Nunca diga adeus

Em 1974, The Band estava se ajustando a uma nova vida. Eles estavam longe da pequena e pacífica cidade de Woodstock, Nova York, e de seus pequenos estúdios de Bearsville. Este foi o grande momento com estúdios maiores, empresários mais intimidadores e muito mais demandas na grande área de praia de Malibu, Califórnia. Um rosto familiar, porém, era Bob Dylan, que se mudou para Malibu em 1973 e inspirou o resto da banda a seguir o exemplo. Dylan não lançava um álbum de material original e novo desde 1970 e estava essencialmente em outro hiato.

Da mesma forma, para The Band, eles ainda estavam em um hiato e não lançavam canções originais desde Cahoots. Ainda mantendo seu contrato de gravação, eles tiveram que inventar algo para 1974. Com Dylan e The Band sendo vizinhos novamente, isso deu a Dylan inspiração para seu próximo álbum. Bob Dylan e The Band se tornaram uma parceria favorita dos fãs e, depois de vários anos, parecia certo revisitar essa colaboração. David Geffen, que convenceu Dylan a assinar contrato com a Asylum Records, queria uma turnê mundial que, com sorte, traria Bob de volta ao topo. Depois de colocar Robbie Robertson nessa discussão, foi acordado que The Band se juntaria a Bob como banda de apoio para o próximo álbum, Planet Waves, e faria parte da turnê mundial imediatamente depois.

Depois de se reunirem na casa de Robbie Robertson para tocar e garantir que a mágica ainda estivesse lá, eles estavam prontos para começar a trabalhar. O processo de gravação começou em 2 de novembro de 1973 e foi gravado rapidamente em apenas duas semanas. Mantendo-se fiéis aos tempos em que ainda eram “backing band de Bob Dylan”, nenhum dos vocalistas da The Band canta no Planet Waves. Este álbum está cheio de músicas rápidas e lentas, o que às vezes torna um pouco difícil decifrar quais membros da banda estão tocando nas faixas. Existem algumas faixas em que nem todos tocaram, como apenas Robbie e Bob em “Dirge” e apenas Bob em “Wedding Song”. Um exemplo de confusão de pessoal é “Indo, indo, ido”. Rick Danko provavelmente recebe mais confusão pelo que ele tocou, devido ao pessoal do álbum em vários sites listando-o apenas como baixo ou violino e vocais também. “Going, Going, Gone” tem na ponte o que soa como backing vocals, mas em apenas um site consegui ver uma reivindicação em que é Danko fornecendo os backing vocals. Para mim, parece que poderia ser Danko, mas se for, por que ele não foi creditado por mais do que apenas baixo oficialmente para esta faixa? No geral, sua performance é brilhante em todo o álbum. Seu baixo se funde perfeitamente em cada música que ele toca e é forte, mas suave, como apenas Rick Danko pode fazer. Minha opinião pessoal é que a melhor performance de baixo de Danko neste álbum é “On a Night Like This”. Assim que a batida começa, ele pula com o baixo, sem perder uma batida saltitante do começo ao fim. Gone” tem na ponte o que soa como backing vocals, mas em apenas um site eu consegui ver uma reivindicação onde é Danko fornecendo os backing vocals. Para mim, parece que poderia ser Danko, mas se for, por que ele não foi creditado por mais do que apenas baixo oficialmente para esta faixa? No geral, sua performance é brilhante em todo o álbum. Seu baixo se funde perfeitamente em cada música que ele toca e é forte, mas suave, como apenas Rick Danko pode fazer. Minha opinião pessoal é que a melhor performance de baixo de Danko neste álbum é “On a Night Like This”. Assim que a batida começa, ele pula com o baixo, sem perder uma batida saltitante do começo ao fim. Gone” tem na ponte o que soa como backing vocals, mas em apenas um site eu consegui ver uma reivindicação onde é Danko fornecendo os backing vocals. Para mim, parece que poderia ser Danko, mas se for, por que ele não foi creditado por mais do que apenas baixo oficialmente para esta faixa? No geral, sua performance é brilhante em todo o álbum. Seu baixo se funde perfeitamente em cada música que ele toca e é forte, mas suave, como apenas Rick Danko pode fazer. Minha opinião pessoal é que a melhor performance de baixo de Danko neste álbum é “On a Night Like This”. Assim que a batida começa, ele pula com o baixo, sem perder uma batida saltitante do começo ao fim. por que ele não foi creditado por mais do que apenas baixo oficialmente para esta faixa? No geral, sua performance é brilhante em todo o álbum. Seu baixo se funde perfeitamente em cada música que ele toca e é forte, mas suave, como apenas Rick Danko pode fazer. Minha opinião pessoal é que a melhor performance de baixo de Danko neste álbum é “On a Night Like This”. Assim que a batida começa, ele pula com o baixo, sem perder uma batida saltitante do começo ao fim. por que ele não foi creditado por mais do que apenas baixo oficialmente para esta faixa? No geral, sua performance é brilhante em todo o álbum. Seu baixo se funde perfeitamente em cada música que ele toca e é forte, mas suave, como apenas Rick Danko pode fazer. Minha opinião pessoal é que a melhor performance de baixo de Danko neste álbum é “On a Night Like This”. Assim que a batida começa, ele pula com o baixo, sem perder uma batida saltitante do começo ao fim.

Planet Waves foi lançado em 17 de janeiro de 1974, apenas duas semanas após o início da turnê mundial de Bob Dylan e The Band em 3 de janeiro. renascimento. Essa turnê seria inovadora, com 40 shows em apenas 30 datas, e todos em arenas cobertas. Em média, cada show durou cerca de 2 horas e meia; com cada ato tendo um conjunto solo e, em seguida, uma apresentação em conjunto. Todos na The Band começaram a turnê tensos e nervosos. Fazia vários anos que eles não faziam uma turnê tão intensa, e muitos deles estavam no meio de suas próprias lutas pessoais. Eles poderiam fazer isso? As apostas já eram altas, considerando a quantidade de hype recorde que a turnê produziu de Bill Graham e dos fãs assim que os ingressos foram colocados à venda. $ 92 milhões em ingressos foram encomendados por correspondência e uma agência dos correios tinha fãs esticados por cinco quarteirões à meia-noite da primeira data de vendas. Alguns fãs estavam tão desesperados que até listaram anúncios em jornais que estavam dispostos a ir a extremos sexuais em troca de ingressos.

Enquanto a turnê promoveu fortemente o Planet Waves com as músicas tocadas, também foi uma chance para a banda revisitar suas canções clássicas para os fãs, jovens e mais velhos. Algumas das canções que Bob Dylan e The Band tocaram juntos eram conhecidas desde a primeira turnê. A energia era alta e barulhenta, assim como em 1965-66. O setlist ao longo da turnê foi praticamente o mesmo, mas diferentes arranjos das músicas foram utilizados para mantê-lo interessante para os artistas e também para o público. Ao longo da turnê, o consenso comum dos críticos foi que a energia era inigualável por qualquer coisa que The Band ou Bob Dylan tivessem feito antes. Esta foi uma verdadeira turnê de rock and roll; longe do som “down home roots” pelo qual The Band se tornou conhecido em Music From Big Pink ou seu autointitulado.

No final do que ficou conhecido como “Tour '74” em meados de fevereiro, os repórteres começaram a comentar sobre o estado das vozes de Rick Danko e Richard Manuel. Um artigo da revista Rolling Stone de março de 1974 afirmava que em seu último show (14 de fevereiro de 1974), “era evidente que Danko e Richard Manuel da banda haviam perdido suas vozes para cantar”. Esses shows finais da turnê são capturados no que se tornaria o segundo álbum ao vivo da banda e seu álbum oficial de 1974, Before the Flood. Este álbum de 4 lados inclui apresentações principalmente em 13 de fevereiro e shows à tarde e à noite no dia 14. Deste álbum, Rick Danko tem três músicas nas quais ele canta os vocais principais: seu clássico "Stage Fright", "When You Awake" e "Endless Highway", que seria a primeira vez que teria um lançamento oficial. Enquanto “Endless Highway” tem vocais fortes e apaixonados que a tornam um corte brilhante, é perceptível nas outras faixas que a voz de Danko estava falhando na cansativa turnê. “Stage Fright” musicalmente tem um arranjo incrível que a torna uma peça sólida ao vivo, mas os vocais de Rick falham frequentemente e soam tensos o tempo todo. Da mesma forma, “When You Awake” tem um arranjo de rock acelerado e alto que, para ser honesto, não é meu som favorito para essa música, mas às vezes parece que Rick está tendo um pouco de dificuldade em acompanhar vocalmente o estilo.

Independentemente de sua voz ser usada demais, Rick Danko talvez nunca tenha parecido ou soado mais como uma estrela do rock do que nesta turnê. A roupa mais popular que ele usou foi seu blazer xadrez comprado por JC Penney que se tornou uma peça básica durante a turnê, com veludo no forro externo que ele mesmo acrescentou e calças jeans com tachas subindo nas laterais. Danko, sempre bem vestido, nunca foi do tipo que normalmente se veste de maneira excêntrica. Para ele, escolher propositalmente enfeites para suas roupas de palco é a epítome do que é a moda do rockstar dos anos 1970.

Outro momento típico de rockstar é a história do pulso quebrado de Rick Danko durante a turnê '74. A história que envolve esse acidente é que Leslie West do grupo Mountain caiu sobre Danko em um quarto de hotel (provavelmente durante uma festa) e quebrou o pulso. Da mesma forma, uma janela foi batida na mão de Rick, embora eu não tenha conseguido descobrir se era a mesma mão. Um bom tempo se passou antes que ele realmente percebesse que seu pulso estava quebrado devido ao estilo de vida típico de festa acontecendo durante a turnê. No verão de 1974, no entanto, vemos o pulso direito de Rick engessado. Apesar do pulso quebrado, ele não deixou que isso o atrasasse em nada. Em shows como o show de Wembley em setembro, Rick está deslizando sem esforço para cima e para baixo no braço de seu Ampeg fretless, seus dedos se movendo tão rápido quanto antes do acidente. Se não fosse pelo gesso, ninguém saberia que ele era deficiente. No entanto, embora a velocidade de seu jogo não tenha sido afetada, sua técnica mudou para o resto de sua vida. Antes de quebrar o pulso, Danko nunca foi visto jogando com uma palheta. O fato de ter passado meses sem saber da fratura impediu que seu pulso cicatrizasse adequadamente, o que o obrigou a usar uma palheta para continuar tocando baixo e guitarra. Alguns jogadores tecnicamente proficientes desprezarão Danko mudando para uma palheta, mas ele ainda parecia tocar as músicas tão rápida e brilhantemente como sempre. Danko nunca foi realmente visto jogando com uma palheta. O fato de ter passado meses sem saber da fratura impediu que seu pulso cicatrizasse adequadamente, o que o obrigou a usar uma palheta para continuar tocando baixo e guitarra. Alguns jogadores tecnicamente proficientes desprezarão Danko mudando para uma palheta, mas ele ainda parecia tocar as músicas tão rápida e brilhantemente como sempre. Danko nunca foi realmente visto jogando com uma palheta. O fato de ter passado meses sem saber da fratura impediu que seu pulso cicatrizasse adequadamente, o que o obrigou a usar uma palheta para continuar tocando baixo e guitarra. Alguns jogadores tecnicamente proficientes desprezarão Danko mudando para uma palheta, mas ele ainda parecia tocar as músicas tão rápida e brilhantemente como sempre.

Após a turnê de 74, The Band voltou exausto para suas casas e passou o resto de 1974 sem passar muito tempo juntos, exceto para fazer shows ocasionais. Para Rick Danko, parece que ele não passava muito tempo fazendo música fora do The Band. Nos anos anteriores, ele tocou nos álbuns de outras pessoas cerca de 2 a 3 vezes. A única participação especial que consegui encontrar foi o álbum On the Beach, de Neil Young. Para a faixa “Revolution Blues”, Rick tocou baixo e Levon ficou na bateria. Esta faixa sombria e assombrosa, cantada da perspectiva de Charles Manson, não é exatamente uma faixa que você esperaria que The Band apresentasse. Esta faixa inquietante não pode deixar de envolvê-lo com as batidas contundentes de Levon e o toque funky, mas frenético, de Danko e David Crosby.

Para The Band, 1974 provou ser um ressurgimento em sua carreira. Depois de vários anos de bloqueio de escritor, desacordos de criatividade, vícios e outros problemas pessoais, parecia que eles estavam prontos para voltar ao topo. Afinal, eles foram responsáveis ​​por lançar dois álbuns e completar uma turnê mundial em meio ano. Para completá-lo, eles montaram um novo estúdio em Malibu, nas colinas acima de Zuma Beach. Rick, Garth e Robbie moravam perto desta casa de fazenda e reformaram o quarto principal no andar de cima para o novo estúdio do grupo. Eles mantiveram o nome que já tinha, Shangri-La, pois sentiram que era apropriado para o paraíso ensolarado e quente que viviam em Malibu versus os invernos frios e escuros nas montanhas de Nova York. Como o tempo provaria rapidamente, no entanto, os tempos de paraíso e escuridão acabariam sendo revertidos. A ensolarada Califórnia traria rapidamente queda e divisão, apenas alguns anos depois da paz e camaradagem nos dias de Woodstock. A Banda estaria se aproximando de sua “Última Valsa”.