TikTokfication I: una idiocracia impulsada por la IA (cuando la IA mejora en la distracción)

Nov 27 2022

Un riesgo existencial es un término acuñado por el futurólogo y filósofo Nick Bostrom, definido como un resultado adverso que aniquilaría la vida en la Tierra de forma permanente, o reduciría drásticamente su potencial. Los riesgos existenciales pueden ser no antropocéntricos o naturales, como impactos de asteroides, erupciones volcánicas o que el Sol se trague la Tierra al entrar en la fase de gigante roja dentro de unos cinco mil millones de años. Las amenazas existenciales más aterradoras son las antropocéntricas o las creadas por el hombre, porque implican que tenemos el potencial de destruirnos a nosotros mismos, lo que sugiere que, irónicamente, nuestra propia autodestrucción podría ser la respuesta tanto a la hipótesis del Gran Filtro : que existe una probabilidad muy baja. (o una barrera) a la evolución de la vida inteligente detectable, y la paradoja de Fermi,la aparente falta de vida inteligente ahí fuera.

El desarrollo de alguna forma de inteligencia artificial (IA) destructiva se postula como uno de los muchos riesgos antropocéntricos o creados por el hombre que amenazan con acabar con la humanidad. Esta es, de hecho, la tesis detrás de la famosa película Terminator, en la que el sistema de defensa superinteligente Skynet toma conciencia, liderando a las máquinas en un intento de aniquilar a la humanidad antes de ser apagadas. Tal vez debido a esta representación en la cultura pop, es más fácil pensar en una extinción impulsada por la IA en términos de un error de programación o una característica no intencional, que vuelve a la IA en contra de sus creadores. Pero no tiene por qué ser así; hay una imagen mucho más sombría y fantástica acechando en el horizonte que amenaza con reducir nuestro potencial: TikTok.

En esta publicación, argumento que TikTok (y, más ampliamente, las redes sociales) está reduciendo nuestro potencial como especie de dos maneras: secuestrando nuestra atención y erradicando el aburrimiento, y transformando por completo nuestra sociedad en virtud de cambiar la forma en que se propaga la información. .

¿Las redes sociales nos están convirtiendo en monos sin sentido? Creado con Dall-E.

Parte 1. Concentración

¿Cuánto le debemos a la concentración? ¿Isaac Newton habría escrito las leyes del movimiento y la gravitación si no hubiera sido gracias a su perseverancia para reflexionar sobre un problema una y otra vez ? ¿Crees que Isaac Asimov fue capaz de producir el equivalente a una novela completa cada 2 semanas durante 25 años si no fuera por su capacidad para recluirse y crear ideas en un entorno libre de distracciones ? ¿Habría Charles Darwin llegado a su teoría de la evolución si no hubiera sido porque permitió el espacio y el tiempo necesarios para que su mente divagara y produjera sus grandes ideas?

Los relatos biográficos de las mentes más grandes de todos los tiempos hablan por sí solos: se dice que Isaac Newton generó todas sus ideas e ideó todos los experimentos que lo llevaron a escribir las leyes del movimiento y la gravedad, hacer importantes aportes al cálculo y resolver la luz en sus "colores" (longitudes de onda) cuando se encontró aislado en la soledad de la granja de Woolsthorpe, para escapar de la Peste Negra. Cuando se le preguntó cómo fue capaz de generar todas sus ideas, respondió: “ pensándolo continuamente ”. Isaac Asimov dijo que “mi sensación es que, en lo que respecta a la creatividad, se requiere aislamiento. La persona creativa está, en cualquier caso, trabajando continuamente en ello.. Su mente está barajando su información en todo momento, incluso cuando no es consciente de ello”. Charles Darwin tenía lo que él llamaba su “camino del pensamiento”, una ruta a pie alrededor de su casa en Kent que recorría a diario, llegando incluso a patear una piedra en cada vuelta para formar una pila.

Es fácil encontrar cómo todas las mentes más grandes de todos los tiempos tendrían alguna rutina orientada al aislamiento y la concentración, necesarios para fomentar la generación de ideas. Algunos de ellos optaron por caminar durante largos períodos de tiempo, como Friedrich Nietzsche, quien una vez dijo que "todos los pensamientos verdaderamente grandes se conciben mientras se camina" y habitualmente realizaba caminatas de dos horas por el bosque cercano. Otros, en cambio, optaron por actividades menos convencionales, como Albert Einstein, que encontró en el mar el entorno libre de distracciones necesario para pensar con claridad.. Rutinariamente simplemente navegaba a la deriva y consideraba “un crucero en el mar” como “una excelente oportunidad para la máxima calma y la reflexión sobre ideas desde una perspectiva diferente”. Su esposa escribiría que: “no hay otro lugar donde mi esposo esté tan relajado , dulce, sereno y desprendido de las distracciones rutinarias , el barco lo lleva lejos.” Llegaría a escribir que los largos viajes por mar eran propicios para “trabajar y pensar, ¡un estado paradisíaco sin correspondencia, visitas, reuniones y otras invenciones del diablo!” durante un año muy ocupado en el que recibió el Premio Nobel de física y realizó una gira por Japón, China, Palestina y España.

Está claro que el silencio, el aislamiento y la concentración son necesarios para producir el tipo de ideas profundas que superan la prueba del tiempo y continúan influyendo en generaciones enteras y avanzan en nuestra comprensión de la realidad. Pero eso no es suficiente. Según Mihaly Csíkszentmihályi, el psicólogo detrás del "estado de flujo", los creadores de estados inmersivos placenteros que van desde científicos hasta músicos experimentan en el trabajo, está bien establecido que lleva al menos 10 años.de conocimiento técnico inmersivo en un campo particular para poder crear o modificar algo de una manera novedosa, mejor que lo que ya existía. Por lo tanto, si los más grandes pintores, científicos, arquitectos, médicos, economistas, filósofos, etc. de todos los tiempos tenían algo en común: una inmensa capacidad para concentrarse profundamente y posponer la gratificación instantánea durante largos períodos de tiempo, se convirtieron efectivamente en maestros de la concentración. .

Puede argumentar que estos son los "valores atípicos", ya nacieron genios y pueden no ser una buena representación de la importancia de la concentración. Pero no son solo las mentes más brillantes de todos los tiempos las que aprovechan esta capacidad, la sociedad confía en ella. ¿No está de acuerdo en que la mayoría de los acuerdos contractuales en la sociedad son un intercambio de dinero por experiencia y concentración? ¿O no quiere que su cirujano permanezca concentrado y sin interrupciones durante la operación? ¿El piloto del avión que estás a punto de tomar? ¿Tu taxista? En estos casos está en juego la seguridad y, por lo tanto, los perjuicios de la distracción son evidentes. Pero, ¿qué pasa con casos menos obvios como artistas, científicos o ingenieros? ¿Qué está en juego cuando su capacidad para concentrarse profundamente se ve afectada? Aquí está la calidad y la cantidad .de sus productos que sufrirán mayores niveles de distracción. Sin una inmersión profunda en el proceso, los creadores producirán trabajos rápidos y superficiales. Por lo tanto, la distracción conducirá a un aumento de los errores humanos, en algunos casos fatales y fácilmente observables (por ejemplo, accidentes automovilísticos), pero también a una pérdida de cantidad y calidad de los productos de una sociedad, junto con una reducción en el número de músicos, empresarios, artistas, científicos, etc.

Ahora pregúntese: ¿qué tipo de comportamiento promueven las redes sociales? ¿No es todo lo contrario del tipo de comportamiento que acabo de describir? ¿Qué sucederá cuando nuestra capacidad de concentración profunda se vea afectada a escala global? ¿Y si esta distracción funciona con IA?

Redes sociales: mejorando cada día a la hora de distraerte

En términos simples, todo lo que necesita para entrenar una IA es una métrica cuantificable de "éxito" y grandes cantidades de datos. La IA se alimenta con datos (p. ej., imágenes con o sin caballos) y los resultados de una determinada tarea (p. ej., identificar un caballo en una imagen) se comparan con esta métrica de éxito (¿identificó correctamente la IA si había un caballo en la imagen de entrada?). A través de un proceso iterativo, la IA optimizará algunos parámetros internos para maximizar esta métrica de éxito. Desde el simple reconocimiento de imágenes hasta Alpha GO , una IA mejorará cada vez más en su tarea a medida que se le suministren más datos a través de este proceso iterativo. Entonces, esto plantea la pregunta, ¿para qué métricas de éxito están maximizando Youtube, TikTok, Instagram, Facebook...? ¿Qué es lo que sus IA están mejorando cada vez más? En pocas palabras, su atención.

¿No están diseñadas estas plataformas para interrumpir su proceso de pensamiento? ¿Para llamar su atención con la mayor frecuencia y durante el mayor tiempo posible? ¿Para fomentar la distracción y desviar su atención? ¿Y no son el tipo de comportamientos que fomentan estas plataformas, todo lo contrario del tipo de proceso de pensamiento autoinmersivo necesario para generar ideas profundas? ¿Qué tipo de trabajo profundo puede hacer una persona cuando su atención se interrumpe 58 veces al día ? ¿Y cuándo suceden treinta de esos momentos en el trabajo ? ¿Qué está perdiendo nuestra sociedad como resultado de que las personas revisen sus teléfonos 30 veces al día? Y si ya revisamos nuestros teléfonos compulsivamente y estos algoritmos de IA están mejorando día a día, ¿cómo se ve la tendencia a largo plazo ?¿Cuántos Descartes, Marie Curies o Einsteins más perderemos ante TikTok hasta que consideremos que las redes sociales están reduciendo nuestro potencial ?

También es desconcertante y paradójico que, al mismo tiempo que el Futuro de la Humanidad advierte que “ alguien podría desencadenar accidental o intencionalmente un sistema de IA que en última instancia provoque la eliminación de la humanidad ”.”, tenemos a Mark Zuckerberg y similares usando algoritmos avanzados con capacidades de automejora para hackear el cerebro humano a escala global. ¿No es una amenaza existencial transformar una sociedad en un montón de monos sin sentido que se desplazan? ¿No es una amenaza existencial volver a cablear el cerebro humano para buscar recompensas de dopamina sin esfuerzo, impidiéndole llevar a cabo tareas cognitivas exigentes? ¿Dejar que los algoritmos de IA manipulen nuestros cerebros e influyan literalmente en nuestras decisiones no es una amenaza existencial? Y no es el aburrimiento —esa sensación “espantosa” que ha acabado con el entretenimiento sin límites que ofrecen las redes sociales— el catalizador necesario para reunir la motivación para hacer el esfuerzo, el espacio y el tiempo necesarios para la auto-introspección y para la generación de nuevas ideas creativas?

La tendencia a largo plazo parece una mezcla de Wall-E y Ready Player One, en la que a medida que nos conectamos cada vez más a nuestros teléfonos, nos desconectamos lentamente del mundo físico, dejándolo a su suerte. Estaremos a merced de una IA inconsciente, que no es ni buena ni mala, solo un autómata al que lo único que le importa es engancharnos a la pantalla el mayor tiempo posible, simplemente porque para eso la programamos.

Y al mismo tiempo que nuestra capacidad de concentración está siendo secuestrada, las redes sociales están transformando nuestra sociedad de formas realmente aterradoras.

Parte 2. Hay un poco de Youtube en tu TikTok: las guerras de atención

A primera vista, puede parecer que los problemas de atención interrumpida solo deberían afectar a los usuarios de las redes sociales. Sin embargo, el problema es que la esfera de influencia de cualquier tecnología o forma de comunicación no está contenida dentro de sus usuarios. Por ejemplo, la llegada del automóvil trajo consigo restricciones, señalización vial y leyes para todos, transformando las ciudades tanto para los automovilistas como para los peatones. Del mismo modo, las redes sociales están transformando lentamente nuestra sociedad, y no importa si tenemos que culpar a TikTok o Instagram, ya que TikTok ya ha canibalizado todas las demás plataformas de redes sociales. Podemos comparar Youtube y TikTok para ilustrar este primer punto.

Si bien, en la superficie, Youtube y TikTok pueden parecer plataformas claramente distintas: la primera era una plataforma para compartir videos centrada en contenido de formato largo, la segunda, una plataforma de redes sociales enfocada en videos musicales de formato corto sin contenido real, su objetivo final es el lo mismo: tu atención. Debido a que su atención está limitada a las 24 horas del día, estos dos gigantes compiten por un pedazo del mismo pastel. Esto implica que a Youtube no le importa ser Youtube, es decir, centrarse en contenido de formato largo, y estará listo para cambiar si las circunstancias lo requieren, por ejemplo, debido a la disminución del tiempo dedicado a la aplicación. Por ello, es el principalplataforma que hace que los demás se adapten, ya que cualquier receta que se esté usando para atraer audiencia está siendo más efectiva que cualquiera de las que ya están en práctica. Es por eso que Instagram es esencialmente una versión de Frankestein de Snapchat (historias), TikTok (reels) y Youtube (Instagram TV) y es la misma razón por la que Youtube, inicialmente una plataforma para compartir videos que siempre se ha centrado en contenido de formato largo. ahora se considera una plataforma de redes sociales e incluso ha llegado a presentar su propia versión de TikTok (cortos de YouTube).

Pero hay algo particularmente preocupante sobre el jugador dominante esta vez: TikTok, que se prevé se convertirá en la principal plataforma de redes sociales para fines de 2022. Verá, no sería terrible si Youtube (especialmente la versión anterior a TikTok) se expandiera. su esfera de influencia, ya que hay mucho contenido bien pensado, a menudo repleto de información interesante y bien investigada, o simplemente extremadamente útil, como los innumerables tutoriales disponibles de los que puede aprender literalmente cualquier cosa, mientras que uno podría argumentar que es largo. El contenido del formato fomenta la concentración. En cambio, el contenido de TikTok es la máxima reducción al absurdo: breve, autónomo y, a menudo, si no siempre, acompañado de música. Esta forma de contenido no se presta para nada a ser educativo, aunque algunos pretendan lo contrario. De hecho,

El medio es el mensaje

Esa fue la frase acuñada por el teórico de la comunicación canadiense Marshall McLuhan para expresar que la información está determinada por el medio de comunicación. En otras palabras, el medio y el mensaje no son independientes. Por ejemplo, como dice Neil Portman, para participar en la palabra escrita "el lector debe venir armado, en un estado serio de preparación intelectual". Leer “significa seguir una línea de pensamiento, lo que requiere un poder considerable de clasificación, inferencia y razonamiento”. Es por esto que la ciencia se difunde principalmente en forma de artículos escritos, porque la lectura obliga a un procesamiento lento, racional y focalizado de la información, necesario para inspeccionar cuidadosamente la metodología y la validez de los nuevos resultados. También es por eso que el contenido en Internet es en general corto y superficial, mientras que los libros brindan una inmersión mucho más profunda y compleja en un tema en particular. El primero se proporciona en un medio que fomenta las interrupciones y la distracción (anuncios, ventanas emergentes, notificaciones, reproducción automática) y el consumo activo de información (clics, desplazamientos, etc.), mientras que el segundo requiere un consumo de información inmersivo y sin distracciones. También es la razón por la que puede desplazarse por su feed de Instagram mientras mira Netflix, mientras que será imposible leer mientras mira televisión.

Ahora pregúntese: ¿Qué información se puede transmitir en un medio que solo permite videos de baile autónomos y descontextualizados con música de fondo que no requieren atención y que, de hecho, fomentan la atención de segunda duración? Ninguno o, en su caso, uno extremadamente superficial.

No hay lugar para que se transmita información compleja a través de TikTok, porque el medio simplemente no es apto para ello. A medida que TikTok extiende su esfera de influencia, el contenido serio será descartado y toda la información compleja será simplificada, reducida al mínimo, para que nuestras mentes perezosas puedan consumirla con música de fondo. Este TikTok es la ilustración perfecta de lo que estoy hablando (curiosamente encontrado en LinkedIn).

Si nunca antes has visto un TikTok, incluso puede ser difícil reconocer de qué diablos se trata este video. Para mí, este tipo de contenido parece sacado directamente del movimiento Idiocracy , en el que nos hemos vuelto tan tontos que la información remotamente difícil de tragar, como un consejo de Excel, debe ir acompañada de un espectáculo de baile, por lo que es entretenido. Ya no podemos leer o ver un “tutorial”; ahora los temas que van desde las finanzas hasta la ciencia deben ser entretenidos y como este tipo de contenido canibaliza otros medios de transmisión de información debido a la necesidad de hacer que el contenido sea más atractivo como consecuencia del flujo de información cada vez mayor, el contenido será embrutecidos hasta el más absurdo, con nosotros mismos en el proceso.

Y la transformación ya se puede sentir: la música ahora se produce para adaptarse a los períodos de duración de TikTok, ahora es aceptable hacer política en Twitter, los tweets a menudo son parte de las "noticias", las "noticias" son más cortas cada día, la ciencia y las finanzas ahora se difunden en formato estilo TikTok y los “memes” ahora son monedas o acciones. Hemos llegado al punto en el que en realidad es posible producir "contenido" que ya no tiene "contenido", contenido que no es ni informativo ni divertido, puramente "entretenido", algo que yo llamo contenido sin contenido, una posibilidad que solo se puede realizar a través de TikTok, el único medio de comunicación que permite que el ruido de fondo reemplace al silencio como una forma legítima de comunicación.

Las redes sociales impulsadas por IA han creado precisamente el mar de irrelevancia sobre el que Neil Postman nos advertía en Amusing Ourselves to Death : “Lo que Aldous Huxley temía con su Brave New World es que no habría ninguna razón para prohibir los libros, porque nadie querría para leer uno. Huxley temía que la verdad se ahogara en un mar de irrelevancia ”. Estos son los peligros que Huxley ya veía venir en 1932 con su Brave New World, pero lo que Huxley no se dio cuenta es que no estaríamos tomando una droga calmante y que produce felicidad, sino que es suficiente para alcanzar tu bolsillo, tomar apague su teléfono, abra su aplicación de redes sociales favorita y comience a desplazarse.

Nota: Debido a que no puedo permitirme una publicación de más de 10 minutos en nuestra sociedad actual, la parte 2 que revisa la evidencia de que las redes sociales nos están embruteciendo se publicará en una publicación siguiente.