¿Por qué el pulpo es azul sangre?

El pulpo es una criatura sorprendentemente compleja y, muy posiblemente, la " sangre azul" original del mundo . Sus 500 millones de neuronas se distribuyen por toda su cabeza y cuerpo, en comparación con los 100 mil millones de neuronas en nuestro cerebro [fuente: Courage ]. El poder del cerebro del pulpo no es evidente a primera vista, pero ha demostrado ser capaz de planificar, razonar y predecir enfrentamientos deportivos. En el frente de la planificación, los investigadores han descubierto que los pulpos en Indonesia recolectarán mitades de cáscara de coco en preparación para el clima tormentoso, luego se refugiarán yendo dentro de las dos piezas de cáscara y manteniéndolas cerradas [fuente: Courage ].

Si le preguntas a Jean Boal, investigadora del comportamiento de la Universidad de Millersville, sobre la vida interior de los pulpos, podría decirte que son criaturas cognitivas y comunicativas. Boal intentó alimentar con calamares rancios a los pulpos en su laboratorio y un cefalópodo le envió un mensaje claro: hizo contacto visual y usó uno de sus brazos para empujar al calamar por un desagüe cercano, diciéndole efectivamente que la comida rancia se desecharía en lugar de que ser comido [fuente: Courage ].

Entonces, ¿qué hace que estas inteligentes criaturas marinas sean tan adaptables? La habilidad está literalmente en su sangre. El mismo pigmento que le da a la sangre del pulpo su color azul, la hemocianina, es responsable de mantener viva a la especie a temperaturas extremas. La hemocianina es una proteína transmitida por la sangre que contiene átomos de cobre que se unen a un número igual de átomos de oxígeno. Es parte del plasma sanguíneo en los invertebrados.

La hemocianina de color azul se une al oxígeno en la sangre y lo transporta por todo el cuerpo del pulpo para abastecer los tejidos, un factor crítico para su supervivencia. Los pulpos tienen tres corazones y necesitan más oxígeno que la mayoría de los demás invertebrados, por lo que la hemocianina permite que los pulpos obtengan un suministro constante de oxígeno, incluso cuando no está disponible en su entorno. También asegura que sobrevivan en temperaturas que serían mortales para muchas criaturas, que van desde temperaturas tan bajas como 28 grados Fahrenheit (1,8 grados centígrados negativos) hasta temperaturas sobrecalentadas cerca de los respiraderos termales del océano [fuente: Sirucek ].

Los investigadores sospechan que la adaptación de la "sangre azul" es el resultado de la incapacidad del pulpo para migrar lejos de condiciones ambientales desafiantes. Los animales se mueven principalmente arrastrándose por el lecho marino y tienen una vida relativamente corta, lo que hace que la migración tradicional quede fuera de discusión [fuente: Society for Experimental Biology ]. Por el contrario, la sangre de los mamíferos (incluida la nuestra) es roja porque contiene hemoglobina rica en hierro [fuente: Sirucek ].

Artículos relacionados