Señales del futuro: de taxis voladores a un planeta abarrotado

Desde usar el cielo como una valla publicitaria hasta taxis voladores y reutilizar grandes almacenes redundantes, el futuro ya está aquí.

Taxis voladores

París está abriendo un centro de taxis voladores antes de los Juegos Olímpicos para transportar pasajeros desde los aeropuertos a un helipuerto flotante en el Sena. El corazón se hunde al pensar en el desorden visual en nuestros cielos y más helicópteros ruidosos que transportan a los ricos sobre la ciudad. Pero parece que esto va a ser el futuro.

Empresas de muchas partes del mundo están desarrollando una nueva generación de embarcaciones eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, con el acrónimo 'eVTOL'. Se están invirtiendo miles de millones de dólares y se planean vuelos comerciales a numerosas ciudades a partir de 2024.

Uno de los líderes mundiales, Vertical Aerospace, tiene su sede en mi ciudad natal, Bristol. Señalan que sus nuevos aviones son rápidos, de bajas emisiones y silenciosos cuando vuelan, y predicen una fuerte demanda de los consumidores.

¿Qué significará esto para las ciudades? Ciertamente serán una pesadilla regulatoria. Imagine muchos eVTOL que vuelan a baja altura compitiendo por el espacio aéreo con aviones regulares, drones y entre ellos. ¿Cuál será el código de carreteras aéreas del futuro y cómo se hará cumplir? ¿Los eVTOL serán pilotados o autónomos? Sin duda, será difícil entrenar a tantos pilotos nuevos (que luego se sentarán y observarán el piloto automático). ¿Cuál será el impacto de los taxis voladores en los modos de transporte existentes? Desafiarán a los aviones en algunas rutas interurbanas, pero también a los trenes y al transporte público dentro de las ciudades. ¿Y el público los aceptará?

Espero que veamos que se utilizan primero en la industria, el ejército y los servicios de emergencia. Pueden ayudar a conectar comunidades rurales remotas y sin duda desempeñarán un papel en los principales eventos para espectadores, como los Juegos Olímpicos.

Planeta lleno de gente

El martes 15 de noviembre de 2022, la cantidad de personas en el planeta superó los 8 mil millones, según la ONU. Cuando se trata de predecir el futuro, la demografía es definitivamente el destino. ¿Entonces que sabemos?

Se espera que la población mundial alcance su punto máximo en poco más de diez mil millones, más que las estimaciones recientes. Esto sin duda ejercerá más presión sobre los recursos y la capacidad de carga ambiental del planeta.

Es probable que el gran aumento de la población en el África subsahariana y Oriente Medio intensifique los conflictos. Y más personas significarán más presión sobre la tierra y los recursos que ya están siendo afectados negativamente por el cambio climático. La gente se mudará para sobrevivir o para buscar una vida mejor.

El crecimiento de la población se está desacelerando, incluso en China, que se unirá a las filas de los países que se enfrentan al envejecimiento de la población. Para mediados de siglo, el mundo en su conjunto tendrá más personas muy mayores que muy jóvenes.

El envejecimiento y la disminución de la población en muchos países conducirán a la despoblación rural, crisis presupuestarias y la bienvenida de más y más robots a la sociedad para reemplazar una fuerza laboral en declive y cuidar de los ancianos.

En un mundo de 8 mil millones de personas, tres cosas que podemos esperar son más agotamiento de recursos, más robots y más refugiados.

vendiendo el cielo

La semana pasada, se lanzaron 500 drones en el cielo nocturno de Nueva York para anunciar el aniversario del juego Candy Crush. Durante diez minutos crearon imágenes gigantes sincronizadas sobre el icónico horizonte.

Algunas personas quedaron cautivadas por el espectáculo; otros reaccionaron negativamente a la percepción de la invasión de sus cielos y al hecho de que parece no haber escapatoria, en ninguna parte, de ser atacado por la publicidad.

Deberíamos estar tranquilos con esto: tal vez sea solo la versión moderna de un avión que arrastra una pancarta sobre las playas de verano. ¿O deberíamos estar enojados porque aparentemente nada es sagrado, que ni siquiera podemos mirar las estrellas sin ver anuncios corporativos? Hay preguntas serias sobre la contaminación lumínica, los impactos en la vida silvestre, quién otorga el permiso y quién obtiene los ingresos. Los drones Candy Crush tenían licencia y volaban desde otra jurisdicción, Nueva Jersey, a pesar de que fueron vistos por residentes de Nueva York. Si el cielo se trata como una valla publicitaria gigante, ¿quién obtiene los ingresos de la publicidad allí? Espere ver más espectáculos de drones; Espera ver más controversia.

¿Donde vamos a vivir?

Fui a John Lewis esta semana para comprar algunos artículos de cocina. Mientras estaba allí, me pregunté si estaría feliz de obtener toda mi casa de ellos. La marca minorista británica muy querida ha decidido convertir tiendas y almacenes redundantes en apartamentos para alquilar, y tiene la intención de entregar 10,000 viviendas en los próximos 10 años. Ciertamente tiene algunas ubicaciones privilegiadas, un banco de terrenos y una reputación de servicio al cliente excepcional. También puede ofrecer a los inquilinos paquetes de mobiliario.

Esto parece una buena reutilización de edificios y sitios que han quedado obsoletos por el comercio electrónico. Me hizo pensar: ¿cuáles serán otros activos varados del futuro que estarán disponibles para su reutilización? Gasolineras reemplazadas por vehículos eléctricos; multicines superfluos a las necesidades con gafas VR en cada hogar; aparcamientos de varios pisos que se han vuelto redundantes debido a los vehículos autónomos y de transporte compartido. ¿Y alguien está analizando y comprando tranquilamente estos bancos de tierra del futuro?

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