Apresentando o Antifrágil

O que os picolés, a spanakopita da minha Yia Yia e a espada da Grifinória têm em comum?

A resposta não é óbvia, mas minha esperança é que no final desta série seja. Permita-me apresentar Antifrágil , de Nassim Taleb, com minhas próprias palavras.

Considere uma taça de vinho de cristal. Se você possuísse tal vidro, seria muito protetor com ele. Você não gostaria de jogá-lo por aí, levá-lo para o próximo festival de música ou deixar um cachorro superexcitado (ou pior, criança pequena) correr perto dele. Isso porque você entende que o vidro não gosta de qualquer tipo de caos, desordem ou volatilidade. É propenso a quebrar. É frágil.

Considere agora um copo de aço, feito por seu ferreiro local de forma que seja praticamente indestrutível. Você não se importa em carregá-lo ou expô-lo a uma criança de três anos, pois o copo é indiferente ao caos desses ambientes. Não é melhor nem pior por ser jogado como uma bola. É robusto.

Mas o oposto do frágil copo de cristal não é o robusto copo de aço. Enquanto o frágil não gosta de ser arremessado, o robusto é apenas indiferente. O oposto de algo que não gosta de desordem não é algo que não é melhor ou pior diante de tal desordem – é algo que ativamente gosta dela.

Em Harry Potter e a Câmara Secreta , Harry se depara com o temido Basilisco, o Rei das serpentes que mata apenas com o contato visual, e cujo veneno está entre os mais mortais conhecidos no mundo bruxo. Com a ajuda da espada de Godrick Gryffindor, Harry consegue matar o basilisco. A espada tem uma propriedade curiosa: ela absorve (ou assume) aquilo que a torna mais forte. Isso significa que é imune à ferrugem ou decomposição (já que aquelas moléculas de oxigênio irritantes não o fortalecem) e é realmente melhorado quando Harry esfaqueia o Basilisco - ele se torna espada mais veneno de basilisco.

Se você quisesse que esta espada se tornasse tão forte e poderosa quanto possível, você não gostaria de mantê-la trancada em um cofre com seus copos de cristal. Você gostaria que cavaleiros galantes a levassem para matar dragões e outras feras, porque você sabe que a espada só melhorará com a exposição ao caos do mundo. Você sabe que a espada, ao contrário de seus copos de cristal, gosta de aventura, caos, desordem, passagem do tempo e serpentes perigosas. Esta espada é antifrágil.

O antifrágil gosta da passagem do tempo, ajustes, caos, estresse, aleatoriedade, mudanças no ambiente e incerteza. Não é simplesmente robusto contra essas coisas, mas as procura ativamente e prospera com elas.

A spanakopita do meu Yia Yia , ou torta de espinafre, é uma lenda. A receita é um segredo de família zelosamente guardado. Amigos que pediram a receita sempre receberam a mesma resposta ao estilo de Dale Kerrigan: “você está sonhando”.

A receita dessa deliciosa iguaria é, em muitos aspectos, antifrágil. Na verdade, fica melhor com o passar do tempo e algum caos ou incerteza no ambiente local. Um dia, Yia Yia não conseguiu comprar o queijo feta grego que normalmente usa, então foi forçada a usar feta dinamarquês (uma alternativa mais cremosa e menos salgada). Ela descobriu que a pita era melhor e, desde então, usa queijo feta dinamarquês.

A receita se beneficiou dos ajustes e da vontade de Yia Yia de experimentar coisas novas. Duvido que ela esteja tão disposta a experimentar a variedade de bugigangas que adornam seu manto para que não se quebrem.

A história de alimentos e bebidas está repleta de exemplos de tais ajustes e variedades (e até mesmo acidentes) que produziram melhorias. Acredita-se que os picolés tenham sido inventados quando um copo de limonada foi deixado do lado de fora em uma varanda gelada durante a noite com um palito de mistura ainda nele. Os nachos foram o resultado de um criativo cozinheiro mexicano cortando as sobras de tortilha em triângulos, fritando-os e servindo com queijo derretido e jalapeños.

Receitas e alimentos se beneficiam mais amplamente da experimentação, da escassez local (de queijo feta grego e de outras coisas) e das variações semi-aleatórias que surgem com o passar do tempo. As receitas são antifrágeis. Observe que isso não quer dizer que o alimento em si seja antifrágil – o leite não melhorará com o passar do tempo. Mas a ideia do milk-shake sim.

No restante desta série, tentarei desvendar o conceito de antifragilidade com mais detalhes e de mais maneiras. Comentários, perguntas e solicitações são bem-vindos.