Todos hemos visto esos hermosos árboles de hoja perenne que parecen prosperar durante los meses más fríos, aferrándose firmemente a sus hojas de colores brillantes en forma de agujas cuando las temperaturas caen en picado.
Por otro lado, las hojas anchas y planas de sus contrapartes de hoja caduca se transforman en tonos brillantes de rojo, naranja y dorado durante los días fríos y secos de otoño e invierno, solo para eventualmente desprenderse y dejar los árboles con ramas estériles.
Entonces, ¿por qué los árboles de hoja perenne, como las coníferas como pinos , abetos, enebros y abetos, son inmunes a los cambios estacionales de hojas y al desprendimiento, mientras que las especies de árboles de hoja caduca, como álamos, fresnos, abedules, cerezos, olmos, robles, álamos y arces? 't? En su mayoría, se reduce a una pequeña cosa que quizás hayas aprendido en la clase de biología llamada fotosíntesis .
Tanto los árboles de hoja caduca como los de hoja perenne utilizan la energía del sol y el agua del suelo para convertir el dióxido de carbono del aire en alimento. La diferencia es que los días más cortos traen menos sol durante el otoño y el invierno y eso se traduce en menos energía. Por lo tanto, los árboles de hoja caduca que tienen hojas anchas y planas permanecen inactivos (o en modo de hibernación) y mudan sus hojas para ayudarlos a conservar agua y mantenerse con vida hasta que llega la primavera y crecen nuevas hojas a partir de nuevos brotes.
Los árboles de hoja perenne, mientras tanto, cuentan con agujas que en realidad son hojas muy enrolladas, y esta forma ayuda a que las agujas conserven agua durante el otoño y el invierno. Una capa de cera en las agujas también ayuda a evitar que el agua se evapore. Estas agujas cerosas enrolladas resisten el frío y se mantienen húmedas, lo que las mantiene verdes durante todo el invierno.
La mayor longevidad de las hojas de los árboles de hoja perenne significa que pueden sobrevivir en entornos que no funcionan para sus primos de hoja caduca. De hecho, los árboles de hoja perenne se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida.
La conclusión: aunque esos coloridos árboles de hoja caduca pueden atraer a su parte de mirones de hojas estacionales, los árboles que permanecen verdes durante todo el año también tienen muchos factores atractivos. Entre sus ventajas: los árboles de hoja perenne agregan carácter a los patios de las personas durante el otoño y el invierno; ofrecer refugio a aves y animales pequeños cuando hace frío; y muchas especies son lo suficientemente densas como para servir como cortavientos y pantallas de privacidad.
Por último, tienen un aspecto espectacular, algunos alcanzan un tamaño impresionante o muestran tonalidades atractivas.
AHORA ESO INTERESANTE
Los árboles de hoja perenne en realidad arrojan sus agujas, pero no todas a la vez. Por lo tanto, es posible que ni siquiera te des cuenta. A medida que las agujas envejecen, se vuelven amarillas, marrones o rojizas y caen del árbol, pero generalmente solo unas pocas a la vez. Los árboles crecen constantemente nuevas agujas, por lo que permanecen verdes durante todo el año.
