A identificação como um animal assume uma bagagem extra na parábola do Lobo.
Um dos indicados a Hugo para Melhor Noveleta deste ano, “História do Helicóptero”, foi originalmente publicado com um título diferente, extraído de um meme transfóbico: “Eu me identifico sexualmente como um helicóptero de ataque”. Escrita por uma mulher trans, a história (de acordo com seus muitos fãs) interroga criativamente a intolerância desse meme, minando o "argumento" reductio ad absurdum por tratá-lo como algo diferente de uma frase desagradável de Catskills. Apesar dessas boas intenções, no entanto, uma confusão feia se seguiu; o editor Neil Clarke acabou removendo a história de seu site em resposta aos protestos, um ato que gerou protestos adicionais. Já foi resolvido, mas o novo título parece significativo. Para muitas pessoas, a comparação em si - “Se você pode se identificar como outro gênero, ou nenhum gênero, você pode se identificar literalmente como qualquer coisa” - é tão odiosa que é difícil ignorar.
Wolf (sem conexão com o veículo Jack Nicholson de 1994 ) caminha por um campo minado semelhante. A principal diferença é que se trata de um fenômeno do mundo real: pessoas que se percebem como animais em vez de humanos. Imediatamente, isso fica complicado. Pesquise na Wikipedia por “disforia de espécie” - um termo que aparece repetidamente no Lobo , junto com “transtorno de identidade de espécie” - e ele redireciona você para uma entrada para “outrokin”, que também se refere a elfos auto-designados, vampiros, dragões, até mesmo personagens fictícios. Faz sentido empregar algum desses como uma alegoria trans?
De qualquer forma, é extremamente difícil não sentir Lobo como um só. O filme se passa inteiramente no que equivale a uma instalação de terapia de conversão, dirigida com punho de ferro por um homem sádico conhecido como Zookeeper (Paddy Considine). Seu objetivo é intimidar os pacientes a aceitar o que ele insiste ser sua verdadeira natureza, muitas vezes zombando deles e humilhando-os fisicamente. Jacob (George MacKay), que se identifica como um lobo, inicialmente parece pronto, senão ansioso, para ser “curado”, sufocando sua vontade de rastejar de quatro e uivar para a lua. Quanto mais ele testemunha da crueldade do Zookeeper, no entanto, mais agressivamente lupino ele se torna, mesmo quando uma jovem gata selvagem (Lily-Rose Depp) implora para ele seguir o programa e permanecer lá com ela indefinidamente.
Não há absolutamente nenhuma dúvida de que a escritora e diretora Nathalie Biancheri ( Nocturnal ) simpatiza com o outro, e que Wolfcelebra o desejo de serem eles próprios, por mais irracional que isso possa parecer aos outros. Infelizmente, não há muito mais no filme, que por sua própria natureza não pode realmente ter “personagens” no sentido convencional. Não aprendemos praticamente nada sobre Jacob, exceto seu desejo de ser um lobo; MacKay tem um desempenho admiravelmente comprometido, engatinhando e uivando com gosto, mas ele simplesmente não tem muito com o que trabalhar, emocionalmente. Um romance entre espécies entre lobo e gato selvagem permanece igualmente superficial (e acaba estranhamente complicado por uma revelação tardia e um tanto sem sentido sobre o residente de longa data de Depp). Os dois atores principais são ofuscados por Darragh Shannon como Jeremy, que identifica o esquilo, cuja personalidade é um castor muito mais ávido;os esforços entusiastas, mas fúteis do rapaz, para assimilar a humanidade são, ao mesmo tempo, hilários e comoventes.
Deixando de lado esse desvio, Wolf geralmente levanta especulações sobre o que o filme quer dizer sobre ser trans, uma conexão que Biancheri às vezes torna bastante explícita. "Você é uma garota!" o Zookeeper berra diretamente no rosto de alguém, enquanto as lágrimas fluem de debaixo da máscara de papagaio feita em casa que ela usa constantemente. "Você é uma garota! Diz! ”Será que os espectadores que ouviram tais comandos abusivos em suas próprias vidas se sentirão vistos por este filme? Ou eles irão refrear (por assim dizer) ao serem igualados a otherkin, vê-lo como desconfortavelmente adjacente ao absurdo do helicóptero de ataque? É insensível sugerir que a equação é insensível? Pode ser. O que é certo é que uma exploração mais forte e investigativa desse cenário - não concebida de forma tão rígida em termos de vítimas e vilões - teria percorrido um longo caminho para aliviar possíveis dúvidas. O lobo é tão magro que não dá para deixar de olhar através dele.