¿O los empleados selectos están tomando la decisión?

Llegué al Aeropuerto Internacional de Tampa hoy después de visitar a mi familia. Lo hice desde la acera a través de seguridad en 14 minutos exactos. Los empleados de la TSA fueron los más alegres que he conocido en años. El aeropuerto estaba limpio, bien diseñado y lleno de estaciones de carga en funcionamiento. Después de viajar por todo el país, este aeropuerto es realmente un sueño.

Con los cambios en la industria, solo hay tres aerolíneas que ofrecen vuelos directos a Denver: Southwest, United y Frontier. Frontier nunca es mi primera opción, pero el precio era correcto. Y aparte de un asiento incómodo aquí o allá, nunca he tenido problemas... hasta hoy.

Cuando vuelo para ver a la familia, a menudo no necesito equipaje de mano. He dominado el embalaje ligero y he hecho este viaje innumerables veces con solo un artículo personal. Se ajusta cómodamente, pero fácilmente en el contenedor de tamaño. De hecho, hice el viaje varias veces este año, en Frontier, sin ningún problema. Pero hoy, conocí a dos asistentes de la puerta que disfrutaban demasiado del 'poder' que su puesto les ofrecía.

Ya sea por la política de la aerolínea o por su propia preferencia personal, estos dos hicieron que todos y cada uno de los pasajeros sin equipaje de mano pagado colocaran su bolso en el contenedor de tamaño antes de abordar el avión.

En una industria donde el precio y el servicio importan, Frontier está tomando algunas decisiones interesantes. Son conocidos por cobrar a la gente en la puerta de embarque por bolsas que son demasiado grandes. Pero hoy fue el primero. Hice fila con más de 11 personas sacando artículos de bolsas que realmente CABEN en el contenedor.

Estos dos hombres insistieron en la política claramente establecida en el sitio web de que su bolso debe “deslizarse sin fuerza”. En su interpretación, eso significaba que su bolso debe deslizarse SIN esfuerzo. No empujar las correas ni sacar el aire de una bolsa de lados blandos; después de mover las correas, podría empujar mi bolsa con 3 dedos... evidentemente todavía demasiada fuerza. Su aparente regocijo por la actividad me hizo preguntarme si estaban incentivados por atrapar artículos personales de gran tamaño o simplemente disfrutaban de la tarea.

Tenga en cuenta la ausencia de esfuerzo, la capacidad de deslizarse fácilmente o una regla de 4 segundos. La política es que debe caber en la papelera o no. No puede ser una interpretación subjetiva basada en caprichos de los empleados.

Entonces, en un fin de semana no festivo, casi una docena de personas sacaron ropa, reorganizaron artículos y esencialmente volvieron a empacar en la puerta. Después de todo el alboroto, esperaba un vuelo completo.

PERO esta fue la vista cuando abordé.

Esperamos a que subieran algunas personas más, pero el vuelo partió con 58 pasajeros. Son 58 personas en un vuelo con capacidad para 246.

Es un vuelo corto, así que opté por no pagar por el privilegio de elegir mi asiento. Cuando me registré, el sistema en línea me asignó un asiento del medio con otros dos pasajeros. Siempre entiendo un asiento del medio, pero estar en una fila completa en un vuelo con solo el 23,5% de su capacidad parecía un poco rencoroso.

Afortunadamente, la tripulación del vuelo 741 fue increíble. Genuinamente, la tripulación de vuelo más amable y profesional que he experimentado en mucho tiempo. Distribuyeron a los pasajeros para darle a cada grupo su propia fila. El personal parecía disfrutar de su trabajo y los anuncios eran optimistas. Cuando se les preguntó si los asistentes de la puerta hacían su trabajo más difícil, rápidamente respondieron: "Oh, con las reglas de equipaje... ¡sí!"

¡Sólo puedo imaginar! Qué tontería molestar a todos antes de cargarlos en una lata y lanzarlos al aire durante 3 horas y 40 minutos. Qué ambiente de trabajo tan duro permitir que dos miembros del personal que se encuentran con pasajeros durante un par de minutos creen un caos potencial para que una tripulación de vuelo no relacionada lo maneje durante horas. Qué innecesario hacer cumplir una regla de equipaje más allá de la interpretación normal cuando cada pasajero podría tener su propia fila.

Pero el guantelete del equipaje unió a esta pequeña tropa de viajeros. Todos nos compadecimos de la horrible experiencia que habíamos tenido en la puerta. El sistema nos sentó a la mayoría de nosotros en las mismas 6 filas, por lo que fue fácil compartir nuestras historias. El avión casi vacío resaltó lo absurdo de todo. Lo logramos y charlamos alegremente intercambiando historias sobre otras pesadillas de vuelo en Frontier. Un hombre compartió que en Detroit, la "política" de Frontier requería que tiraras tu bolso a la basura en 4 segundos.

Antes de que se cerraran las puertas, los asistentes de vuelo llevaron artículos que quedaron en la puerta con la esperanza de encontrar a los propietarios. El retrato escolar de un niño de los años 90 se había extraviado. Un recuerdo que puede quedar sin reclamar en un vuelo con demasiado espacio. La desconexión fue impresionante.

Me encanta viajar y me apasiona ayudar a las personas a explorar este mundo con un presupuesto limitado. Especialmente para los viajes nacionales, obtener la oferta adecuada en los boletos puede hacer o deshacer la capacidad de alguien para realizar el viaje. Frontier ha reducido y rebajado a los pasajeros durante años. En mayo de 2021, Frontier asistió a una tarifa de "Recuperación de Covid" de corta duración para pasar su pérdida pandémica a los clientes. En noviembre, se enfrentaron a multas por no reembolsar a los pasajeros el dinero que se les debía , siendo la única aerolínea estadounidense que recibió tales multas. Afortunadamente, la administración de Biden está tratando de tomar medidas enérgicas contra las tarifas basura.. Las tarifas basura son tarifas obligatorias que cobran las empresas, pero que no se revelan en el precio inicial. Estas tarifas hacen que el costo real del viaje sea difícil de calcular. Y cosas como pagar su asiento, su equipaje de mano o un artículo personal del tamaño adecuado pueden hacer que un vuelo aparentemente asequible rompa el banco.

Cuando reservé este vuelo, el equipaje de mano costaba $54 por trayecto; eso es $108 adicionales en un vuelo de ida y vuelta de $109. Frontier, si TÚ planeas hacerme pagar por un equipaje de mano, solo agrégalo al precio, no intentes engañarme para que lo haga. Deje de fabricar escenarios en los que las decisiones corporativas y unos pocos empleados legalistas puedan crear un entorno tóxico.

Y estoy seguro de que no estoy solo. El Departamento de Transporte está avanzando para responsabilizar a las aerolíneas de sus propias políticas. Pero dependen de la opinión del consumidor. Si ha tenido experiencias similares, puede compartirlas en el formulario de quejas de viajes aéreos del DOT .