25 anos atrás, o co-criador de Tickle Me Elmo era suspeito pelo FBI de ser o Unabomber

Dec 02 2021

Elmo com certeza parece diferente quando tira os óculos escuros e o moletom. Tickle Me Elmo tem um passado que é desproporcionalmente sombrio quando comparado ao fato de que é um brinquedo gigantesco feito à imagem de um boneco de show infantil amigável.

Elmo com certeza parece diferente quando tira os óculos escuros e o moletom.

Tickle Me Elmo tem um passado que é desproporcionalmente sombrio quando comparado ao fato de que é um brinquedo gigantesco feito à imagem de um boneco de show infantil amigável. A fera se contorcendo não foi apenas responsável por um balconista ser gravemente ferido em um Walmart canadense - e por nos dar essas imagens indeléveis de seu esqueleto robótico se contorcendo em uma alegria de inseto - mas, 25 anos atrás, fazer isso ajudou a dar ao FBI outro motivo acreditar que seu inventor poderia ter sido o Unabomber .

Ao longo de Mel Revista , Brian VanHooker falou com co-criador do brinquedo, Mark Williams, cerca de uma movimentada 1996 que o viu lançar um dos mais presentes de Natal populares de todos os tempos e, mais importante, parada sendo investigados como Unabomber suspeito.

Aparentemente, antes de Ted Kaczynski ser preso em 3 de abril daquele ano e Tickle Me Elmo ser expulso em julho, Williams era frequentemente visitado e telefonado pelo FBI. Ele estava sendo investigado por uma série de razões - e algumas coincidências bem fantásticas - que tinham a ver principalmente com seu trabalho na criação de "chips de computador falantes para aviões" nos anos anteriores a ele ir trabalhar para a empresa de eletrônicos educacionais Leapfrog.

Williams, que tem "formação em física nuclear", soube pela primeira vez que estava sob investigação quando sua esposa recebeu uma ligação do FBI pedindo para falar com ele no final de 1995.

Ele logo foi questionado por agentes sobre possíveis conexões com o Unabomber caso. Elas iam desde o filho mais velho de Williams com o mesmo nome de uma pista encontrada em uma carta de Kaczynski até o fato de que ele possuía as plantas do modelo de avião da Boeing em que ele trabalhou uma vez que também tinha sido alvejado por Kaczynski.

Williams também viajou de aeroportos que foram marcados como locais de bombardeio em potencial , visitou locais onde o Unabomber havia enviado explosivos pelo correio e "morou a menos de 20 milhas de [Kaczysnski]" em "três momentos diferentes em [sua] vida".

Todas essas conexões com a história de Kaczynski tornaram-se ainda mais suspeitas porque Williams trabalhava em um laboratório " cheio de bonecos eletrônicos sem cabeça pendurados em ganchos na parede" e havia sido contratado por uma empresa de foguetes de brinquedo cujo desenvolvimento de produto exigia o uso de muito preto pó e "os mesmos fusíveis usados em bombas tubulares".

Williams descreve o FBI “[estacionando] fora de minha casa alguns dias e [seguindo] minha esposa enquanto eu estava no trabalho”, ligando para seus empregadores anteriores e também sendo auditado “do nada”.

“Eles fazem tudo isso para tentar fazer com que alguém cometa um erro”, disse Williams. "Mas eu não tinha feito nada, então não havia nada a esconder."

Eventualmente, após a prisão de Kaczynski e algumas visitas de acompanhamento relacionadas a outras investigações, o FBI parou de contatar Williams e, até que Tickle Me Elmo se tornasse um grande sucesso, as coisas se acalmaram.