Letanías al mediodía de un jueves: cómo es asistir al servicio anual de Acción de Gracias en Pieterskerk en los Países Bajos

No estaba planeando cantar “America the Beautiful” o participar en una letanía del día de Acción de Gracias junto a varios cientos de personas en una iglesia del siglo XIV esta mañana.

Dirigirse a Pieterskerk en Leiden para su servicio anual de Acción de Gracias fue una decisión un tanto espontánea. Por lo general, termino trabajando porque el feriado se considera en gran medida como un jueves más aquí en los Países Bajos. Solo un puñado de expatriados estadounidenses tienden a celebrarlo. El único negocio en el que puedo pensar que incluso reconoce la festividad es el American Book Center y encontrar todos los ingredientes necesarios para armar una cena tradicional de Acción de Gracias es definitivamente un desafío. La calabaza enlatada es difícil de conseguir en este rincón del mundo.

Pero, si aún no lo sabía, los orígenes del Día de Acción de Gracias se remontan a los años que los peregrinos estadounidenses pasaron en Leiden a principios del siglo XVII antes de zarpar hacia el Nuevo Mundo. Puede leer todo sobre este período en gran parte pasado por alto en la historia de Estados Unidos en este artículo que escribí para Dutch News hace un tiempo.

A pesar de que soy un estadounidense que vive en Leiden y escribí esa larga lectura, nunca logré ir al Pieterskerk el Día de Acción de Gracias hasta esta mañana. No estaba seguro de qué esperar. Caminé por las estrechas calles empedradas del centro de la ciudad preguntándome cuántas personas asistirían a algo así en un día laboral. Estaba pensando en cincuenta o así, como máximo.

Varios cientos esperaban afuera de la entrada cuando llegué.

una gran concurrencia

Una orquesta local de estudiantes estaba afinando adentro cuando la congregación pasó junto a alguien que al menos parecía un agente del Servicio Secreto. Traté de asentir cortésmente hacia él, pero estaba demasiado ocupado inspeccionando a la multitud.

Tomé una foto de una cornucopia y agarré una galleta del puesto de comida antes de tomar asiento. Un pequeño grupo de niños vestidos como peregrinos deambulaban por los pasillos mientras todos esperábamos que comenzara el servicio. Cuando el poderoso órgano de la iglesia comenzó a llenar sus cavernosos salones con un preludio, todos rápidamente se callaron.

No soy una persona religiosa y, sinceramente, este fue el primer servicio al que asistí desde que mi novia y yo entramos en uno un tanto extraño en Notre Dame a mediados de la década de 2010. Entre las bendiciones del sacerdote, un grupo de bailarines con trajes vibrantes ondearon banderas mientras la música pop góspel sonaba a través de los parlantes.

El servicio de hoy, aunque no confesional, fue mucho más tradicional, pero también incluyó un recital del Juramento a la Bandera y canciones patrióticas estadounidenses. Un equipo de seguridad, completo con esos pequeños auriculares con los cables conectados a ellos, se dispersó para apoyar al embajador de los EE. UU. Shefali Razdan Duggal. Dio un breve discurso antes de que todos nos levantáramos para cantar “America the Beautiful”.

Tiempo para reflexionar

Mientras una corriente de descendientes de Peregrinos, dignatarios, líderes religiosos y otros cantaban y hablaban entre la multitud que se levantaba para recitar himnos y letanías, descubrí que mi mente volvía a pensar en mi crianza y mis luchas con la fe a lo largo de los años.

Me crié como metodista, pero dejé la iglesia de mi familia a la edad de 11 años. Después de descubrir la verdad sobre el Conejo de Pascua y Santa Claus unos años antes, no fue un gran salto para mí concluir que Dios, al menos la versión presentada. en el cristianismo, era igualmente ficticio.

Hubo peleas inevitables con mis padres y yo por esto, lo que solo alimentó aún más el rencor adolescente contra la religión organizada. Escribí un editorial discutiendo los méritos del ateísmo para el periódico de mi escuela secundaria que causó un pequeño revuelo. Generó una respuesta feroz del director del club cristiano de la escuela. Para un proyecto en mi clase de teatro, escribí una obra de teatro en un acto muy extraña sobre un músico de jazz inspirado en Kenny G. A través de una serie de eventos, termina en un manicomio donde es atormentado por un ángel que lo obliga a interpretar a Andrew. Lloyd Webber muestra melodías y recrea tiras cómicas de Calvin y Hobbes .

¿Mencioné que era raro?

A pesar de la premisa extraña, ganó un premio y fue interpretada por una compañía de teatro local. Regresé al cristianismo después de tomar un curso de Historia de la Biblia en mi alma mater impartido por un ministro liberal. Descartó el Libro del Apocalipsis durante su primera conferencia y ofreció una inmersión profunda en la historia del Buen Libro.

Celebro la Navidad y la Pascua, pero ahora me considero un seguidor acérrimo del Mightism. Es un sistema de creencias demasiado simplista y ciertamente presumido que se me ocurrió durante una noche confusa en los dormitorios de la universidad por esa época. Es bastante simple: puede haber un Dios, puede haber varios Dioses, puede haber una vida después de la muerte y todo lo que viene con estas cosas, pero nadie que viva en este planeta lo sabe con seguridad. Cualquiera que te diga lo contrario probablemente esté tratando de convencerte de que vayas a la iglesia con ellos. O sacarte dinero.

Dos personas vinieron con platos de recolección mientras pensaba en todo esto hoy. Mis problemas con el Día de Acción de Gracias y el patriotismo estadounidense son demasiado largos y complicados para profundizar aquí, pero mencionaré que una vez mi profesor de historia de segundo año me dio una severa lección porque no estaba dispuesto a defender el Juramento a la bandera durante una asamblea. Recitarlo en voz alta esta mañana fue definitivamente desconcertante. No lo he hecho desde que estaba en la escuela primaria.

La multitud se inquieta

A medida que el servicio de hoy se acercaba a la marca de la hora, muchos miembros de la multitud estaban perdiendo interés. La gran familia sentada frente a mí definitivamente estaba luchando. El padre se ofreció varias veces como voluntario para llevar a los niños al baño y su hijo se durmió en varios asientos. Una de sus hijas estaba entre los niños seleccionados para ponerse un traje de peregrino.

Mientras cantaba un cantor, tiró su sombrero de peregrino y levantó seis dedos hacia su padre. Solo puedo suponer que esta era la cantidad de galletas que estaba exigiendo del puesto de venta a cambio de no correr de un lado a otro de los pasillos mientras chillaba como loca.

No vi a nadie ignorando el servicio y viendo videos de TikTok en su teléfono, pero vi a dos chicas de un club de exploración local jugando con un Cootie Catcher. Otros niños presentes se reían, tenían conversaciones paralelas o miraban al vacío. Pero muchas personas mayores en las bancas se estaban tomando todo esto extremadamente en serio. Una mujer filmó varias canciones en su teléfono y rebotó alegremente con una interpretación de "He's Got the Whole World".

Trató de obtener algo de entusiasmo de los niños sentados detrás de ella, pero no lo estaban teniendo. Ellos la miraron fijamente. Una vez que concluyó el servicio de 75 minutos, la Peregrina antes mencionada giró en su asiento y le dio a la mitad de la multitud una mirada cruel que prácticamente irradió 50,000 gigavatios de aburrimiento extremo y agonizante.

¿Que significa todo esto?

No miento cuando digo que el servicio de Acción de Gracias de hoy fue totalmente fascinante. Fue una de las mejores vistas de personas que he experimentado en años y me dio mucho en qué pensar sobre el patriotismo estadounidense en la era posterior a Trump, la religión, las relaciones internacionales, vivir en el extranjero como estadounidense, el Día de Acción de Gracias y todo el ser agradecido. , y si todavía puedo recordar cómo hacer un Cootie Catcher.

Muchas iglesias en los Países Bajos están pasando apuros en estos días y la asistencia continúa disminuyendo. Toneladas de los lugares de culto centenarios del país se encuentran vacíos y en silencio los fines de semana. El Pieterskerk ya no tiene servicios religiosos regulares y es probable que organice un rave o incluso una proyección de Life of Brian de Monty Python (en serio) como algo como el evento de esta mañana.

Soy de la opinión de que la religión organizada seguirá desapareciendo en las próximas décadas a medida que nos distraigamos cada vez más con la tecnología, los estudios y carreras exigentes y el caos general de la vida moderna.

¿Pero quién sabe? Tal vez dentro de cincuenta años, Pilgrim Girl estará en el servicio de Acción de Gracias en Pieterskerk, filmando el evento con el equivalente de 2072 de un teléfono inteligente y agitando sus manos a un grupo de preadolescentes sentados cerca de ella mientras un holograma representa "Seguro en esta noche brillante". ”