A moral elevada da cerveja artesanal não se aplica a seus trabalhadores

Oct 27 2021

Scott Timms está fazendo uma pausa na fabricação de cerveja. Aos 35, ele está nisso há 13 anos, mais recentemente tendo trabalhado na Falling Sky Brewing, uma cervejaria popular em Eugene, OR, que aparece regularmente nas listas dos “melhores” do estado.

Preparar cerveja comercialmente pode ser um trabalho árduo e ingrato. “É um trabalho árduo, levantar cem sacos de 50 libras” de ingredientes e carregá-los escada acima para serem adicionados ao purê, diz Timms. E pode ser perigoso: "Você está lidando com líquidos ferventes e produtos químicos muito agressivos que podem definitivamente feri-lo ... Não é um trabalho seguro de forma alguma." Em pequenas cervejarias, onde as visitas da OSHA são incomuns e os procedimentos não padronizados, a “perspectiva em relação à segurança” pode ser “laissez-faire” quase “indiferente”, diz ele.

Por seu trabalho como gerente de produção na Falling Sky supervisionando uma equipe de cervejeiros e trabalhando até 65 horas por semana, Timms ganhou o que saiu para um pouco mais de US $ 40.000 por ano. Frustrado, ele largou seu emprego na cervejaria no início de 2018, convencido de que as cervejarias artesanais estavam sendo vendidas a descoberto em toda a indústria de cerveja dos Estados Unidos. “Há pessoas ganhando dinheiro aqui”, diz ele, “mas não somos nós”.

Em 2017, Lauren Michele Jackson escreveu em Eater sobre a ascensão da "cultura artesanal", um mercado de alimentos e bebidas que "fetichiza o autêntico, o tradicionalmente produzido e o específico [e] odeia o engenheirado, o produzido em massa e o sem origem. ” Cerveja artesanal - feita por cervejarias como a Timms em mais de 6.000 pequenas cervejarias independentes em todo o país - tem sido um porta-estandarte para este movimento de comer e beber anti-commodities progressivamente infectado por mais de duas décadas. Seu surpreendente sucesso econômico gerou uma explosão de produtos em outras categorias de alimentos e bebidas, comercializados para clientes com interesses semelhantes. Caminhe pelos corredores de seus Whole Foods mais próximos e a cultura artesanal ao seu redor.

Mas, mesmo com o aumento constante das vendas de produtos de cultura artesanal , as condições para os trabalhadores que fabricam e servem esses produtos variam amplamente. O trabalho de parto costuma ser fisicamente exigente. Trabalhadores especializados são solicitados a “usar chapéus diferentes” para compensar a falta de pessoal e responder com prazer a chamadas de horas extras porque eles realmente se preocupam com os produtos que estão fazendo. Os proprietários, não querendo ou não podendo gastar com executivos de qualidade, assumem responsabilidades de gerenciamento para as quais não têm treinamento. A força de trabalho costuma ser pequena, dando origem a uma intimidade familiar muito elogiada que, por sua vez, pode trazer uma disfunção familiar distinta de favoritismo e manipulação. Os salários e benefícios são inconsistentes entre os setores e até mesmo dentro de empresas individuais.

Mas a cultura artesanal está crescendo e trazendo muito dinheiro. Nenhum estudo ou relatório único resume as várias indústrias que compõem a produção de alimentos e bebidas artesanais, mas o mercado de alimentos especializados dos EUA faturou US $ 127 bilhões em vendas em 2016 , um salto de 15 por cento desde dois anos antes, de acordo com a Associação de Alimentos Especiais. Em 2017, as cervejarias artesanais dos EUA tiveram um crescimento significativo nas vendas em relação aos números do ano anterior, apesar do fato de que a indústria de cerveja dos EUA em geral contraiu. Em categorias de artesanato menos desenvolvidas, o crescimento foi ainda mais surpreendente. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado Mintel, as vendas de cafeterias nos EUA aumentaram mais de 40 por cento desde 2011, cronometrando$ 23,4 bilhões em vendas em 2017. As vendas de queijos especiais cresceram mais de 10%, para cerca de US $ 4,42 bilhões, em um período de apenas dois anos.

Nos bolsos dessas indústrias, um movimento trabalhista começou a surgir. No final de 2017, os produtores de queijo da unidade da Beecher's Handmade Cheese (uma empresa de Seattle) em Nova York votaram para se juntar à International Brotherhood of Teamsters Local 553. Alguns meses depois, em fevereiro passado, os baristas da unidade Gimme Coffee's Ithaca, NY ratificaram seu primeiro contrato sindical, produto de um esforço de organização iniciado um ano antes. Os Unionistas, parte do Workers United 2833, são aparentemente o primeiro sindicato barista do país reconhecido por seu empregador.

Os cervejeiros artesanais podem ser a pedra angular deste movimento de comida e bebida artesanal, dadas suas habilidades especializadas, a longevidade de sua indústria, a popularidade de seu produto e sua associação com clientes progressistas. Então, por que, ao contrário de muitos de seus colegas do mercado de massa, eles permanecem quase inteiramente sem representação sindical?

Não é porque os cervejeiros são particularmente bem pagos. Em 2017, trabalhadores da produção de cerveja artesanal em 6.300 empresas americanas contribuíram para um recorde de US $ 26 bilhões em vendas anuais, de acordo com dados de grupos comerciais como o Beer Institute e a Brewers Association. Mas os salários semanais médios das cervejarias americanas diminuíram um quarto entre 2006 e 2016, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

Bart Watson, economista-chefe da Brewers Association, que representa as cervejarias artesanais, diz que, com o surgimento das cervejarias artesanais, os empregos típicos em cervejarias nos Estados Unidos "passaram de uma grande cervejaria para uma pequena cervejaria". Cervejeiros em uma instalação de propriedade da Anheuser-Busch InBev, a maior cervejaria do país, fazem “mais do que as pessoas que estão fazendo cerveja em sua cervejaria local”, ele me disse.

A maioria desses empregos corporativos é sindicalizada: a Irmandade Internacional de Teamsters representa cerca de 5.000 trabalhadores da cervejaria em várias cervejarias corporativas em todo o país, incluindo quase todas as pertencentes à Anheuser-Busch InBev. Esses trabalhadores não viram a redução salarial citada no relatório BLS, de acordo com um porta-voz da Teamster. Dado que o Bureau of Labor Statistics não coleta dados que diferenciam cervejarias grandes e pequenas, comparar os salários médios pode ser difícil. Mas, embora Timms ganhasse cerca de US $ 40.000, o salário médio de um gerente de produção da Anheuser-Busch está listado entre US $ 65.000 e US $ 105.000 por ano na Glassdoor.

Portanto, há muito mais empregos na fabricação de cerveja artesanal, que em grande parte não são sindicalizados, e eles não pagam tão bem. Ou, dito de outra forma: “O salário é péssimo para os cervejeiros [artesanais], a menos que você seja o chefe”, diz Charlie Johnson, um cervejeiro que trabalhou no noroeste do Pacífico por 15 anos antes de iniciar o Projeto de Fermentação Espontânea na Califórnia no ano passado. Uma vez que é um emprego de cerveja desejável, “as pessoas simplesmente presumem que você trabalhará por um preço muito barato”.

Para agravar essa sensação de desencanto: benefícios. Claro, existem cervejas de turno. Mas coisas como folga remunerada, 401 (k) se programas de capital de funcionários são um sucesso ou um fracasso, dizem as cervejarias com quem conversei. Sem falar na saúde. “Quase ninguém na indústria cervejeira tem seguro saúde” por meio de seus empregos, diz Johnson. Esta é uma reclamação comum entre os cervejeiros artesanais, embora possa não ser categoricamente verdade. Como a maioria dos empregadores dos EUA, as cervejarias com mais de 50 funcionários em tempo integral são obrigadas por lei a oferecer benefícios de saúde. Existem também muitas cervejarias menores que legalmente não precisam oferecer benefícios à saúde, mas oferecem, de qualquer maneira. De acordo com uma pesquisa interna que Watson compartilhou comigo, entre os cervejeiros artesanais dos EUA que produzem 1.000 barris ou menos anualmente - o que é cerca de três quartos das empresas - não mais do que 25% oferecem algum tipo de benefício de saúde.

As informações são baseadas em pequenos tamanhos de amostra, alerta Watson. E, claro, oferecer cobertura é um número quantitativo; se os “benefícios” são realmente bons é uma questão que os dados não podem responder. Referindo-se aos cervejeiros em macrobreweries, Timms coloca de forma mais sucinta: “Eles têm todos os benefícios, e eu não tinha os benefícios”.

(Em um e-mail, o proprietário do Falling Sky, Rob Cohen, observa que, como funcionário, Timms se qualificou para - mas recusou - benefícios de saúde, odontologia e visão através da empresa. Cohen também disse que Falling Sky oferece uma correspondência IRA, duas semanas de PTO e “Mais licenças médicas do que o necessário.”)

Ainda assim, além dessas preocupações individuais, existe uma preocupação existencial: para racionalizar os preços mais altos que sua cerveja comanda no mercado, as cervejarias artesanais em todo o país reivindicam ativamente uma posição moral elevada. Essa afirmação tem duas vertentes: que a cerveja artesanal tem um gosto melhor do que suas contrapartes porque é feita com ingredientes de alta qualidade e mais cuidado, e que as cervejarias artesanais são inatamente "melhores" - mais saudáveis, mais éticas, mais socialmente responsáveis - do que as corporativas .

Esse é o tom da cultura artesanal e tende a funcionar. Os clientes gostam de sentir que suas compras de alimentos e bebidas de que gostam também estão indo bem. Artesanato, artesanal, local: “Existem apenas esses termos que ressoam com o consumidor dessa maneira que faz bem-estar”, diz Margaret Gray, professora associada de ciência política na Adelphi University que foi autora do Labor and the Locavore , um livro de 2014 sobre o trabalhador condições da economia alimentar local do Vale do Hudson, em Nova York. “Existem muitos motivos pelos quais devemos nos sentir bem com a produção de cerveja artesanal”, diz ela, apontando para a premissa de qualidade e a promessa de construção da comunidade. “Mas celebrar isso negligenciando as condições de trabalho é altamente problemático.”

É muito mais fácil saber se uma cerveja artesanal tem um gosto bom do que se a cervejaria que a fez está tratando bem os funcionários. E algumas cervejarias artesanais se beneficiam da aura progressiva da categoria sem garantir condições progressivas para sua força de trabalho.

Freqüentemente, isso se manifesta de forma passiva, em baixos salários, falta de pessoal ou condições de trabalho e equipamentos inseguros. Ocasionalmente, porém, essa hipocrisia está ativa . Em 2011, Rogue Ales, uma cervejaria artesanal distribuída nacionalmente em Newport, Oregon, supostamente liderou uma campanha anti-sindical contra os funcionários da cerveja e engarrafamento que estavam se organizando, de acordo com um relato publicado pela Northwest Labor Press. Mas a marca da empresa sempre apresentou apropriações aparentes de propaganda soviética pró-trabalhador, incluindo estrelas vermelhas e punhos levantados. (Brett Joyce, o atual presidente da Rogue, diz que o relato da Northwest Labor sobre a campanha sindical foi motivado por uma "agenda óbvia" e contesta sua precisão, permitindo que "o que aconteceu em 2011 serviu de alerta".)

Mas essa é apenas uma loja, quase uma década atrás. O que está impedindo os cervejeiros artesanais de hoje de seguir os exemplos de organização de suas coortes corporativas em macrobreweries, ou seus espíritos afins neste movimento emergente do trabalho artesanal? A personalidade pode desempenhar um papel. “A indústria cervejeira atrai um estranho grupo de seres humanos”, diz Johnson, e alguns são mais individualistas do que outros.

Dana Garves, CEO e químico fundador da cerveja do Oregon Brew Lab, uma empresa de garantia de qualidade com sede em Eugene, concorda que a “mentalidade de lobo solitário” é um fator, mas aponta um mais óbvio. “Os cervejeiros acreditam honestamente que têm o melhor emprego”, diz ela. “Existe essa mentalidade de 'Eu tenho um bom trabalho fazendo cerveja que amo, por que balançar o barco?'” Para cervejeiros artesanais, como muitos trabalhadores em outras indústrias criativas, não é apenas um trabalho em uma linha de montagem - é um modo de vida . E em um local de trabalho explorador, ter o emprego dos seus sonhos pode ser um risco. Isso apresenta aos trabalhadores uma falsa escolha: fazer o que você ama e aguentar as besteiras, ou ser forçado a desistir do bom para escapar do mau.

O outro lado é que há um suprimento aparentemente infinito de aspirantes a cervejeiros que querem sua chance no emprego dos sonhos. “Sempre existe um cervejeiro caseiro bom ou decente disposto a trabalhar exatamente no mesmo emprego por menos dinheiro e mais cerveja”, diz Garves. Não é incomum para os fãs de uma cervejaria artesanal em particular se oferecerem para trabalhar de graça . Isso pode fazer com que o trabalho pareça menos seguro para aqueles que realmente o fazem e contribui para um efeito desanimador na organização. “Por que falar sobre sindicatos se eles poderiam substituí-lo por muito menos?” Garves aponta.

E há o impedimento que é universal em todos os setores: o medo de retaliação. “O medo de reação é intenso”, diz Garves. Depois de publicar uma postagem de blog de 2015 pedindo aos fabricantes de cerveja que se sindicalizassem, ela descobriu que era uma conversa que os fabricantes de cerveja queriam ter em particular, mas raramente abertamente. “Há um medo muito real de que se um cervejeiro” fizer exigências por melhores condições ou tentar se organizar, “que o lado administrativo [de sua cervejaria] simplesmente os abate”, diz ela. Quer esse medo seja justificado, as apostas podem parecer maiores nas pequenas cervejarias. “Você está basicamente dizendo ao seu amigo, que por acaso é seu chefe e CEO desta pequena empresa, que você acha que não ganha dinheiro o suficiente. Pode parecer ganancioso ou ingrato ”, diz ela.

Ainda outro obstáculo à organização é a busca incessante de empregos no setor. “Adoro o meu trabalho, adoro servir a comunidade e adoro os meus colegas de trabalho”, afirma Samantha Mason, que se organizou na Gimme este ano. Mas “muitas pessoas simplesmente pulam de um lugar para o outro pensando que no próximo lugar encontrarão um chefe melhor [e] melhores condições”.

Essa mentalidade gig a gig dificilmente é exclusiva da indústria de alimentos e bebidas artesanais. É uma das queixas mais comumente traficadas sobre os trabalhadores da geração do milênio nos Estados Unidos, e há alguma verdade nisso. Mas Mason acredita que questões como salários baixos e benefícios esparsos são "estruturais" para a indústria em geral, ao invés de específicas para Gimme. Pode ser opressor “depois que você percebe que não pode realmente evitar” esses males, diz Mason. Como um queijeiro Beecher explicou ao New York Daily News depois que os votos foram contados: “Amamos o trabalho que fazemos, mas precisamos que ele seja um bom trabalho também”.

Esses empregos podem ser bons? Claro - mesmo as indústrias profundamente sindicalizadas já foram mal remuneradas e exploradoras. Será a sindicalização que os tornará bons empregos? Ele continua a ser visto. Dado seu etos predominantemente progressista, sua força de trabalho jovem e a lucrativa demanda por seus produtos, os empregos que impulsionam a cultura do artesanato parecem um ajuste natural para o trabalho organizado. Mas se as cervejarias artesanais são uma prova de fogo, o futuro sindicalizado está longe de ser garantido.

Em seguida, Timms está indo para Montana, onde um amigo da escola de cerveja o pediu para ser o cervejeiro-chefe de um novo empreendimento que ainda está sendo finalizado. “Definitivamente terei que encontrar trabalho”, diz ele, “provavelmente ser barman ou fazer outra coisa que realmente não quero fazer”. Em outras palavras, tolerar besteira por outra chance no sonho.