Apakah 'A Different World' Bertanggung Jawab atas Peningkatan Besar dalam Pendaftaran HBCU? Para Ahli Menimbang

Pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, serial spin-off A Different World, The Cosby Show tentang kehidupan di kampus fiksi kulit hitam menjadi acara TV yang wajib ditonton di rumah tangga kulit hitam di seluruh negeri. Ini adalah pertama kalinya kami melihat pemeran serba hitam di lingkungan kampus dan itu membuat kami mendambakan pengalaman HBCU sendiri.

Tahun ini, lebih dari 35 tahun setelah penayangan perdana serial tersebut, para pemeran membawakan pertunjukan mereka dalam tur reuni HBCU di 10 kota di seluruh negeri untuk terhubung dengan penggemar, menginspirasi minat terhadap perguruan tinggi dan universitas kulit hitam yang bersejarah, dan menggalang dana beasiswa untuk siswa. Mereka bahkan berkumpul dengan Wakil Presiden Kamala Harris , lulusan Universitas Howard, di Gedung Putih untuk menyoroti program keringanan utang mahasiswa pemerintahan saat ini.

Tur ini dilakukan ketika HBCU di seluruh negeri melihat peningkatan dalam pendaftaran dan pendaftaran. Menurut National Student Clearinghouse Research Center, pertumbuhan pendaftaran di perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam melebihi pertumbuhan pendaftaran sarjana secara keseluruhan sebesar lebih dari enam persen antara tahun 2021 dan 2022. Departemen penerimaan sarjana di Howard University melaporkan 37.000 pelamar yang memecahkan rekor untuk angkatan tahun 2028. meningkat 12 persen dari tahun sebelumnya.

Namun, para ahli mengatakan minat yang besar terhadap HBCU lebih dari sekedar nostalgia tahun 90an.

Mantan kepala sekolah menengah Torry Bennett-Davis mengatakan kepada The Root bahwa serangan Partai Republik terhadap inisiatif keberagaman dan upaya untuk menutupi kurikulum mendorong siswa kulit berwarna untuk mencari informasi di HBCU yang tidak diinginkan oleh kelompok sayap kanan.

“Ada dorongan untuk tidak mengajarkan sejarah Afrika-Amerika di tingkat sekolah menengah dan pasca-sekolah menengah di negara-negara bagian yang dikuasai Partai Republik. Hal ini, ditambah dengan reaksi Partai Republik terhadap program yang ditujukan untuk merekrut siswa kulit berwarna dan pengurangan program DEI secara umum, adalah hal yang mendorong siswa masuk HBCU dengan tingkat yang lebih tinggi,” katanya.

Bennett-Davis mengatakan keselamatan adalah faktor lain dalam keputusan siswa untuk memilih HBCU dibandingkan institusi yang didominasi kulit putih (PWI). Menurut data yang dirilis FBI pada bulan Januari, terdapat 13.346 kejahatan rasial yang dilaporkan pada tahun 2022, naik dari 8.492 pada tahun 2018. Data tersebut mengungkapkan bahwa sekolah, perguruan tinggi, dan universitas merupakan lokasi ketiga yang paling umum terjadinya kejahatan rasial antara tahun 2018 dan 2022.

Pada akhirnya, Bennett-Davis mengatakan para mahasiswa mendambakan komunitas karena mereka khawatir akan serangan terhadap hak-hak sipil mereka. Bahkan mahasiswa kulit hitam di PWI cenderung menciptakan pengalaman HBCU mereka sendiri – bergabung dengan organisasi surat kabar Yunani Hitam, cabang NAACP lokal, dan organisasi yang mendukung kesuksesan akademis dan profesional mereka, seperti National Society of Black Engineers dan National Association of Black Journalists.

“Siswa ingin menjadi dan belajar tentang diri mereka sendiri,” katanya.