sentirse como si perteneciera a una tableta Microsoft Surface o cualquier otro hardware. Jara, que ahora tiene siete años, usó el prototipo de mouse aumentado original como su opción para operar su PC. Lo usó tanto que eventualmente tuvo que ser pegado con cinta adhesiva. El equipo entendió que el mouse adaptable tenía que ser lo más pequeño y delgado posible, ocupando la menor cantidad de superficie en un escritorio. Con la Directora de Ergonomía de Microsoft, Edie Adams, ayudando a probar y refinar la comodidad de los muchos diseños del equipo, sus exploraciones de extensión del mouse fueron como las estrellas. Legos, tenedores, espuma, cartón, sacacorchos, arcilla y formas impresas en 3D convertidas en extensiones de prueba.Nadie te dice cómo usar el mouse fue el grito de batalla del equipo de Hackathon. Produjeron un prototipo de núcleo de mouse oficial con una rueda de desplazamiento, clics izquierdo y derecho y una extensión de adaptador en la parte posterior similar al Adaptive Mouse casero de Jara.

Co-diseño para crear acceso universal

Kos sabía que concentrarse únicamente en el Adaptive Mouse era como seleccionar quién tendría acceso al futuro. “Si vas demasiado lejos por un camino, no reconoces a quién estás excluyendo. Siempre debe recordar juzgar sus decisiones en función de a quién está excluyendo”, dijo Bryce. Trajo a personas de la comunidad de discapacitados para hablar con el equipo sobre la ampliación del proyecto. “Co-crear con estas comunidades debido a su experiencia vivida los convierte en los principales expertos en cómo diseñar para la innovación”, dijo la directora de diseño inclusivo, Christina Mallon. Como ambos brazos están paralizados, usa el ratón adaptable con una extensión de pie.

El equipo finalmente decidió crear un ecosistema, diseñando un concentrador de caja de interruptores, un botón multisensorial además del Adaptive Mouse. “Algunas personas pueden tener problemas incluso con ese Adaptive Mouse, o algunas personas pueden mover el mouse pero no podrán presionar los botones”, dijo Kos. Después del Hackathon, desarrollar el Adaptive Mouse dejó de ser un juego. El juego había cambiado. Ahora, su proyecto se estaba convirtiendo en una realidad.

“Realmente queríamos asegurarnos de que estamos diseñando un sistema para lo inesperado, o diseñando para soluciones en las que no habíamos pensado”, dijo el director de diseño, Simon Dearsley. Su departamento se encargó de refinar el Adaptive Mouse y llevar el proyecto a la hoja de ruta de accesorios. Las características y funcionalidades de Adaptive Hub y Adaptive Button se realizaron en su mayoría, aunque descubrir las soluciones de Adaptive Mouse fue como girar en espiral a través de un agujero de gusano.

¿Dónde está el jugo?

El debate sobre el mantenimiento de la batería reemplazable del Adaptive Mouse o la implementación de una recargable llevó al equipo a considerar desarrollar su propia batería, pero necesitaría certificación, lo que requeriría mucho tiempo y recursos. Integraron una batería interna recargable con un puerto USB-C para que Adaptive Mouse, Adaptive Hub y Adaptive Button pudieran compartir la misma batería. El diseño ahorró mucho dinero, pero ¿cómo iban a recargar las personas el mouse mientras lo usaban?

Putting the USB-C charging port at the core’s tip was a start, but what if the Adaptive Mouse tilts towards the desk? What if a person’s extension slants the Adaptive Mouse at an angle, preventing it from laying flat on the desk? And was the original adapter extension still an attractive solution? Without an extension attached to the adapter, there was a large empty slot cut into the back of the Adaptive Mouse, making it looked unfinished.

Las iteraciones del equipo involucraron varias colas en bucle, tapas magnetizadas y partes superiores, que contenían con éxito el núcleo. Jara, su terapeuta ocupacional y sus compañeros de clase con diversas discapacidades pudieron verlos, tocarlos, sentirlos y probarlos de primera mano. Los probadores beta que trabajaron en Xbox Adaptive Controller también los probaron. A través de sus pruebas, Helmes descubrió que el proceso de cambiar extensiones y usar extensiones personalizadas mientras se recargaba se volvió difícil. Aunque las colas del bucle parecían prometedoras, todas las iteraciones eran demasiado complicadas, demasiado frágiles o necesitaban piezas adicionales.

El equipo aterrizó en unir la parte posterior del núcleo a las extensiones, uniéndolas con un clic. Si la extensión inclina el Adaptive Mouse fuera del escritorio, hay un sensor óptico en la curvatura inferior del Adaptive Mouse que evita que el núcleo pierda la capacidad de seguimiento. Dearsley pensó en darle un chaflán a la punta del núcleo, agregar una pendiente permite inclinar o inclinar el mouse adaptable sin dañar el puerto USB-C conectado al cargador de cable, lo que permite a las personas usar el núcleo con cualquier extensión mientras carga el mouse adaptable. .

Todo el mundo es un constructor de mundos.

La imagen de los manifestantes paralizados subiendo los escalones de la capital de los Estados Unidos pondría para siempre huecos en las curvas y sonidos de cruces peatonales en las esquinas de las calles. Esos manifestantes mostraron cómo estaban imposibilitados por un mundo diseñado en su contra, pero como Jara, no se conformaban. Como diseñador de Microsoft, Helmes usó su experiencia para ayudar a su hija, lo que catalizó un esfuerzo de toda la empresa para ayudar a muchos. A medida que se sigue construyendo el mundo digital, los accesorios adaptables de Microsoft permitirán que todos en el planeta participen en la construcción de un universo tecnológico que será diseñado por usted y para usted.

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