Buscando o sucesso sem números

Trabalhando como engenheiro, passo muito tempo me preocupando com métricas. Se são apropriados. Onde eles ficam aquém. O que eles querem dizer. Como melhorar. Como comunicá-los de forma eficaz. E, no entanto, sempre sinto que estamos deixando algo na mesa. Somos obcecados por números, às vezes pelo motivo errado, mas é difícil argumentar contra eles. Por que é que? Neste ensaio, reflito sobre o intangível como um lembrete de ano novo do que é facilmente esquecido.

Em um mundo dominado por métricas e números, pode ser fácil cair na armadilha de equiparar valor com o que pode ser quantificado. Acumulamos riqueza, notas, seguidores e músculos na busca de uma ideia evasiva e muitas vezes equivocada de sucesso. Mas e as coisas que não podem ser medidas? Como valorizamos um abraço, um sorriso ou um ato de bondade? A resposta, claro, é que não podemos. Essas coisas e as pessoas que as criam possuem um valor que desafia a medição.

Essa ideia do intangível não é apenas um sentimento cor-de-rosa. Trata-se de reconhecer que existem muitos aspectos de nossas vidas que não podem ser facilmente medidos ou quantificados, mas que ainda têm um valor e uma importância tremendos. Como você atribui valor ao desempenho de um político? Como quantificar o valor de um professor? São coisas que moldarão a política das sociedades e a vida das crianças. É crucial que encontremos maneiras de reconhecer e recompensar adequadamente as contribuições intangíveis que indivíduos e instituições fazem para nossas comunidades e nosso mundo.

As consequências negativas do foco em métricas quantificáveis

Como o filósofo político Michael Sandel poderia argumentar, há certos aspectos da experiência e dos relacionamentos humanos que não podem ser reduzidos a um valor monetário ou a uma métrica quantificável. Além disso, a métrica institucionalizante pode moldar o sistema de maneiras que levam a efeitos indesejáveis. Esses loops de feedback desconectados podem ser encontrados em muitos lugares.

Na educação, por exemplo, a ênfase em testes padronizados pode levar a uma mentalidade de “ensinar para o teste”, em que o foco é preparar os alunos para um exame específico, em vez de desenvolver suas habilidades gerais de pensamento crítico. Isso também pode levar a um sistema de alocação de fundos que beneficia desproporcionalmente as instituições com pontuação alta, criando um mercado secundário para serviços de tutoria caros que apenas as famílias que podem pagar podem acessar.

Na área da saúde, o sistema de cobrança de taxa por serviço, em que os provedores são pagos com base no número de procedimentos e serviços que prestam, também pode ser problemático. Esse sistema pode incentivar os provedores a realizar mais procedimentos, em vez de focar nos resultados gerais de saúde de seus pacientes.

Na economia, a utilização do valor para o acionista como principal métrica para avaliar o desempenho das empresas também pode trazer consequências negativas. Esse foco na maximização de lucros para os acionistas pode levar à desconsideração de externalidades, como o impacto no meio ambiente ou no bem-estar dos funcionários.

O desafio de reconhecer o valor intangível

O foco em métricas quantificáveis ​​é uma questão generalizada que pode ter consequências de longo alcance para a sociedade. Não se trata apenas das métricas específicas que escolhemos para definir nosso próprio valor, como o número de seguidores no Instagram ou outras métricas mal definidas, mas do fato de que essas métricas são mensuráveis ​​e, portanto, muitas vezes priorizadas acima dos fatores intangíveis. Essa ênfase no que é mensurável pode se infiltrar em vários aspectos de nossas vidas sem que percebamos, levando à negligência de outras facetas que são tão importantes, senão mais, na determinação do bem-estar e do bem-estar.

A reação reflexa ao apontar o inquantificável é tentar medi-lo. Se ao menos fôssemos capazes de medir o que é através da quantidade certa de dados, medição, vigilância, poderíamos inferir adequadamente o que deveria ser. Devemos ter cuidado para não cair na armadilha de tentar medir as coisas mais do que podemos.

Métricas e números podem fornecer uma sensação de certeza e controle em um mundo incerto. Ao focar no que pode ser medido e quantificado, podemos sentir que entendemos melhor nosso lugar no mundo e como podemos melhorar nossas circunstâncias. Esse desejo por certeza e segurança é algo que devemos reconhecer melhor em nós mesmos e nos lembrar que a vida não pode ser otimizada apenas por meio de um processo matemático. Nossos ideais não são, e plausivelmente não podem, ser definidos em estruturas tão rígidas quanto regras ou políticas. A sociedade exige uma conversa constante para enfrentar a situação em constante mudança que sua população enfrentará.

Abandonar essa fantasia moral calculista é a tarefa que devemos realizar para alcançar uma perspectiva mais razoável de como podemos criar e coexistir juntos. O desafio que temos pela frente é como cultivar uma cidadania que possa lidar com múltiplos conceitos de bem de forma diferenciada.

Contra-argumentos e perspectivas alternativas

É importante reconhecer que existem argumentos válidos para o uso de métricas e números em determinados contextos. As métricas podem fornecer referências úteis e ajudar a acompanhar o progresso e identificar áreas de melhoria. No entanto, é crucial encontrar um equilíbrio e não confiar apenas nas métricas como único indicador de sucesso ou valor.

Outra perspectiva a ser considerada, alinhada a esse apelo ao intangível, é a da “abordagem das capacidades”, desenvolvida pelo filósofo Amartya Sen e pela economista Martha Nussbaum. Essa abordagem argumenta que a capacidade de levar uma vida próspera deve ser o foco principal, e não a conquista de certas metas ou métricas específicas.

Essa abordagem reconhece que existem muitas maneiras diferentes de levar uma vida plena e que essas capacidades, como poder participar do processo político ou ter acesso à educação e à saúde, devem ser o foco principal.

Conclusão e chamada para ação

Em conclusão, é importante reconhecer o valor do intangível e encontrar formas de reconhecer e recompensar adequadamente as contribuições de indivíduos e instituições que não podem ser facilmente medidas ou quantificadas. Ao fazer isso, podemos criar uma abordagem mais completa e equilibrada para o sucesso e o bem-estar.

Portanto, não esqueçamos o valor das coisas que não podem ser medidas e comecemos a cultivar em nós mesmos o seu valor. Afinal, essas são as coisas que realmente enriquecem nossas vidas e tornam o mundo um lugar melhor.