Google a illégalement utilisé des modèles sombres pour inciter les utilisateurs à transmettre des données de localisation, selon les AG d'État
Lundi, les procureurs généraux de Washington DC, au Texas, et d'au moins deux autres États ont recentré leur attention sur Google, affirmant que l'entreprise fait pression à plusieurs reprises sur ses utilisateurs pour qu'ils perdent leurs données de localisation par le biais de tactiques sombres et d'autres pratiques trompeuses. Dans l'ensemble, ces pratiques peuvent constituer des violations de la loi sur les procédures de protection des consommateurs de DC et de la loi sur la protection des consommateurs contre les pratiques commerciales trompeuses du Texas, selon les poursuites . L'État de Washington et l'Indiana devraient déposer des poursuites similaires plus tard dans la journée, selon le procureur général de DC, Karl A. Racine.
Bien que Google fournisse à ses utilisateurs certaines options dans leurs paramètres pour limiter les types de données qu'ils partagent, la poursuite affirme que celles-ci sont insuffisantes et laissent beaucoup de gens incertains de la quantité qu'ils cèdent à Google.
"Google amène les consommateurs à croire que les consommateurs contrôlent si Google collecte et conserve des informations sur leur emplacement et comment ces informations sont utilisées", lit-on dans la poursuite DC. "En réalité, les consommateurs qui utilisent les produits Google ne peuvent pas empêcher Google de collecter, stocker et profiter de leur emplacement."
La poursuite de DC, qui affirme que les pratiques déloyales et trompeuses présumées remontent à 2014, fait valoir la «quasi-ubiquité» de Google dans la vie de nombreux utilisateurs - grâce à l'utilisation de la recherche, de Maps, de Docs, d'applications téléphoniques et d'autres agrafes numériques - donne à l'entreprise une "capacité sans précédent de surveiller la vie quotidienne des consommateurs". Google a une incitation financière à rendre difficile pour les consommateurs de refuser d'être suivi, selon les poursuites, en raison des bénéfices potentiels tirés de la publicité numérique. Dans un certain contexte, la publicité numérique (pour laquelle les données de localisation sont extrêmement précieuses ) représentait près de 82 % des revenus totaux de Google au troisième trimestre de l'année dernière.
"Le résultat est que Google utilise sa fenêtre sur la vie personnelle de millions de Texans pour vendre de la publicité" ciblée "conçue pour exercer le maximum d'influence sur ces utilisateurs", affirme le procès du Texas. « Ce faisant, la société a récolté des gains spectaculaires au détriment de la vie privée des Texans. En effet, Google a généré des centaines de millions, voire des milliards de dollars de revenus publicitaires à partir d'annonces présentées aux utilisateurs uniquement au Texas.
Google n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo, mais en réponse à un procès similaire intenté en 2020 par le procureur général de l'Arizona, la société a repoussé, affirmant que l'État avait mal qualifié ses services.
Les modèles sombres, qui, selon la poursuite, étaient un élément crucial des pratiques trompeuses présumées de Google, font référence à la pratique consistant à utiliser des astuces de conception telles que la conception d'interface et l'ingénierie sociale qui tire parti des tendances comportementales pour manipuler les utilisateurs afin qu'ils fassent quelque chose qui leur fait du mal. (Si vous avez déjà vu une horloge compter à rebours à côté de la paire de jeans que vous vouliez acheter, c'est un exemple de motifs sombres utilisés). Les législateurs et les régulateurs aux États-Unis et en Europe ont critiqué les schémas sombres dans le passé, un groupe de sénateurs ayant même introduit une législation interdisant la pratique en 2019. Alors que la législation fédérale sur la protection de la vie privée aux États-Unis est restée allusive, les États ont commencé à combler le vide avec patchworksolutions de confidentialité. Cela s'applique également aux motifs sombres. L'année dernière, la Californie a approuvé de nouvelles réglementations en vertu de la «California's Consumer Privacy Act» qui interdisent les motifs sombres.
Le procès de lundi s'est inspiré d'un article de l'Associated Press de 2018 qui a déterminé que les services Google stockaient les données de localisation des utilisateurs même si ces utilisateurs avaient activé les paramètres de confidentialité empêchant l'entreprise de le faire. Le bureau de DC a lancé une enquête peu de temps après cet article sur les pratiques de localisation de Google. En fin de compte, l'État a déterminé que, quel que soit le paramètre particulier choisi par un utilisateur, il n'avait "pas d'autre choix que d'autoriser l'entreprise [Google] à collecter, stocker et utiliser leur position".
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui a mené une série d'autres poursuites contre Google, est allé jusqu'à dire que l'entreprise "ment systématiquement à des millions de consommateurs afin d'empiler des milliards de dollars dans ses coffres".
Vous pouvez lire le procès DC dans son intégralité ci-dessous.
