Prepara tu traje de baño para el invierno en Islandia

Dec 02 2022

Si echa vapor y huele a huevos podridos, deslícese con cuidado. Si burbujea y sale a borbotones regularmente en el aire, definitivamente retroceda.

Si echa vapor y huele a huevos podridos, deslícese con cuidado. Si burbujea y sale a borbotones regularmente en el aire, definitivamente retroceda. Estos fueron algunos de los consejos de los lugareños, así como consejos sobre cómo evitar una dislocación de hombro mientras viajas durante el invierno en Islandia.

Aunque mis destinos de viaje a menudo siguen al sol y me llevan hacia el ecuador, cuando mi amigo John me pidió que lo acompañara en una aventura para perseguir la aurora boreal en Islandia, no dudé. Como una concesión a mi necesidad de todo lo cálido y la naturaleza voluble de la aurora boreal, ajustamos el enfoque de nuestro viaje de marzo hacia el descubrimiento de las fuentes termales. Si la aurora boreal decidiera mostrarse mientras estábamos allí, lo consideraríamos una ventaja. Armado con la aplicación Alltrails y algunas investigaciones básicas en Internet, se me ocurrieron muchas posibilidades para garantizar mi calidez, satisfacer la necesidad de aventura de John y mantener su barba llena de carámbanos durante todo el viaje.

¡Uno de los objetivos de John para este viaje es ver cuántos carámbanos puede recoger su barba!

Me avisaron por primera vez del duro clima de Islandia incluso antes de abordar nuestro vuelo desde Washington DC cuando Icelandair nos llamó el día anterior para decirnos que los vuelos probablemente se cancelarían el día de nuestro viaje debido a los fuertes vientos en Reykjavik. Nos apresuramos, saltamos a un vuelo esa noche y extendimos nuestro viaje por un día. Otro aviso más sobre los vientos del Atlántico norte provino de nuestro piloto, dando la perorata habitual previa al aterrizaje, cuando advirtió: "Llegue a su destino a las 10:00 de esta mañana antes de que entren los vientos". Hice un chequeo mental, pantalones de esquí, chaqueta impermeable, mascarilla, guantes, botas de montaña y traje de baño, todo lo que necesitaré para enfrentar este clima, y sumergirme en las aguas termales. Tengo esto.

Alquilamos un coche en el aeropuerto. No es algo que realmente recomendaría a la mayoría de las personas que viajan por la costa sureste de Islandia durante el invierno. Pero, John conduce un camión de bomberos por el centro de DC para ganarse la vida, por lo que mantener un auto de alquiler entre las líneas en la nieve que soplaba estaba dentro de sus habilidades, no las mías. Atravesamos el aguanieve en el estacionamiento de autos de alquiler, tomamos el vehículo con tracción en las cuatro ruedas y notamos que faltaba la tapa de la tapa de la gasolina. Naturalmente, lo señalamos antes de partir. De nuevo, llegaron los avisos meteorológicos. El agente de alquiler de autos dice casualmente, eso es típico, y oh, también asegúrese de bajar las ventanas para verificar la dirección del viento antes de abrir la puerta del auto. Una de las grandes lesiones de los turistas en esta época del año en Islandia es que te desgarren el hombro cuando te agarras a la puerta del coche y el viento lo atrapa.

Es una caminata nevada río arriba pero vale la pena.

Después de instalarnos en un cómodo día de recuperación del desfase horario (después de todo, era un día extra), sumergirnos en la sauna del hotel y luego explorar la ciudad capital a pie, comenzamos nuestras aventuras de senderismo el día dos y decidimos visitar el popular río Reykjadalu. sendero de aguas termales. Cuando busca en Google caminatas por aguas termales cerca de Reykjavik, esta es realmente la primera que aparece, pero en un día nevado en marzo, el estacionamiento en el punto de partida estaba vacío. Dadas todas las señales de advertencia y el hecho de que nadie más fue lo suficientemente valiente (vamos, seamos honestos y digamos lo suficientemente tontos) para estar aquí, nos equipamos, incluidos zapatos con clavos y bastones de caminata, y enviamos nuestro destino y tiempo a un amigo más responsable que podría disparar la alerta si no volvíamos. Este es un bucle de 5 millas por el valle del río, pasando por lodo burbujeante y charcos humeantes en el camino. Aproximadamente a la mitad del sendero llegamos a un conjunto de plataformas de madera a lo largo de la orilla del río, y el vapor salía del río mismo. Aquí es donde las aguas termales desembocan en el agua clara y fría del río, creando una serie de piscinas donde puedes moverte río arriba o río abajo para ajustar la temperatura de inmersión. Nade, gatee, vadee o camine río arriba hacia la fuente de agua caliente y la temperatura está muy por encima de los 100 grados Fahrenheit. Un buen contraste con las temperaturas del aire soplando y nevando muy por debajo de los 20 grados F en este día. creando una serie de piscinas donde puede moverse hacia arriba o hacia abajo para ajustar su temperatura de remojo. Nade, gatee, vadee o camine río arriba hacia la fuente de agua caliente y la temperatura está muy por encima de los 100 grados Fahrenheit. Un buen contraste con las temperaturas del aire soplando y nevando muy por debajo de los 20 grados F en este día. creando una serie de piscinas donde puede moverse hacia arriba o hacia abajo para ajustar su temperatura de remojo. Nade, gatee, vadee o camine río arriba hacia la fuente de agua caliente y la temperatura está muy por encima de los 100 grados Fahrenheit. Un buen contraste con las temperaturas del aire soplando y nevando muy por debajo de los 20 grados F en este día.

Puede ajustar la temperatura de remojo moviéndose río arriba más cerca de los manantiales geotérmicos o río abajo a un lugar más fresco más lejos de la fuente de agua caliente.

Aunque vimos a algunas otras personas atravesando la nieve para llegar aquí, solo se nos unieron otros dos en el río que acababan de montar en los adorables y peludos caballos islandeses en un establo cercano. Tal como están las cosas, cada vez que comparte un cálido refugio del mal tiempo con otros viajeros, intercambiamos nuestras historias mientras nos sumergimos hasta el cuello en el agua tibia. Isla era la alemana que vino a Islandia para trabajar como guía a caballo y se quedó por su amor por los caballos islandeses y la gente. Mariam era una turista canadiense y el único miembro de su grupo de turistas lo suficientemente aventurero como para quedarse y caminar hasta las aguas termales esa mañana. Nuestra conversación pasó de viajes pasados a recomendaciones para caminatas futuras y, finalmente, a suspiros relajantes mientras nos acomodábamos en la escena mágica de la nieve cayendo a nuestro alrededor.

Sin embargo, como habrás adivinado, la única forma de regresar a nuestro automóvil era salir de este oasis y volver a ponernos nuestra ropa de senderismo. El truco con el remojo en climas fríos es mantener la ropa seca, lo que no es tan fácil con la nieve que se acumula constantemente. Pero tenía que suceder, así que con mi núcleo calentado por el río y mi ropa envuelta dentro de mi chaqueta y pantalones impermeables, no fue demasiado traumático volver a entrar en el mundo azotado por el viento y caminar de regreso a nuestro punto de partida.

Por amor a los gofres

Realmente no puedo enfatizar lo suficiente lo delicioso que es un gofre después de una caminata. Ni siquiera sabía que era lo que necesitaba, pero nuestro hotel sí. Todas las tardes, entre las 3:00 y las 4:00, el hotel Northern Lights sirve gofres calientes con mermelada, crema y otros deliciosos acompañamientos en el lobby. Aparentemente, es una adicción nacional y estoy completamente a favor.

Después de varios días explorando las caminatas y cascadas cerca de la región sur de la península, dejamos este cómodo alojamiento para dirigirnos a lo largo de la costa sur hacia Hella. Conducir en invierno en Islandia es como un deporte de adrenalina en sí mismo. Después de pasar bastantes autos, camiones y camionetas de turistas fuera de la carretera y en los bancos de nieve, decidimos que era hora de que John se tomara un descanso del intenso agarre del volante y se desviara un poco tierra adentro hacia Secret Lagoon. Esta fue la única fuente termal comercial que visitamos en nuestro viaje, y llegamos en el momento perfecto ya que había un autobús turístico cargando para salir cuando llegamos al estacionamiento. Por lo tanto, no es tan secreto como su nombre podría implicar. Esto es más como una piscina caliente ultranatural, rodeada de paredes de roca, piscinas burbujeantes, y un géiser que echa a chorro complementa los manantiales geotermales que lo alimentan. Aunque había otros bañistas en esta piscina realmente grande, a veces el vapor era tan espeso que no podíamos ver más allá de unos pocos pies frente a nosotros, y la tranquilidad pacífica hacía que pareciera que teníamos el lugar para nosotros solos. Eso es realmente lo que todavía estábamos buscando. Una verdadera y solitaria fuente termal.

The Secret Lagoon, que es una fuente termal comercial, pero mucho menos concurrida o elegante que los muchos balnearios más cercanos a Reykjavík.

Cuando la Laguna Secreta no es lo suficientemente secreta

Entonces, volví a Alltrails, una respuesta tecnológica del siglo XXI para encontrar la piscina escondida perfecta y antigua. No teníamos la ilusión de que íbamos a descubrir el mejor lugar para sumergirse, conocido solo por los lugareños, sino que buscábamos un lugar un poco más remoto y difícil de encontrar. La descripción de Seljavallalaug como la piscina artificial más antigua de Islandia, calentada por una fuente termal natural y ubicada en un área cerca del volcán Eyjafjallajökull, parecía exactamente lo que estábamos buscando. Nos animó la carretera congelada que nos condujo a un giro lleno de baches con un camino de una sola vía al final y sin otros autos a la vista. El camino nos condujo por un barranco empinado que cruzaba de un lado a otro sobre el arroyo frío y pedregoso hasta una piscina rectangular de casi 100 años construida en el acantilado. La historia evidente de esta piscina simple y los "vestuarios" de piedra y cemento de apariencia abandonada nos tenía bastante emocionados. Habíamos encontrado el lugar oculto y privado de aguas termales que habíamos estado buscando. Excepto por el hecho de que en marzo, esta piscina, alimentada por un solo riachuelo de agua tibia, se sintió a unos 50 grados. Ninguna cantidad de buen espíritu deportivo o sentido de la aventura me llevaría a esa agua, particularmente con carámbanos que cubren las paredes de roca que nos rodean.

Cuando las únicas señales de vida que vimos en el camino a la piscina de Seljavallalaug fueron un cachorro solitario, nos animamos a pensar que allí encontraríamos un verdadero lugar secreto para sumergirnos.

Pero, el barranco era hermoso, y el camino continuaba, así que guardamos nuestros trajes de baño en nuestras mochilas y caminamos más arriba disfrutando de las pintorescas vistas del arroyo hasta que vimos vapor saliendo de una pequeña repisa a unos 15 pies por el acantilado. Naturalmente, nos apresuramos a explorar qué posibilidades podría tener para nosotros. Así es como lo encontramos, realmente fuera de lo común, sobre el agua clara que se precipitaba por este estrecho cañón de hielo y roca, había una pequeña piscina creada por los bañistas antes que nosotros. Se habían usado algunas rocas y algo de musgo para agregar altura a la pared de la cornisa y contener suficiente agua caliente, que fluía desde el acantilado, para crear una piscina lo suficientemente grande para dos.

Nos topamos con esta pequeña piscina caliente cuando estábamos siguiendo un sendero fluvial y escalando un barranco empinado cerca de Seljavellir.

Éxito. Este era el lugar por el que habíamos venido a Islandia. Aunque este sendero probablemente esté mucho más ocupado en el verano cuando las temperaturas en la piscina más grande de Seljavallalaug son tolerables, y es probable que otros encuentren este pequeño lugar, en marzo lo teníamos todo para nosotros. Había satisfecho mi necesidad de mantenerme caliente mientras caminaba por la tierra del fuego y el hielo, y John había encontrado toda la aventura, carámbanos adheridos a la barba e incluso la aurora boreal por la que también había venido.

Tuvimos la suerte de ver también la aurora boreal una noche. El campo de lava cubierto de nieve en primer plano rodea el Northern Light Inn en la costa sureste de Islandia.