mi historia de portada

Escribir mi primer libro, Wake, ha sido una experiencia enriquecedora. A nivel personal, es catártico y terapéutico. Estaba tan agotado por la medicina y escribir me ayudó a redescubrir mi propósito y mantenerme conectado a tierra. En el camino, también aprendí mucho sobre el lado comercial de la autoedición y el marketing. Pero una de las lecciones más valiosas fue mi experiencia con Kindle Direct Publishing (KDP), que es la rama de autoedición de Amazon.

Admito que cuando terminé de escribir por primera vez, me dejé llevar por el entusiasmo amateur de publicar rápidamente. El manuscrito aún estaba bastante crudo y el formato no cumplía con las recomendaciones de la industria. Las imágenes dentro del libro no fueron creadas específicamente para las historias. No obstante, me apresuré a buscar en Google "plataforma de autopublicación" y KDP se presentó de manera destacada en la parte superior de los resultados de búsqueda. Completé el registro y leí los términos del servicio, sin señales de alerta aparentes.

Subí mi manuscrito a KDP el 17 de agosto de 2022. KDP ofreció una base de datos de "imágenes gratuitas" para la portada del libro. Elegí una imagen de una varita mágica porque representaba mejor el contenido del libro. Hubo un “proceso de revisión de 72 horas” que en realidad tomó menos de 48 horas. Todo pasó por la revisión de KDP sin problemas, sin preocupaciones ni advertencias sobre el contenido como plagio o infracción de derechos de autor. La versión Kindle del libro apareció primero y el libro de bolsillo se incluyó en Amazon al día siguiente.

Una semana después, recibí un correo electrónico de KDP que decía que había utilizado "materiales disponibles gratuitamente en Internet" y suspendieron mi cuenta y todos los títulos de mi catálogo. Pregunté por más detalles, pero no me dieron ninguno. Dado que el contenido del libro fue compuesto originalmente por mí y no se había ofrecido de forma gratuita en ningún otro lugar, mi mejor suposición fue que el problema era la portada del libro.

Había un problema importante. No tenía acceso a la cuenta suspendida y no habría podido corregir cualquier irregularidad de la que me acusara KDP. Envié un correo electrónico a KDP señalando el problema en el que me habían puesto. Me enviaron una respuesta tibia sin soluciones útiles. Eventualmente, KDP me informó que la única forma de restaurar mi cuenta era enviar una declaración jurada diciendo que reconocí mi error y que no volvería a repetir el error.

Antes de pasar a lo que sucedió a continuación, hay un par de cosas que debe comprender sobre el funcionamiento interno de KDP.

En primer lugar, KDP utiliza en gran medida bots y algoritmos para filtrar el trabajo publicado en su base de datos. Muchos autores están sorprendidos por esto, ya que casi todos vuelan a través de la revisión previa a la publicación de KDP, solo para ser perseguidos por bots en el back-end. Los bots son conocidos por acusar en exceso, por lo que se equivocan con bastante frecuencia. Pero ese no es el problema de KDP. La carga de la prueba recae sobre los autores, que luego deben tratar con los representantes del KDP.

Eso me lleva a la segunda peculiaridad de "ojalá lo hubiera sabido" sobre KDP. Responder a las acusaciones del KDP no sería tan terriblemente frustrante si los representantes fueran consistentes, detallistas y se les permitiera pensar críticamente. Lamentablemente, todos los representantes de KDP están ubicados en todo el mundo. Cada correo electrónico de KDP que recibí provino de un agente diferente, aunque es el mismo hilo de correo electrónico sobre el mismo tema. Me explicaron que esto es por el diseño de Amazon para que puedan minimizar la subjetividad humana. Para despersonalizar aún más a sus representantes, KDP les asigna plantillas de palabrería muy limitadas. Los representantes no pueden desviarse de los guiones y realmente no pueden dar más detalles sobre ningún detalle. Casi todas las comunicaciones son vagas y, a menudo, francamente engañosas. Muchos autores que conozco intentaron corregir sus errores basándose en comentarios ambiguos de KDP,

Ahora que sabemos cómo funciona la máquina KDP, retomemos donde lo dejamos.

Durante unos días me resistí a devolver la declaración jurada de culpabilidad. La acusación del KDP fue completamente infundada y unilateral. Y fue injusto que no me ofrecieran ninguna explicación ni posibilidad de remedio. Pero después de un tiempo, cedí y envié la declaración jurada de regreso a KDP. La cuenta fue restaurada pero el libro no estaba disponible en Amazon. Tenía la impresión de que la portada era el problema, así que cambié la portada por la imagen de un hombre expresando su libertad en la cima de la montaña. (Imagínese que está haciendo una “Y” en la “YMCA” de Village People). La imagen se había comprado a Shutterstock y venía con una licencia para usar libremente en línea y hasta 250,000 copias impresas. Envié a KDP el comprobante de compra de imagen y licencia de uso. Eso pareció apaciguarlos, y Wake volvió a estar en vivo en el sitio web de Amazon.

En septiembre, un editor sugirió que el hombre de la YMCA en la portada en realidad no hablaba con compradores potenciales que podrían estar buscando un libro para niños. Compré una nueva imagen de Shutterstock y cambié la portada del libro. Es una imagen en un libro abierto con palabras y magia saliendo de las páginas.

Ese fue un gran error.

La nueva portada activó los bots. Y dentro de 2 días, los bots atacaron y KDP me golpeó simultáneamente con correos electrónicos de sus 2 departamentos diferentes. El equipo de revisión de contenido me acusó de usar materiales disponibles gratuitamente en Internet. El equipo de cuentas, por otro lado, afirmó que usé los materiales sobre los que no tenía los derechos. Imagina mi confusión. ¿Cuál fue la verdadera ofensa aquí? ¿Era por las cosas gratis en la web o por la propiedad intelectual de otras personas por lo que estaba en problemas?

Según las interacciones anteriores, respondí a ambos equipos de KDP con un comprobante de compra de imagen y licencia. Además, también les envié mis derechos de autor por el contenido y las ilustraciones de Wake. Las interacciones, esta vez, contenían un lenguaje mucho más amenazante (aunque todavía con guión). Supuse que esto se debía a que mi cuenta había sido suspendida y se me consideraba un infractor reincidente que no merecía indulgencia. Esa parte era comprensible, pero el maltrato también incluyó el descuido en su proceso de revisión. El equipo de revisión de contenido afirmó falsamente que los nombres de los documentos no coincidían y cerró la cuenta.

Intercambié algunos correos electrónicos más con KDP y traté de explicarles que los nombres en los derechos de autor y la licencia de imagen coincidían con todo en su archivo. Desafortunadamente, los buenos representantes de KDP no escucharon las razones y el sentido común. Me enviaron una "comunicación final" diciendo que no ofrecerían más información o acción sobre el asunto.

Entonces, allí estaba yo. Después de 40 días en KDP, mi cuenta fue cancelada el 26 de septiembre. Más tarde supe que debido a que KDP todavía tenía los derechos de distribución del libro, aunque no lo venderían en Amazon, no podría llevar mi manuscrito a otro distribuidor. . Mi libro fue rehén en Amazon KDP para siempre. Y debido a que mi cuenta fue cerrada por KDP en mala situación, ningún otro distribuidor aceptaría mi trabajo futuro. ¡Yo era oficialmente un autor en la lista negra!

Oh chico, el problema en el que me metí en menos de 2 meses de ser un escritor aficionado.

Aunque tener mi libro secuestrado por algoritmos de KDP y representantes deshumanizados fue profundamente molesto, la peor parte de esta pesadilla fue que KDP empañaba efectivamente mi nombre. Fui etiquetado como un mal actor por su sistema notablemente defectuoso.

Wake fue un trabajo de amor y fue creado con mucho cuidado. Nunca ganará un premio de libro y nunca me hará rico. Pero es mi bebé, y vale la pena luchar por él. Hice mis apelaciones varias veces a través del portal KDP. Pedí "hablar con el gerente". Pero KDP me siguió ocultando.

Desesperado, envié un correo electrónico a Jeff Bezos ( [email protected] ) casi a diario para defender mi caso. Nunca me devolvió el correo electrónico. Encontré dos ejecutivos de KDP en Linkedin. Ambos fueron autores. Les envié cartas apasionadas explicando mi situación de un autor a otro. Ambas cartas me fueron devueltas sin abrir.

Recurrí a la búsqueda de Google y encontré blogs y videos de YouTube de otros escritores que describían la misma prueba que habían experimentado con KDP. La historia era alarmantemente familiar: los errores del bot dieron lugar a discusiones circulares con representantes de KDP irrazonablemente rígidos, y luego se cancelaron las cuentas. Una de las autoras recuperó su cuenta cuando expuso las injusticias que recibió del KDP en las redes sociales. El artículo se volvió viral y recibió más de 5.000 comentarios y compartidos. Poco después, su cuenta fue restaurada. Encontré un video de YouTube hecho por Sean Dollwet que sugirió unirse a la Alianza de Autores Independientes (ALLi) ya que ofrecen asistencia legal a los escritores independientes. Me inscribí en la membresía de ALLi y pedí su ayuda. Recibí una respuesta rápida y muy amable de Sarah, una de las colaboradoras. Le expliqué mi caso a fondo y le envié a ALLi todas las pruebas de apoyo. Al principio, ALLi me pidió que siguiera siendo paciente y que le diera tiempo a KDP para responder. Pero después de 3 semanas, le informé a Sarah que KDP efectivamente me había engañado. ALLi dijo que enviarían la información a KDP. Estaba agradecido por su ayuda.

También busqué apoyo legal por la misma época. Consulté a un abogado de derechos de autor en Los Ángeles. Discutimos el caso y el abogado estaba desconcertado por el trato que recibí de KDP. Me aseguró que tenía derecho como titular de los derechos de autor de mi creación y que el uso de las imágenes compradas de Shutterstock era apropiado. Pero dado que KDP es parte de Amazon y la nave nodriza está en Seattle, el abogado me refirió a su colega en el estado de Washington.

Tuve otra consulta legal con el abogado en Spokane, quien estuvo bastante de acuerdo con el primer abogado de derechos de autor. Redactó una carta de demanda semi amenazante para KDP. El problema era que no sabíamos cuál era la dirección física de KDP. El pasante de mi abogado investigó un poco y encontró 3 posibles direcciones. El 24 de octubre enviamos la carta a los departamentos legales de todas las direcciones. Y esperamos.

Pasaron dos semanas y recibimos una respuesta muy breve del bufete de abogados que representaba a Amazon. Me pidieron mi correo electrónico asociado con la cuenta KDP cancelada, que habíamos proporcionado en la carta de demanda. Y esperamos de nuevo.

El 22 de noviembre, recibí un correo electrónico del equipo de revisión de cuentas de KDP que decía que mi cuenta había sido restablecida. Como era de esperar, no se incluyeron explicaciones ni disculpas. ¿Fue la carta de demanda o la ayuda que recibí de ALLi lo que restableció la cuenta? No puedo decir con certeza. Pero basándome en el momento de los acontecimientos, supuse que era lo primero.

(Y para aquellos que están preocupados por mis honorarios legales para resolver todo esto, me complace informar que le pagué a mi abogado la enorme suma de $5.75 por el envío postal de las 3 cartas. Pertenecemos a Legalshield, que ofrece una sola vez consulta con abogados especializados. Ahora me alegro de que tengamos la membresía.)

Mi primera orden del día fue anular la publicación de mi libro de bolsillo y libro electrónico del catálogo de KDP. Cancelé la inscripción de mi libro electrónico en Kindle Unlimited. (KU volverá a inscribir automáticamente su libro cada 90 días, incluso si no está publicado. Tiene que hacer esto manualmente además de anular la publicación). Además, eliminé el borrador de la tapa dura. Ahora, cuando ingrese a Amazon, Wake aparecerá como "agotado" ya que KDP ya no tiene voz en cómo distribuyo mi trabajo.

Resulta que tener mi cuenta restablecida fue solo un subproducto. El verdadero triunfo fue cómo Wake emergió de nuevo de esta terrible situación. Durante casi dos meses mientras estaba prohibido, trabajé con un ilustrador muy talentoso en Filipinas llamado Ronald Cruz. Ronald creó nuevas ilustraciones para cada historia, una en blanco y negro para el título del capítulo y una en color para la historia. El trabajo fue fantástico. Pedí copias impresas a través de Diggypod y los productos terminados fueron sobresalientes. Las ilustraciones agregaron mucho más pop al libro y dieron vida a las historias. También revisé y reformateé el manuscrito. La nueva creación se convirtió en la segunda edición de Wake.

¿Dónde puede encontrar la segunda edición de Wake ahora, podría preguntarse?

Estoy usando IngramSpark para publicar y distribuir copias impresas de la segunda edición. Como muchos de ustedes saben, IngramSpark es uno de los distribuidores de libros más grandes del mundo. Distribuyen copias a Barnes and Noble, Walmart, librerías, escuelas, bibliotecas y, espera, ¡Amazon!

A Wake le gustará volver a aparecer en el sitio web de Amazon. La diferencia es que esta vez ningún bot o algoritmo de Amazon puede tocarlo.

Siempre estaré agradecido por el apoyo que he recibido desde que Wake comenzó a existir. Ha sido todo un viaje. Mis desventuras con KDP me recuerdan las historias que escribí en Wake. Las cosas van mal y se desmoronan. Simplemente lo hacen. Somos dueños de la elección de revolcarnos en la miseria o ganar sabiduría, superar el desafío y ser mejores para ello.

Espero que mi experiencia con KDP sea útil para otros en una situación similar. Si está interesado en obtener más información sobre Wake, el enlace a la página del producto se encuentra a continuación.

Metta y mucho cuidado para todos ustedes.