Cartas dos Amaldiçoados (II)

notas do lado errado da vida...

Fevereiro: um mês de cabelo ruim

Eu fiz uma jogada audaciosa este mês. O tipo de movimento que separa os homens dos meninos, os ricos dos pobres e os sãos dos insanos. Enfrentei o mau tempo e as greves ferroviárias para visitar meu barbeiro. Onde me entreguei a uma tosquia ritualística de meu cabelo e a um barbear molhado. E embora esta não seja a última vez que me entrego a tais prazeres, foi a primeira do ano novo. Um gesto simbólico, uma forma de se livrar do ano que passou e começar de novo?

Mas não vou ficar muito preso ao simbolismo aqui. As metáforas, como você sabe, são criaturas escorregadias. Meu próprio domínio tênue sobre eles levou a mais do que alguns rostos confusos e, ocasionalmente, até mesmo um pouco de caos. Levar as coisas literalmente é meu objetivo, minha configuração padrão e, ocasionalmente, me serve bem. Mas é uma faca de dois gumes. O que você ganha em clareza, você perde em nuances. E, às vezes, o mundo exige muito pouco de ambos.

Então, lá estava eu, na minha cadeira de barbeiro, sentindo a lâmina afiada da navalha na pele, o snip-snip da tesoura na orelha. Uma experiência visceral, um momento no tempo que exige toda a sua atenção. Não há espaço para distrações ou dúvidas. Apenas você e a tarefa em mãos. E naquele momento, percebi uma coisa. Não é o ato de cortar o cabelo que importa. É o ato de deixar ir. Deixando de lado o ano passado, o mês passado, a semana passada. Desfazendo-se dele como uma cobra troca de pele, deixando-o para trás e seguindo em frente, livre.

Eu uso a palavra indulgente deliberadamente, pois quando eu corto meu cabelo eu também faço a barba com toalha quente, os dois quando levados juntos são certamente uma indulgência. Não gosto de ser tocado e não sou uma pessoa tátil ou “abraçada”. Acho que um aperto de mão firme será suficiente na maioria dos casos. Estranhamente, cortar o cabelo e fazer a barba é a exceção à minha repulsa ao toque humano. Tenho conhecidos autistas que não suportam que toquem no cabelo ou na cabeça, e geralmente concordo com eles, exceto no caso específico do corte de cabelo e barba. Eu sempre uso um barbeiro turco, pois eles parecem se destacar nessa profissão. O barbear molhado turco é um método tradicional de barbear usando uma tigela de água quente, uma navalha, sabão e uma toalha fumegante. A primeira etapa do processo utiliza uma toalha quente para abafar os sentidos, amaciar os pelos da barba e abrir os poros.

Eu acho o puxão suave do cabelo no meu couro cabeludo quando ele é puxado para trás no pente, relaxante e o corte, corte, corte da tesoura é hipnótico. Embora eu confesse que o barulho da tesoura perto do meu ouvido é muito incômodo mesmo. A sensação do pincel de barbear e o arrastar preciso da navalha na minha pele me acalmam. As chamas quentes em meus ouvidos, o tônico pungente espalhado em meu rosto e o envolvimento de meu rosto em uma toalha quente e úmida com apenas uma pitada de óleo de eucalipto é uma grande ajuda para o foco mental. Rematado com uma breve massagem na cabeça e no rosto, superficial, mas eficaz, finaliza a experiência.

Suspeito que o fato de essa instância de toque ser uma transação e proscrita por limites estritos facilita o processamento, não há adivinhação envolvida e é por isso que estou feliz em me envolver com isso. Apesar do fato inevitável de ter me colocado em uma posição submissa a um estranho com uma navalha afiada em minha garganta, isso sempre me ocorre.

Afasto o pensamento com o fato de que Sweeny Todd era ficção e, mais importante, examinei a sala quando entrei pela primeira vez e não localizei nenhum alçapão ou irregularidade no chão da barbearia, além de ter usado os mesmos barbeiros e têm feito por anos, sem nenhum contratempo. Obviamente, portanto, não sou o principal candidato a me tornar um ingrediente em nenhuma atividade artesanal local de fabricação de tortas.

O melhor barbear que recebi foi em uma pequena barbearia em uma galeria comercial decadente em Osaka, Japão. Chamada de barbeiros UP, a loja estava nas mesmas mãos há três gerações e o barbeiro era habilidoso e atencioso, a loja até vinha equipada com um lago de peixes nos fundos onde nadavam lindas carpas koi.

Meu cabelo é muito mais sal do que pimenta. Eu tenho uma cabeça cheia de cabelo e, com mais frequência do que gostaria, um queixo e rosto cheios também. Fazer a barba é uma provação, pode muito bem ser assim para todos os homens. Eu não saberia, porque nunca perguntei a outros homens sobre o que pensam sobre fazer a barba e cortar o cabelo. Por que eu deveria? Foi apenas nos últimos vinte anos que eu realmente precisei me barbear regularmente, e notei que, à medida que avançamos no outono da vida, os pelos de minhas sobrancelhas, nariz e orelhas tornaram-se notavelmente vigorosos em seu crescimento, ridiculamente, levando a eu assumindo a aparência de uma marionete louca dos Thunderbirds. Em minha defesa desse comportamento bárbaro: afirmo que dá mais trabalho do que vale a pena barbear-se com apenas um braço de trabalho solitário.

Parece que a barbearia é um ciclo interminável de preparação, corte e barbear. Do antigo Egito à Londres moderna, os barbeiros do mundo realizaram essa tarefa sem fim, cada dia se confundindo com o próximo. Os barbeiros do Antigo Egito foram encarregados de fornecer aos faraós uma aparência impecável e tratamentos de corpo inteiro. Os gregos e os romanos abraçaram a arte da barbearia com seu talento particular, mas o ciclo interminável de cuidados permaneceu inalterado.

Na Idade Média, os barbeiros assumiram um novo papel como médicos, realizando tarefas como sangria e tratamento de feridas. A vara do barbeiro, outrora um símbolo do ofício, tornou-se um sinal dos horrores que esperavam lá dentro. Freqüentemente, eles eram os únicos profissionais de “saúde” disponíveis para os membros mais pobres das sociedades, e seus serviços eram muito procurados. Essa prática provavelmente está a apenas um passo de ser restaurada pelo atual governo como uma forma de salvar nosso serviço de saúde falido. Não posso ver um médico, vamos ao barbeiro para uma pequena cirurgia.

Com o passar dos séculos, a barbearia continuou a evoluir, e a escuridão que a cercava parecia desaparecer. No entanto, o espectro de Sweeny Todd ainda espreita em cada barbearia. A história original de “Sweeney Todd: O Barbeiro Demoníaco da Rua Fleet” foi serializada na “The People's Periodical and Family Library” em 1846–1847 sob o título “The String of Pearls”. O autor da história original é desconhecido, pois foi publicado anonimamente, mas é frequentemente atribuído a Thomas Peckett e/ou James Malcolm Rymer. Há algum debate sobre qual dos dois escreveu a história. Ambos eram escritores populares britânicos do século 19, que escreveram muitos contos seriados populares, incluindo “Varney the Vampire” e “The Mysteries of London”. A atribuição de “The String of Pearls” a Rymer é baseada em semelhanças estilísticas com suas outras obras, mas não há nenhuma prova definitiva de que ele era o autor. “O colar de pérolas” foi uma história popular em sua época e estabeleceu Sweeney Todd como uma figura lendária da cultura popular. A precisão histórica da história de Sweeney Todd é questionável e não há evidências que sugiram que uma pessoa da vida real chamada Sweeney Todd tenha existido ou cometido os crimes atribuídos a ele.

The Newgate Calendar (ou Malefactor's Bloody Register), um registro biográfico em cinco volumes de criminosos notórios alojados na Prisão de Newgate publicado no final de 1700, recontou a história horrível do renomado (e curiosamente, com o mesmo nome) assassino em massa Sawney Bean, o “Devorador de Homens da Escócia.” Bean foi executado junto com toda a sua família por roubar os transeuntes, depois assassinar as vítimas e comer os cadáveres.

Joseph Fouche, que serviu como Ministro da Polícia em Paris de 1799 a 1815, documentou graficamente em seus Arquivos da Polícia uma série de assassinatos cometidos em 1800 por um barbeiro parisiense. Fouche escreveu que o barbeiro estava aliado a um confeiteiro vizinho, que fazia tortas com as vítimas e as vendia para consumo humano. Embora haja alguma especulação sobre a autenticidade desse relato, a história foi republicada em 1824 sob o título “ Uma história incrível da Rue de Le Harpe, Paris ” em The Tell Tale, uma revista de Londres. Talvez Thomas Peckett, vasculhando publicações em busca de ideias, tenha lido sobre o caso de Paris e o guardado para uso posterior.

Mas poderia um psicopata tão picaresco ter existido? O historiador do crime Peter Haining, que vasculhou as evidências disponíveis por 25 anos antes de escrever Sweeney Todd: a verdadeira história do barbeiro demoníaco da rua Fleet em 1993,acredita que sim. Ele está convencido da existência de Todd por meio de relatórios que encontrou no The Newgate Calendar - "um documento mais factual e confiável do que o centavo terrível da época". Mas o relato de Haining não é amplamente aceito. De acordo com Haining, o homem era um produto monstruoso de seu tempo, um ladrão oportunista que era bárbaro mesmo para os padrões de seus contemporâneos, “eliminando” pelo menos 160 vítimas em um frenesi assassino de 17 anos. De acordo com Haining Sweeney, Todd foi retirado de sua cela em Newgate na manhã de 25 de janeiro de 1802 e enforcado em um cadafalso portátil na frente de uma multidão de milhares.

Um barbeiro de ficção mais “intelectual” é “O Barbeiro de Sevilha”, uma peça de Pierre Beaumarchais e mais tarde uma ópera de Rossini. O barbeiro titular é apresentado como um indivíduo astuto e inteligente que usa sua inteligência e sua posição como barbeiro para se envolver nos negócios dos ricos e poderosos. Esta peça é uma das obras mais famosas da literatura ocidental e fornece um vislumbre do papel dos barbeiros na sociedade do século XVIII. No século 18, quando “O Barbeiro de Sevilha” foi escrito, os barbeiros ocupavam uma posição única na comunidade. Eles eram conhecidos por sua capacidade de guardar segredos, bem como por suas habilidades em cuidar e disfarçar seus clientes. Isso os tornou adequados para desempenhar o papel de pau para toda obra e solucionador de problemas, que é o papel que Figaro desempenha na história.

A peça segue as desventuras de um jovem nobre chamado Conde Almaviva enquanto ele tenta conquistar o coração da bela Rosine, que está sob a guarda de seu velho guardião, o Doutor Bartholo. Para ajudar em sua busca, Almaviva conta com a ajuda de um barbeiro inteligente chamado Figaro, conhecido por sua inteligência e astúcia.

Na peça, Figaro usa suas ferramentas de barbeiro e conhecimento de disfarce para ajudar o conde a se disfarçar de soldado bêbado para ter acesso ao quarto de Rosine. Ele também usa suas habilidades de barbeiro para ajudar o conde a raspar a barba para se disfarçar. Ao longo da peça e da ópera, a profissão de Figaro como barbeiro é mencionada repetidamente, tanto nos diálogos quanto nas direções de palco. As ferramentas de seu barbeiro também são frequentemente representadas no palco, enfatizando ainda mais sua conexão com o ofício. Além disso, os barbeiros eram considerados de classe baixa, mas membros relativamente qualificados da sociedade, o que os tornava acessíveis a um público mais amplo. Isso permitiu que Figaro atuasse como representante das pessoas comuns e deu a ele uma perspectiva única sobre os eventos da peça. A utilização de um barbeiro como personagem central também permitiu ao autor da peça, Pierre Beaumarchais, comentar questões sociais e políticas da época, como a divisão de classes e o abuso de poder por parte da aristocracia. Ao fazer Figaro enganar os personagens mais poderosos da peça, Beaumarchais estava zombando do estabelecimento.

Meu pedaço final de barbearia para você neste dia tempestuoso de fevereiro é um fato bastante estranho que talvez ilustre a importância da barbearia na sociedade. Pedro, o Grande, da Rússia, introduziu um imposto sobre a barba. O “imposto da barba” de Pedro, o Grande, foi uma política introduzida em 1698 como parte dos esforços mais amplos do imperador para ocidentalizar a Rússia e modernizar a aparência do país. O imposto exigia que todos os homens, exceto o clero e os camponeses, pagassem uma taxa se quisessem usar barba. Os homens que não pagavam a taxa estavam sujeitos a multas, e alguns até eram barbeados à força. O imposto não era apenas um símbolo do desejo de modernização de Pedro, mas também uma fonte de receita para o Estado. O imposto sobre a barba gerou resistência e polêmica, já que muitos russos viam suas barbas como um símbolo de sua identidade religiosa e cultural. Apesar da resistência,

E então, mesmo agora, queridos leitores, há algo que assombra cada barbearia? É uma sensação de mal-estar, de desconforto, de um horror que não pode ser nomeado? Talvez seja a visão da navalha do barbeiro, brilhando na luz como um instrumento mortal de tortura. Ou talvez seja o som da tesoura do barbeiro, cortando o cabelo como as mandíbulas de algum animal antigo. Ou não…