CEO da Roblox é denunciado por usar sonegação de impostos completamente legal e ridícula
A plataforma de criação de jogos e o incipiente metaverso Roblox foram notícia ontem como o foco de uma reportagem do New York Times sobre um corte de impostos da era dos anos 90 que saiu do controle. Originalmente criado para promover o investimento em pequenas empresas, a isenção de Qualified Small Business Stock, ou QSBS, transformou-se em uma forma de empresas ultra-ricas evitarem o pagamento de impostos sobre grandes quantidades de lucros.
Eu diria que parecia uma boa ideia na época, mas realmente não era. Lançada em 1993, a isenção de ações qualificadas para pequenas empresas foi apresentada como um meio de fazer com que mais pessoas investissem em start-ups protegendo alguns dos lucros de uma empresa de impostos. Originalmente, a isenção significava que um investidor seria impedido de pagar impostos sobre metade dos lucros de até 10 milhões de dólares, mas isso acabou sendo alterado para isentar os 10 milhões inteiros.
Quando a Roblox Corporation foi fundada por David Baszucki em 2004, a empresa atendia a todas as qualificações para a isenção do QSBS, sendo principalmente que a empresa tinha que ter ativos iguais ou inferiores a 50 milhões de dólares. O New York Times observa que o número de 50 milhões foi estabelecido porque, na época em que a isenção se tornou lei, a Disney havia acabado de criar o time de hóquei Mighty Ducks of Anaheim, avaliado em 50 milhões, e os legisladores queriam garantir que um negócio da Disney não Não se qualifica para uma isenção para pequenas empresas, pois isso seria estúpido.
Também estúpido, no entanto, é o sistema tributário dos EUA por votar como uma isenção repleta de brechas que acabaria sendo tão abusada que participar dele seria considerado um direito de passagem para os ultra-ricos do Vale do Silício. O problema com a isenção QSBS é que ela pode ser clonada. Tudo o que é preciso é presentear amigos e familiares. Embora eles não tenham investido na empresa, eles ainda se qualificam para a isenção, para que você possa garantir que grandes quantias de dinheiro permaneçam em uma órbita próxima ao seu controle, sem a necessidade de pagar impostos sobre esse dinheiro.
De acordo com relatórios financeiros e fontes do New York Times , o fundador da Roblox , David Baszucki, conseguiu multiplicar a isenção 12 vezes, presenteando ações para sua esposa, seus quatro filhos e vários outros parentes. No outono de 2020, meses antes de a Roblox abrir o capital, a sogra de Baszucki começou a distribuir ações para parentes. Como foram doadas, essas ações também se qualificaram para a isenção. Em março de 2021, a Roblox tornou-se pública, avaliada em 45 bilhões .
Embora tudo isso pareça horrível e supertrapateiro, não há nada de ilegal nessa prática. Tem um nome, empilhamento, mas também é conhecido como manteiga de amendoim, uma referência à facilidade com que a isenção é espalhada. Outro exemplo dado na história é o de um consultor tributário que ajudou seu cliente a evitar o pagamento de impostos sobre US$ 150 milhões em lucro ao presentear seus sete filhos com ações. Um advogado tributário brinca que aconselha os clientes a terem mais filhos para evitar mais impostos.
Tentativas foram feitas para tentar modificar a isenção QSBS, que deve custar ao governo mais de $ 60 bilhões na próxima década. Mais recentemente, o governo Biden sugeriu cortar o benefício de isenção em mais da metade, embora tal movimento provavelmente apenas levasse a um acúmulo ainda maior para compensar a diferença.
Enquanto a história do New York Times usa o Roblox como seu principal exemplo, o empilhamento está acontecendo sempre que proprietários de negócios super-ricos que começaram pequenos têm família e amigos para os quais podem passar um pouco de estoque. Uma lei tributária aprovada há quase 30 anos se transformou ao longo do tempo em uma incrível redução de impostos da qual as empresas qualificadas seriam estúpidas se não aproveitassem. Obrigado, congresso.
