Javy Báez, o homem mais interessante do beisebol
Eu não fingiria não ter uma conexão pessoal com Javier Báez, que está assinando com o Detroit Tigers em algum momento hoje por seis anos, US $ 140 milhões. Ele sempre foi o jogador mais interessante de assistir primeiro nos Cubs, quando eu me importava muito e no beisebol em geral. E era bom e ruim, o que o tornava tão interessante.
Báez iniciou a invasão de perspectivas para o que agora parece uma era amaldiçoada dos Cubs (embora eles tenham, você sabe, ganhado sua primeira World Series desde a invenção do Modelo T, que a família Ricketts está determinada a fazer todos esquecerem). Anthony Rizzo já estava de pé há alguns anos, mas no final de 2014 Báez, Kyle Hendricks e Jorge Soler fariam suas primeiras aparições no Majors. Kris Bryant seguiria na próxima temporada.
Báez precedeu a era Theo Epstein, sendo a última escolha de Jim Hendry no primeiro turno. E antes que alguns dos verdadeiramente perdidos e confusos começassem a assistir os destaques da liga secundária em jogos completos em tempo integral (e eles estão de volta agora por aqui, aparentemente sem saber como isso os levou a ser derrotados pelo time), tínhamos ouvido tudo sobre Báez. O home run que pousou em Samoa. A defesa. E as eliminações. Ele soou como o ato definitivo de highwire antes mesmo de colocarmos os olhos nele. Ele provou ser ainda mais do que isso.
Em geral, pensava-se que ele seria negociado por Epstein, porque ele dificilmente se encaixava no molde de como os Cubs seriam administrados. Ele não andava, ele nem se importava em arremessar. Ele era a anarquia do Coringa para a necessidade de Epstein de certezas e mensuráveis. Mas mesmo Theo, nascido da análise e da porcentagem de base não poderia ignorar os presentes exagerados. Báez simplesmente dominou a maneira racional de olhar o jogo e construir uma equipe.
Seu primeiro jogo o viu rebatido quatro vezes, antes de lançar um home run de campo oposto no 12º jogo, que talvez nunca tivesse se levantado mais de 15 pés do chão para vencer o jogo. Isso foi essencialmente Javy em poucas palavras. O sublime, o ridículo, não muito no meio, mas uma mudança tão violenta entre os dois que causaria uma chicotada em todos os fãs.
Báez sempre teve o brilho de ter os melhores instintos do jogo, o que lhe permite fazer coisas que você nunca pensou. E isso pode muito bem ser verdade, ou pode ser que Báez esteja apenas disposto a viver em um espaço que ninguém mais está. Ele é aquele garoto em seu grupo de amigos que está disposto a chegar mais além para olhar para baixo do que o resto de vocês. Ele é o primeiro a matar aula no colégio. Ele é o cara que está escrevendo seu trabalho final na manhã seguinte, sem nunca entrar na biblioteca e tirar um B + de qualquer maneira. Talvez ele apenas esteja mais disposto a tentar coisas que ninguém mais faria e, com mais frequência, apenas mais confortável fazendo as coisas que os outros consideram perigosas e estúpidas. É natural para ele pela repetição e simplesmente bolas. A maior parte do treinamento no esporte se concentra no que você não pode fazer. Não balance nisso, não tome essa base,não faça essa passagem, mantenha um espaço seguro, etc. Báez só se preocupa com o que pode ser feito. E porque ele sempre morou lá, na maioria das vezes ele pode fazer isso.
Você vive na corda bamba por tempo suficiente e começa a cair cada vez mais. Báez pode balançar em tudo porque sua velocidade de bastão era tão ridícula que a força que ele gerava no contato compensava o que ele não conseguia. Mas o que acontece quando ele perde a velocidade do bastão?
Esse era o medo já nos últimos dois anos em Chicago. O strikeout de Báez ultrapassou um terço de suas aparições em pratos. Sua porcentagem de golpes de balanço é agora superior a 21 por cento. Foi o mais alto da liga em cerca de 3 pontos percentuais. O beisebol é um jogo de mudanças fracionárias, não de centímetros. Leva apenas um pouco mais de pausa em um controle deslizante para passar de um lançador de jornaleiro a um valioso agente livre. Mudar onde você faz contato com o morcego por uma fração de polegada, ou o ângulo, vai dos liners para home runs. Embora Báez existisse onde ninguém mais existia, bastava uma pequena mudança para que tudo isso fosse apagado.
Desanimadoramente, a taxa de sopro de Báez nas bolas rápidas aumentou lentamente nos últimos tempos, mas sua taxa de sopro nas rebatidas de arremessos aumentou consideravelmente mais. Isso geralmente sugere um rebatedor tentando começar cedo ou adivinhar nas bolas rápidas e ficar completamente desamparado nas mudanças. O que os Tigres devem esperar, eles devem ser, é que em setembro Báez tenha conseguido reduzir em dois terços sua taxa de cheiro em arremessos fora de velocidade é um prenúncio do que está por vir. Mas isso é um mês. E veio às custas do poder que ele obteria nas bolas rápidas. Báez sempre teve um poder enorme no campo oposto e deveria ter esperado pelas bolas rápidas com mais frequência, mas será que um mês é suficiente para sugerir que ele fará isso em tempo integral?
Em campo, a arma do juízo final de Báez vai mantê-lo por mais tempo do que a maioria de seus contemporâneos. E seus instintos o levarão a mais bolas quando chegar aos 30 anos. Não seria um choque se ele fechasse este negócio de seis anos em breve, o que talvez Corey Seager ou Carlos Correa não sejam capazes de dizer. Os Tigres não deveriam se preocupar.
De todos os jogadores que os Cubs descartaram de forma tão cruel na última temporada, talvez julgar Báez por números e gráficos simples seja o mais injusto. Porque eu não quero ser esse cara:
Assistir Javy no seu melhor é observar alguém simplesmente disposto a viver em algum lugar de que todos os outros temiam, que disseram que estava errado ou que nem mesmo pensavam que existia. Era a personificação de "Por que não?" em um jogador de beisebol, provando que todos os antigos ditados que nos ensinaram quando crianças não se sustentavam se você os empurrasse o suficiente e, claro, apenas se tivesse uma quantidade enorme de talento. Só Báez poderia realmente abrir uma loja ali.
Talvez Báez consiga destilar seu jogo de forma diferente agora, ser um pouco mais prudente e aceitar quais são suas habilidades neste momento de sua carreira. Mas esse é realmente o objetivo de Javy Báez? Queremos trocar as explosões maciças por mais ataques cirúrgicos? Isso o tornaria o jogador mais produtivo à medida que envelhece, mas provavelmente não tão divertido. Mesmo que ele não seja mais meu e represente a abolição total de uma equipe que significou tanto para mim na maior parte da minha vida que nunca mais vou voltar, ainda quero saber que Javy está lá fora, existindo em um espaço que só ele pode Vejo. Que Báez nunca para de pensar no que poderia ser em vez do que não poderia.
Além disso, os fãs do White Sox vão odiar ele enfrentá-lo 18 vezes por ano, o que me faz sorrir.
