Boeing roubou tecnologia de startup de aviões elétricos, conclui júri federal

Um júri federal concluiu que a Boeing se apropriou indevidamente de segredos comerciais da Zunum, uma startup fracassada de aviões elétricos. O fabricante de aeronaves era um investidor considerável na Zunum através de sua divisão de capital de risco, Horizon X. A startup elétrica afirma que a Boeing lançou uma campanha direcionada para roubar informações proprietárias para desenvolver sua própria aeronave elétrica híbrida, relata a Reuters . A Boeing afirma que desenvolveu apenas um modelo para determinar a viabilidade do avião planejado pela Zunum.

A Zunum revelou pela primeira vez detalhes sobre sua aeronave revolucionária planejada em 2017. A startup prometeu entregar um avião híbrido com baterias de troca rápida integradas nas asas. O avião teria transportado nove passageiros com um alcance de até 700 milhas. A intenção era perturbar o mercado de jatos regionais com um avião extremamente eficiente em termos de combustível e de baixas emissões. No entanto, este plano nunca se materializou. Em 2019, Zunumu ficou sem dinheiro e entrou em colapso. De acordo com o Seattle Times , o fim da startup não foi inesperado:

Em sua resposta ao processo, os advogados da Boeing escreveram que a história do desaparecimento da Zunum foi simplesmente a de uma típica startup fracassada.

“O alcance de uma startup ambiciosa excedeu seu alcance e os investidores fugiram”, afirma o documento da Boeing. “O que inicialmente parecia uma perspectiva de investimento interessante que prometia uma nova aeronave híbrida elétrica ou elétrica se transformou em um prejuízo para a Boeing.”

Em vez de desenvolver seu próprio projeto híbrido-elétrico, a Boeing disse que desenvolveu apenas um “modelo conceitual – uma ferramenta que a Boeing usou para avaliar a viabilidade do tipo de aeronave que Zunum esperava construir”.

A conclusão tirada desse modelo foi que “as aeronaves elétricas provavelmente não seriam economicamente viáveis ​​para voos comerciais de passageiros tão cedo”.

A Boeing disse que outros potenciais investidores da Zunum chegaram à mesma conclusão. Caracterizou o processo como “a última tentativa da Zunum de extrair mais dinheiro da Boeing”.

O júri concedeu à Zunum US$ 81 milhões em indenização. O juiz distrital dos EUA, James Robart, poderia decidir triplicar esse valor. A Boeing não terminou este caso. Em nota, a empresa declarou que apresentará todas as impugnações disponíveis à sentença. Pode levar anos até que tudo isso seja dito e feito. A Boeing ainda enfrenta acusações criminais pelos dois acidentes do 737 Max.