Sea agradecido por el activismo atlético

Nunca hay un momento ni un lugar para defender lo que uno cree que es moralmente justo. Esto se debe a que no hay mejor momento que el presente, un sentimiento compartido por numerosos deportistas a lo largo de los años. Los atletas profesionales han sufrido durante mucho tiempo la marginación intelectual de los expertos sociopolíticos, así como de los analistas deportivos, debido a la naturaleza física de su profesión. A menudo existe la noción de que los atletas alimentan sus cuerpos más que sus mentes, por lo que es apropiado en un día glotón como el de Acción de Gracias disipar esta generalización generalizada.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en México ocurrieron durante un período de discurso social extremadamente potente, particularmente en relación con los derechos civiles de los afroamericanos. Dos participantes afroamericanos de atletismo, Tommie Smith y John Carlos, ocuparon el primer y tercer lugar respectivamente. Recibieron sus medallas y subieron al podio; “The Star-Spangled Banner” comenzó a sonar y el dúo giró hacia una bandera estadounidense y levantó sus puños cubiertos de cuero negro en solidaridad con el Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos. El medallista de plata australiano Peter Norman no participó en el gesto, pero aun así simpatizó con sus intenciones al ponerse una insignia de derechos humanos durante la ceremonia. Tanto Carlos como Smith fueron excluidos del equipo de EE. UU. y amonestados por ser políticos en un entorno supuestamente "apolítico". Esto es irónico considerando la presencia de saludos nazis durante los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín de 1936 que precedieron descaradamente al ascenso del régimen de Adolf Hitler. Muchos espectadores disfrutaron del privilegio de elegir qué actos de activismo se consideraban apropiados para sus gustos, mientras criticaban otras causas por ser contrarios o generalmente intolerantes.

Ningún atleta puede sentirse más fuerte en este sentido que Colin Kaepernick. Kaepernick llevó el espíritu de la declaración de Smith y Carlos al elegir sentarse durante el mismo himno que sonó antes de uno de sus partidos como mariscal de campo de los San Francisco 49ers. Kaepernick sintió que no debería representar una bandera que representa a un país que no lo representa, pero cambió su posición al decidir arrodillarse por respeto a las fuerzas armadas estadounidenses. Kaepernick inspiró a masas increíbles de atletas profesionales a unirse a él en protesta por la brutalidad policial y la desigualdad racial, las cuales se intensificaron aún más con el asesinato de George Floyd. Hubo un largo período durante las décadas de 1990 y 2000 en el que los atletas profesionales afroamericanos fueron atacados por adoptar su educación o cultura,

El gol de la tanda de penaltis de la victoria de Brandi Chastain para llevar a EE. UU. a su segunda victoria en la Copa Mundial Femenina en 1999 exhibió una forma estética similar de activismo. Después de convertir la toma, Chastain celebró quitándose el equipo y revelando su sostén deportivo, un signo tabú de vulnerabilidad que capturó la cosificación y la sexualización de las atletas e íconos femeninos a lo largo de la historia de la cultura pop. Las mismas formas en que los atletas masculinos han sido demonizados por su estilo individualista se reflejaron en el sostén deportivo de Chastain, una declaración que trascendió su apego a la "moda" por cuán integral es la prenda de vestir con el estereotipo de la feminidad. La Copa del Mundo de 1999 discutiblemente elevó el fútbol femenino a una cantidad sin precedentes de popularidad general que se materializó en el empoderamiento femenino individual de Chastain.

Aún así, muchas personas encuentran salidas para establecer una superioridad elitista sobre los atletas que sienten que no merecen ser el centro de atención. En 2018, la periodista Laura Ingraham antagonizó a LeBron James por responder a numerosos ataques raciales en todo el país y hacia él, como un insulto racial que se pintó en su casa. Ingraham le dijo a James que "se callara y regateara", además de afirmar que las declaraciones de James eran "apenas inteligibles" y "faltas de gramática". La ignorancia de Ingraham es abiertamente atroz y es difícil ignorar la condescendencia de la inteligencia en relación con el hecho de que James hizo su fortuna sin tener que asistir a la educación superior o trabajar en un trabajo regular, pero a través de su habilidad atlética. Es posible que James y Kaepernick nunca tengan los logros académicos de quienes critican sus puntos de vista. pero tienen una plataforma incomparable que se puede utilizar de manera beneficiosa en formas con las que personas como Ingraham solo podrían soñar; es probable que Ingraham recurra a la retórica antes mencionada empapada de valor impactante por su postura radical.

La Copa del Mundo de 2022 en Qatar es la edición más reciente del activismo deportivo que ha intentado ser silenciado por los poderes superiores. Las autoridades de Qatar prohibieron a siete equipos nacionales europeos permitir que sus capitanes usen un brazalete con el mensaje “One Love” que expresa su apoyo a la comunidad LGTBQ+. La homosexualidad es ilegal en Qatar, lo que les ha llevado a hacer valer su jurisdicción sobre la libertad de expresión que es más común entre muchos de los países que participan en el torneo. Qatar no solo expresó su oposición al activismo de las selecciones nacionales, sino que también emitió mandatos sancionadores que impondrían a los capitanes una tarjeta amarilla, un castigo que puede facilitar que dichos jugadores sean expulsados ​​de futuros partidos. Sin embargo, como nos dice la historia, la represión puede conducir a una revolución alternativa. La selección alemana se tapó la boca durante el período previo a su debut en el torneo para representar literalmente cómo Qatar está restringiendo las voces de las personas que ni siquiera se asocian con la nación. Además, la ministra de Asuntos Exteriores de Bélgica, Hadja Lahbib, fue vista luciendo el brazalete cuando se reunió con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante el duelo de su país con Canadá.

La Copa del Mundo de 2022 también ha visto a la selección iraní demostrar su oposición a su propio gobierno comprometido. Mahsa Amini era una mujer iraní de 22 años que fue detenida por llevar el hiyab de forma incorrecta y, posteriormente, presuntamente fue asesinada por las autoridades iraníes tras recibir una fuerte paliza. Siguieron protestas y la paranoia del país sobre asegurar la sumisión teórica pública ha quedado completamente expuesta después de que 416 manifestantes hayan sido asesinados simplemente por su participación en la disidencia. La selección iraní optó por no cantar el himno de su país en coalición con una multitud igualmente descontenta que abucheó la melodía. Independientemente de cuán políticamente conscientes o intelectualmente estimulados sean los futbolistas iraníes, la autenticidad de su activismo es innegable cuando se transmite en el escenario posiblemente más grande posible.

La larga historia del activismo atlético es una que nunca terminará y nunca debería terminar. Por supuesto, hay casos en los que los jugadores hacen un mal uso de su alcance para promover perspectivas dañinas y desinformadas. Esto puede brindarles a los expertos la oportunidad de utilizar estos ejemplos como chivos expiatorios para problemas que se extienden más allá de ellos y, en última instancia, menospreciar el alcance de un conflicto a alguien que no debería representarlo. Sin embargo, los casos que mencioné antes son el otro extremo del espectro, aspectos del activismo deportivo que deben apreciarse en todo su esplendor intransigente.