Foguete chinês é lançado acidentalmente durante teste e trava dramaticamente

A empresa chinesa Space Pioneer lançou acidentalmente o primeiro estágio de seu foguete Tianlong-3 durante um teste de domingo do veículo que deu terrivelmente errado. O foguete caiu e explodiu perto de uma cidade na China Central, mas nenhum ferimento foi relatado até agora.

Imagens compartilhadas nas redes sociais mostraram o primeiro estágio do foguete emergindo de uma enorme nuvem e subindo aos céus antes de perder impulso quando seus motores foram desligados. Em seguida, cai no chão, produzindo uma grande bola de fogo.

O lançamento acidental ocorreu durante um teste de disparo do foguete no domingo em uma instalação na cidade de Gongyi, província de Henan. Durante o teste, os nove motores do foguete são acionados, enquanto o veículo deve ficar preso ao solo, evitando que entre em órbita.

A Space Pioneer culpou uma “falha estrutural” da bancada de testes pela separação do foguete da plataforma de lançamento, escreveu a empresa em um comunicado . O computador de bordo do foguete, entretanto, desligou automaticamente os motores ao detectar atividades incomuns. Foi quando o Tianlong-3 despencou em direção a uma área montanhosa perto da cidade.

A Space Pioneer esperava que o teste de disparo a quente levasse ao lançamento orbital de seu foguete Tianlong-3 nos próximos meses. A empresa afirmou que o desempenho do Tianlong-3 é comparável ao do Falcon 9 da SpaceX, com o foguete chinês capaz de transportar 590 toneladas para a órbita, enquanto o foguete reutilizável de dois estágios da SpaceX pode transportar 605 toneladas.

Uma das principais empresas espaciais da China, a Space Pioneer fez história em abril de 2023 como a primeira empresa comercial a alcançar a órbita com sucesso em sua primeira tentativa com o foguete Tianlong-2. A Space Pioneer também se tornou a primeira empresa chinesa a alcançar a órbita com propulsão de foguete líquido. O Tiangong-3 é um foguete maior de propelente líquido com um primeiro estágio reutilizável, que foi projetado para ajudar a lançar em órbita a rede de Internet via satélite da China.

O incidente ocorre uma semana depois de outro vídeo compartilhado online mostrar um foguete chinês caindo sobre uma área povoada , com moradores correndo para se proteger enquanto o veículo lançava um produto químico tóxico para o céu. Os locais de lançamento na China tendem a ser no interior, representando uma ameaça maior de queda de peças de foguetes em áreas habitadas. O mais novo local de lançamento do país, o Local de Lançamento Comercial de Hainan, está localizado perto do porto espacial nacional costeiro de Wenchang, na província insular de Hainan, no Mar da China Meridional, o que pode remover parte dessa ameaça das áreas povoadas.

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