Pico Flanêur

Hace un año que flanêuring. Teresa (mi amada esposa y co-flanêur) y yo salimos de los EE. UU. en octubre de 2021 y, excepto por cinco semanas en Maryland, hemos estado viviendo y viajando por Europa durante los últimos 12 meses. Teníamos mucho que aprender acerca de lo que es ser “Mature Flanêurs” del siglo XXI. No solo aprender, sino también embellecer y enriquecer el concepto flanêur, que en el siglo XIX solo se aplicaba a los señores acomodados y no bien acomodados que deambulaban por las calles de París sin otro propósito particular que observar a la sociedad. y perdiéndose en el estruendo de la ciudad.

¿Por qué Flaneur?

Convertimos descaradamente el sustantivo en un verbo y recorrimos Francia, Italia, España, Noruega y Portugal. En el camino inventamos nuevos términos que no existían en París durante la Belle Epoque : flaniking (flanêuring mientras se camina) y flamotoring (flanêuring mientras se conduce). Nos volvimos bastante buenos en no planear demasiado, salirnos de los caminos trillados y simplemente seguir nuestras narices. Pero tengo que admitir con un poco de orgullo que estas últimas semanas en el norte de Portugal creo que Teresa y yo finalmente alcanzamos el pico de flanêur.

Después de que nuestros amigos Tom y Paula nos dejaran (pasearon con nosotros durante nueve días por Lisboa, el valle del Duero y Oporto), nos quedaban unas tres semanas antes de nuestro largo viaje de regreso a los Estados Unidos. Nuestra última noche en Oporto, no teníamos nada, literalmente nada reservado para el resto del viaje, y solo las vagas nociones de a dónde queríamos ir en las remotas partes del norte de Portugal. Dimos un paso a la vez. Teresa reservó dos noches en la hermosa ciudad costera de Viana do Castelo, que disfrutamos tanto que extendimos nuestra estadía una tercera noche. Este fue un patrón que seguimos durante el resto del viaje: nunca reservar más que nuestro próximo destino, para que pudiéramos tener la libertad de ampliar los lugares que queríamos explorar más a fondo.

La Diosa de Viana do Castelo

Incluso nuestra ruta la dejamos indecisa. En general, confiamos en la aplicación Apple Map, programada con la voz de una muchacha irlandesa que suena deliciosamente optimista y que llamamos Mary Margaret, que altera la pronunciación de los nombres de lugares portugueses de la manera más horrenda. Desafortunadamente, Mary Margaret no siempre ofrece las rutas más interesantes. Así que también usamos un mapa de papel de la vieja escuela de Portugal con los "caminos verdes" marcados que muestran los caminos panorámicos. Siempre que hay una opción más ecológica, la tomamos, para disgusto de Mary Margaret:

"¡En la rotonda, haz un cambio de sentido!" dice con su alegre acento irlandés. En voz baja, imaginamos que la escuchamos maldecir: “¡ Jesús-María-y-José! ¡Otra vez se perdieron el maldito turno!

A veces estas digresiones nos hacen perder. "Perdido" generalmente tiene un significado lamentablemente negativo, pero esa no fue nuestra experiencia. Para nosotros, "perdido" simplemente ha llegado a significar una aventura inesperada.

Como nos “perdimos”, terminamos dando vueltas por las calles laberínticas de pueblos olvidados, donde no es fácil encontrar ni siquiera un café con una copa de vinho verde . Estos desvíos accidentales nos llevaron a lugares donde descubrimos nuevas facetas del antiguo Portugal: monumentos antiguos, iglesias ornamentadas, monumentos de guerra dedicados a hijos que murieron en tierras lejanas, estatuas de héroes y poetas inmortalizados en sus humildes ciudades natales.

Algunos lugares se sienten como en casa. ¿Podríamos volver en algún momento para quedarnos un mes o seis? Sí, en Viana do Castello, con su rica historia de fiestas y tradiciones locales. No tanto en Bragança, que era encantador, tenía tanta historia, pero finalmente no resonó como un lugar en el que nos gustaría quedarnos. De hecho, esto se convirtió en un tema de conversación: ¿Podríamos vivir aquí? ¿En este tranquilo resort de playa? ¿En este remoto pueblo de montaña? ¿En esta ciudad amurallada donde cada muro de granito rezuma historia?

Habiendo vivido la mayor parte de nuestras vidas en ciudades, descubrimos que ninguno de nosotros quiere pasar nuestros últimos años en paisajes urbanos. A ambos nos gusta la naturaleza y una cierta sensación de inmensidad, ya sea junto al mar o las montañas. Pero no estamos preparados para vivir en completo aislamiento. Ambos queremos ser parte de una comunidad. Da la sensación de que tenemos muchos kilómetros por delante antes de asentarnos en cualquier lugar, pero hablar de ello es algo nuevo para los dos, y tal vez sea apropiado que los Mature Flanêurs contemplen la última parada al final del camino, algún día.

Algún día. Pero no hoy.

Al llegar a la frontera este de Portugal con España, nos resignamos a continuar hacia el noreste hacia Galacia, a través de la región vasca, de regreso a Francia y luego a París para tomar nuestro vuelo a los Estados Unidos. Habría sido lo lógico. Pero, el día antes de nuestra salida, no pudimos hacerlo. Simplemente no habíamos tenido suficiente de Portugal. Bueno, ¿adónde más queremos ir?, nos preguntamos. Habíamos conducido a través de cada parte del norte, entonces, ¿qué quedaba?

Todavía quería ver el arte rupestre paleolítico del Valle del Coa. Teresa sintió que no tenía suficiente de los hermosos viñedos del Duero.

Postales del Paleolítico El Duero Perdura

Tuvimos tiempo para hacer ambas cosas. Así que tomamos la improbable decisión de dar la vuelta y conducir hacia el sur y luego hacia el oeste de nuevo. Fue ridículo. Si miraras nuestra ruta en un mapa, parecería una pajarita mal hecha:

Terminamos pasando nuestros últimos días en Quinta Ventozel o, un elegante hotel que opera en una finca de viñedos en el valle del Duero, con vista a la ciudad de Pinhão. En las colinas escalonadas al otro lado del río, apenas podíamos distinguir las casas del pequeño pueblo donde nos quedamos el mes anterior cuando llegamos por primera vez al norte de Portugal. Habíamos dado un giro completo, volviendo al nudo de la corbata de moño.

Realmente no nos quedaba nada por hacer. Habíamos visto todas las vistas del Duero por primera vez. Así que dimos un paseo por el viñedo: los viñedos ahora despojados de uvas, las hojas se volvían de un rojo oxidado en el aire otoñal. Las aceitunas maduraron de verde a negro en los huertos propiedad de la quinta. Disfrutamos de su jardín de hierbas aromáticas y de los muchos naranjos y limoneros llenos de frutas que salpicaban la propiedad. Exploramos los edificios antiguos, iluminados por una nueva capa de pintura blanca, donde se fermentaba el vino y se almacenaba en gigantescas cubas de roble.

Aunque el viñedo tenía más de 100 años, lo había comprado recientemente un conglomerado inglés-francés interesado en maximizar el valor de la propiedad para los turistas de alto nivel; no podíamos permitirnos quedarnos allí en temporada alta. Era hermoso, pero a diferencia de la quinta más pequeña donde nos quedamos al otro lado del río, el personal aquí nos pareció un poco frágil e impersonal. Entrenados para la eficiencia, nos dijeron. Pero a costa de esa amabilidad y atención naturales que sentimos del personal de hoteles y restaurantes en casi todos los demás lugares de Portugal. Odiamos pensar que sus señores supremos franco-anglos tenían la intención de entrenar a los portugueses fuera de su personal portugués.

Estos últimos días en el Duero satisficieron ese anhelo que teníamos por un poco más de Portugal. Luego, con tanta reticencia, pusimos nuestro rostro hacia España, Francia y los Estados Unidos. Habrá responsabilidades más adelante, lo sabemos. Familia para visitar en Acción de Gracias y Navidad. Una elección para votar. Impuestos para presentar.

Pero por el momento, queda el camino abierto, el próximo hotel. La sufrida Mary Margaret nos espera en el coche cada mañana. ¿Qué camino tomaremos en el largo viaje por delante? Realmente no lo sabemos. ¿Cómo podemos predecir las decisiones que tomarán Teresa y Tim del mañana? No somos el jefe de ellos. Se saldrán con la suya; tendrán su capricho. Para estos dos, han alcanzado el pico flanêur.