TikTok: la adicción más nueva

Por Niha Ghosh

Estoy acostado en la cama, después de un largo día de clases, y decido que es hora de descansar. Abro TikTok, una popular aplicación de redes sociales que comparte videos cortos, y empiezo a desplazarme. Aparecen videos de todo tipo (baile, música, chistes) y me río mientras sigo desplazándome. Y desplazándose, y desplazándose, y desplazándose. De repente, antes de darme cuenta, han pasado dos horas, ya pasó mi hora de acostarme y todavía siento la necesidad de seguir leyendo.

Este es un fenómeno relativamente común entre muchas personas de mi edad que usan TikTok. Sin embargo, aunque se ha normalizado, el escenario que he descrito en realidad puede ser un síntoma de una adicción a TikTok. La mayoría de las personas asocian la palabra “adicción” con cosas como el juego o el abuso de sustancias. Sin embargo, las redes sociales son uno de los nuevos culpables de la adicción para esta generación. Las aplicaciones como TikTok están diseñadas para mantener a los usuarios comprometidos con videos cortos para que no pierdan la atención de los espectadores y sigan desplazándose. ¿Por qué pasó esto?

El cerebro y cómo funciona con las recompensas se ha estudiado ampliamente para ayudar a comprender la toma de decisiones de toma de riesgos que conduce a comportamientos de mala adaptación como el juego, el abuso de sustancias y otras adicciones. La principal fuerza impulsora de las recompensas en el cerebro es la dopamina, un neurotransmisor que produce sentimientos de placer (Boyle, Introducción a la dopamina). Cada video produce una explosión de dopamina en el cerebro, lo que lleva al usuario a seguir desplazándose continuamente para obtener más de ese subidón de dopamina. TikTok también está diseñado de tal manera que los usuarios pueden dejarse atrapar fácilmente por el ciclo de desplazamiento. La página "Para ti" usa algoritmos de IA para seleccionar videos específicamente para los gustos y preferencias del usuario, por lo que ni siquiera tienen que elegir un video para mirar, la página Para ti simplemente sigue generando más y más videos que la persona sería inclinado a mirar (Montag, et al. 2021). Esta es una de las grandes razones por las que es tan fácil para los usuarios permanecer excesivamente en TikTok y volverse adictos.

Otra razón que puede contribuir al interminable desplazamiento sin sentido es la habituación. La habituación es cuando una respuesta neurológica disminuye después de una estimulación repetida (Boyle, Habits ). Por ejemplo, el primer video que ves puede darte una ráfaga de dopamina, por lo que sigues desplazándote al siguiente video y obtienes otra ráfaga. Sin embargo, a medida que avanza, la recompensa disminuye, por lo que necesitamos más y más videos para mantener la dopamina. En algún momento, es posible que ni siquiera obtenga una recompensa, pero aún así sigue desplazándose con la esperanza de alcanzar ese nivel inicial de placer.

TikTok es una pendiente resbaladiza porque, a diferencia del juego y el abuso de sustancias, que pueden tener impactos negativos muy claros, las repercusiones de la adicción a TikTok son mucho más sutiles y difíciles de reconocer. El uso de las redes sociales está tan normalizado en la sociedad que a veces se convierte en parte de la cultura pop estar en aplicaciones como TikTok para mantenerse al día con las tendencias y la información. TikTok está dirigido principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, lo que significa que la presión de grupo juega un papel importante en su uso (Montag 2021). De hecho, solo descargué TikTok porque muchos amigos me dijeron que lo hiciera, y ahora temo que si dejo de usarlo, no podré relacionarme con mis compañeros o mantenerme al día con las últimas tendencias.

El contenido de TikTok también es tan variado que, en teoría, los usuarios nunca pueden aburrirse, porque siempre hay contenido nuevo de una gran variedad de creadores. Además, al igual que muchas otras redes sociales y plataformas de creación de contenido como Instagram y Youtube, muchos usuarios son “influencers” que pueden tener miles o incluso millones de seguidores. No solo tienen que usar constantemente la aplicación para su trabajo, sino que sus seguidores también deben usar constantemente la aplicación para mantenerse al día con el contenido. De alguna manera, se puede elogiar a TikTok por ser una plataforma donde personas de todo tipo de orígenes pueden crear y compartir contenido, sin embargo, cada cosa dorada también tiene un lado oscuro, y es algo que simplemente no podemos ignorar. La adicción a las redes sociales es muy real y puede ser extremadamente perjudicial para la salud física y mental.

Sin embargo, ¿qué marca la línea entre el uso excesivo y una adicción? El concepto fundamental es que un comportamiento se convierte en adicción cuando tiene un impacto negativo en la salud de una persona (Griffiths). La adicción a las redes sociales puede causar problemas de sueño si los usuarios se quedan despiertos hasta tarde en la aplicación, aislamiento social si están constantemente en línea y no socializan con personas reales, estados de ánimo negativos si la persona no recibe su dosis de TikTok y más problemas.

Reconocer que la adicción puede aplicarse a cosas como las redes sociales es un paso importante para adelantarse al problema antes de que empeore. Se ha demostrado que la adicción a las redes sociales afecta negativamente el estado mental de uno, y estar constantemente en línea le impide salir y experimentar las alegrías del mundo. Pasar horas en TikTok puede reducir la capacidad de atención, ya que te acostumbras tanto a ver videos de 30 segundos que es posible que no puedas concentrarte en los videos durante mucho tiempo. Esto puede afectar negativamente el aprendizaje, si el cerebro está condicionado para recibir recompensas con tanta frecuencia, es posible que no absorba la información que lleva más tiempo procesar.

Entonces, ¿cómo podemos detener el problema? Ya ha habido un llamado generalizado para que las aplicaciones de redes sociales dejen de usar tácticas diseñadas para mantener a los usuarios interesados ​​durante tanto tiempo. TikTok ha intentado implementar esto con una asociación con Headspace, una popular aplicación de atención plena, por lo que si ha estado desplazándose durante mucho tiempo, aparecerá un video para recordarle que debe tomar un descanso. Pero esto se omite fácilmente simplemente desplazándose y el usuario puede reanudar su desplazamiento sin sentido. A las empresas les interesa mantener a los usuarios comprometidos y en la plataforma para que puedan obtener más ganancias. Claramente, aún queda mucho por hacer con respecto al papel que juegan estas grandes plataformas en la adicción a las redes sociales.

Difundir información y crear conciencia sobre este problema es otra táctica que podría ser útil para evitar que los usuarios se vuelvan adictos a las aplicaciones de redes sociales como TikTok. Si las personas son conscientes de las señales de advertencia, es posible que puedan detener el comportamiento desadaptativo antes de que se convierta en un hábito que se convierta en una adicción poco saludable. El poder está en manos de la gente, especialmente de los jóvenes que son más susceptibles a la adicción a las redes sociales. A medida que más y más personas aprendan sobre los peligros de la adicción a las redes sociales, es de esperar que el movimiento crezca para evitar que las empresas exploten a los usuarios y que las personas vuelvan a controlar su salud y su tiempo.

Referencias:

Boyle, María. (2022). hábitos _ Departamento de Ciencias Cognitivas de UCSD.

Boyle, María. (2022). Introducción a la dopamina. Departamento de Ciencias Cognitivas de UCSD.

Boyle, María. “Opinión: ¿Desearía que la ley pudiera proteger a los adolescentes en las redes sociales? Puede, pero necesita una actualización”. Tribune , San Diego Union-Tribune, 29 de diciembre de 2021,https://www.sandiegouniontribune.com/opinion/commentary/story/2021-12-28/social-media-addiction-teens-communications-decency.

Griffiths, Mark. "Por qué cualquier cosa puede ser adictiva". BBC News , BBC, 25 de noviembre de 2011,https://www.bbc.com/news/health-15723834.

Montag, Christian, et al. "Sobre la psicología del uso de TikTok: un primer vistazo de los hallazgos empíricos". Fronteras , Fronteras, 16 mar. 2021,https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2021.641673/full.