O ano do acerto de contas do reality show
“Veja, quando você faz palhaçada, o palhaço volta para morder”, disse a comediante Mo'Nique a uma participante do reality show que apresentou em 2007, Flavor of Love Girls: Charm School, da VH1 . Era uma imagem absurda de um palhaço mordendo ainda mais pela entrega grave de Mo'Nique (suas palavras já foram lembradas). Mas aplicados ao meio de reality shows, eles foram sábios, especialmente em retrospectiva. Para reality shows, o palhaço voltou a morder repetidamente nos últimos anos.
O cancelamento de Counting On pelo TLC , o mais recente spin-off da família Duggar, é o exemplo mais recente de punição - ou algo parecido. A rede anunciou no final de junho que não produziria mais episódios de sua franquia sobre a extensa família Duggar. O anúncio veio cerca de dois meses depois que Josh Duggar foi preso e indiciado por supostamente baixar material de abuso sexual de crianças pré-adolescentes. “O TLC acha importante dar à família Duggar a oportunidade de resolver sua situação em particular”, dizia parte do comunicado da rede. Após a condenação de Duggar no início deste mês (da qual, segundo seu advogado, ele planeja apelar), o TLC removeu silenciosamente Counting Onde sua plataforma de streaming.
Josh Duggar não apareceu realmente em Counting On - na verdade, esse programa substituiu efetivamente 19 Kids and Counting , que apresentava Josh Duggar, além de seus 18 irmãos, suas famílias e seus pais. Definindo um modelo para a história se repetir, 19 Kids foi cancelado em 2015 depois que notícias sobre Josh Duggar e crianças menores de idade circularam amplamente. Nesse caso, foi que Josh Duggar teve na adolescência, durante os anos de 2002 e 2003, molestado cinco meninas menores de idade, incluindo irmãs dele. Counting On o substituiu no final daquele ano.
O cancelamento de Counting On faz parte do que parece ser uma mudança radical na indústria de reality shows, ou pelo menos na compreensão do público sobre isso, e poderia não ter acontecido sem a pandemia de covid-19. Um dos benefícios inesperados do bloqueio foi a oportunidade de reavaliar os efeitos da cultura popular. Isso se manifestou de muitas maneiras diferentes (pense: Free Britney), incluindo críticas generalizadas às transgressões dos reality shows nas redes sociais. Algo como o uso repetido de blackface da America's Next Top Model em sessões de fotos foi fodido desde o início, mas finalmente, anos depois, recebeu o escrutínio que merecia nas redes sociais.
O escrutínio, por sua vez, deu início a uma avaliação mais ampla – pelo menos cosmética – de um gênero televisivo marcado pela transgressão ética e saturado de escândalos. “Essas foram algumas escolhas erradas”, Tyra Banks twittou em maio de 2020 sobre clipes de episódios antigos do ANTM que recircularam nas redes sociais, incluindo o já mencionado blackface e duras críticas dirigidas aos concorrentes. O apresentador solteiro Chris Harrison deixou o programa depois de quase duas décadas após desculpar o racismo da concorrente Rachael KirkConnell. Em junho de 2020, a Bravo demitiu as regras Vanderpump brancasmembros do elenco por chamar a polícia para uma co-estrela negra e acusá-la falsamente de roubo. Em outros lugares, a rede tentou diversificar seu elenco de lírio-branco, incluindo a adição de sua primeira dona de casa negra a The Real Housewives of New York .
“Eles não estão arrependidos – eles apenas foram pegos”, disse Jennifer Pozer, crítica de mídia e autora do livro presciente de 2010 sobre a ética do reality show, Reality Bites Back . Pozner se lembra de ter escrito sobre a misoginia e o racismo do reality show desde o surgimento virtual do gênero, no início da infância. Ela disse que esse fanatismo era, na realidade, o DNA da TV e que, embora seja gratificante ver o discurso alcançar seu argumento de décadas, “o fato de ainda aceitarmos a palavra das empresas de mídia de que elas vão mudar ou que eles mudaram significa que eu não consigo ser vindicado ainda.”
Provavelmente não há melhor estudo de caso neste ponto específico do que o tratamento do problema de Duggar pelo TLC. A gigantesca família religiosa foi apresentada ao público pela rede a partir de 2004 por meio dos mesmos tipos de ofuscação e contorção narrativa que distinguem o reality show de um documentário. Um show de aberrações leve e alegre sobre uma família excêntrica gerada no útero incansável de Michelle Duggar, obscurecendo filosofias e abusos cáusticos subjacentes. Quando o abuso não era mais ignorável, TLC e os Duggars trabalharam em sintonia para manter as aparências.
TLC, parte da empresa Discovery Media que recentemente se fundiu com a WarnerMedia em uma caminhada coordenada de Frankenstein em direção ao monopólio, emitiu uma declaração concisa quando surgiram as notícias em abril de 2021 de que Josh Duggar havia sido preso por posse de material de abuso sexual infantil . “O TLC está triste ao saber dos problemas contínuos envolvendo Josh Duggar”, disse a rede em um comunicado. “ 19 Kids and Counting não vai ao ar desde 2015. TLC cancelou o programa após acusações anteriores contra Josh Duggar e ele não apareceu no ar desde então.” O TLC não emitiu nenhuma declaração aparente após a condenação de Duggar em dezembro de 2021.
As "alegações" anteriores mencionadas referiam-se aos relatos de abuso sexual confirmados por Duggar e algumas das irmãs que ele molestou. Além disso, o reconhecimento do TLC sobre o cancelamento de 19 Kids and Counting foi um clássico truque de reality show - era tecnicamente verdade, mas uma distorção, já que o programa efetivamente continuou com um título diferente. Entre o cancelamento de 19 Kids and Counting e a estreia de Counting On , o TLC informou durante uma teleconferência em agosto de 2015 que perdeu US$ 19 milhões como resultado da retirada de sua série altamente cotada de sua programação. Quando "cancelou" 19 Kids , a rede alegouem uma declaração que: “Após consideração cuidadosa, TLC e a família Duggar decidiram não seguir em frente com 19 crianças e contando . O programa não aparecerá mais no ar. A atenção recente em torno dos Duggars provocou uma conversa crítica e importante sobre proteção infantil.
O jogo do nome é apenas uma das maneiras pelas quais o TLC gesticulou para se distanciar dos Duggars, mantendo-os na folha de pagamento. 19 Kids and Counting (anteriormente conhecido como 17 Kids and Counting e 18 Kids and Counting , pois mapeou a expansão da ninhada de Duggar) não está disponível para streaming no aplicativo Discovery + e, de acordo com um relatório, foi removido da Amazon e da Apple em meados de Maio, semanas após a notícia da prisão de Josh Duggar. Vários episódios do programa, no entanto, permanecem disponíveis para compra no YouTube , Google Play e Vudu . (Da mesma forma, Counting On ainda pode ser acessado via YouTube.) Se o cancelamento do programa pelo TLC significou alguma coisa, certamente esse significado foi desfeito pela disponibilidade contínua de 19 Kids , da qual a rede pode lucrar. O TLC não respondeu ao pedido de comentário de Jezebel sobre a disponibilidade contínua de um programa que havia sugerido em 2015 que não estaria mais disponível.
Para ilustrar a futilidade dessas exibições públicas de redenção realizadas por redes como a TLC, Pozner as comparou a restaurantes que fecharam após reprovação nas inspeções de saúde. “Você não pode trazer aquele restaurante de volta com os mesmos donos, os mesmos chefs, o mesmo cardápio e os mesmos suprimentos de back-end na cozinha e pensar que terá pratos diferentes na frente da casa”, disse ela. “'Vamos apenas oferecer novos menus laminados que são mais brilhantes.' E de alguma forma os menus devem fazer você pensar que está recebendo algo diferente.”
Por uma questão de consumo responsável de mídia e para entender os gestos contraditórios do TLC, vale a pena considerar o grau em que o TLC pode ter sido cúmplice dos crimes de Josh Duggar. Seu abuso de meninas menores de idade ocorreu antes que a rede transmitisse sua imagem - o primeiro de vários especiais com o tema Duggars, 14 crianças e grávida de novo! , foi ao ar em 2004. Seu pai, Jim Bob Duggar, supostamente esperou mais de um ano após a confissão de Josh para denunciar seu crime, pelo qual Josh nunca foi acusado. Em vez disso, Josh recebeu uma conversa “severa” e passou por “aconselhamento cristão”. Enquanto o caso juvenil de Josh foi selado - levando à surpresa expressa da família quando InTouchpublicou o relatório policial de Josh Duggar como resultado de um pedido da FOIA em 2015 - rumores de seu abuso sexual de suas irmãs circulavam na web desde pelo menos 2007 . Suzanne Titkemeyer, escritora, ativista e sobrevivente do movimento Quiverfull ao qual os Duggars foram associados, disse a Jezebel que sabia sobre o comportamento de Josh antes de chegar à grande mídia por meio de uma rede de sussurros e pedidos de orações para “a família em Arkansas que está lidando com seu filho, tocando suas irmãs.
Fora do movimento, as pessoas também sabiam. De acordo com o relatório da polícia, um recurso planejado do Oprah Winfrey Show de 2006 sobre os Duggars foi cancelado quando o Harpo Studios recebeu uma dica sobre a predação passada de Josh. Se uma produtora que tinha uma única história planejada para essa família conseguiu descobrir o abuso secreto, é difícil imaginar uma rede que estava abrindo negócios com os Duggars sem saber desde o início de sua associação.
Mas os próprios Duggars não revelaram o abuso, em vez disso, projetaram a imagem de uma família cristã perfeita. Quando a notícia foi divulgada, algumas das irmãs de Josh que ele molestou foram à Fox News para inocentar seu irmão, com Jessa Duggar dizendo que a ideia de Josh ser um pedófilo era "tão exagerada e uma mentira". Efetivamente, um escândalo de abuso sexual foi varrido para debaixo do tapete para abrir caminho para mais Duggars na TV.
“Quando algo assim acontece em contextos de abuso religioso, existe essa ideia de que você tem que proteger a comunidade”, disse Kathryn Joyce, que escreveu sobre fundamentalistas, incluindo aqueles do movimento Quiverfull. “Você tem que proteger a reputação da igreja ou da fé ou do pastor ou do padre. Em última análise, você tem que proteger Deus, impedindo que essas histórias vergonhosas se espalhem por aí.”
Mas mesmo que o TLC e os Duggars tivessem objetivos de apresentação diferentes, com base nas informações disponíveis, ambas as entidades normalizaram o que estava sendo apresentado. Sem interrogar ou contextualizar seriamente a misoginia em jogo na cultura da pureza em que os Duggars vieram, o TLC estava efetivamente promovendo um modo de vida que coloca toda a responsabilidade nas mulheres pelo comportamento dos homens, prescrevendo “modéstia” para evitar abusos. Quando as mulheres carregam o peso da responsabilidade de se salvar de homens que são assim , não é surpresa quando o abuso ocorre e é rapidamente perdoado pelos homens no comando que se consideram sem culpa.
“A cultura da modéstia ensina que as mulheres têm as chaves do reino, elas são as guardiãs da sexualidade o tempo todo, mesmo que te digam para ser submissa, a mulher é a guardiã”, disse Titkemeyer.
É importante observar que a natureza exata das crenças dos Duggars é contestada. Muitas pessoas de fora observaram que eles parecem aderir à teologia Quiverfull, que defende evitar o controle da natalidade para ter tantos filhos quanto possível. Os próprios Duggars negaram associação com o movimento (que não está associado a nenhuma denominação cristã). No livro de Jim Bob e Michelle Duggar de 2011 , A Love That Multiplies , eles afirmam que, em vez de serem Quiverfull, eles “são simplesmente cristãos que crêem na Bíblia e desejam seguir a Palavra de Deus e aplicá-la em nossas vidas”.
Joyce, que escreveu sobre Quiverfull por anos e publicou o livro Quiverfull: Inside the Christian Patriarchy Movement em 2009, disse que a negação dos Duggars a atingiu como uma “folha de figueira”, dado o quanto da ideologia Quiverfull – patriarcado, modéstia, grande famílias, educação em casa - os Duggars evidenciaram. Independentemente de suas ressalvas, eles “são uma espécie de família real de Quiverfull”, de acordo com Titkemeyer.
“Os Duggars eram amados, quase celebridades, quase realeza dentro do movimento”, disse Joyce. “As pessoas dentro do movimento definitivamente os apreciavam e achavam que eles eram uma família adorável que estava fazendo o movimento parecer bom.”
É revelador que os Duggars não parecessem afetados pelas dificuldades financeiras que as famílias numerosas costumam enfrentar. “Eles não estavam tendo que viver da maneira que as pessoas que eles estavam implicitamente encorajando a seguir seu estilo de vida teriam”, disse Joyce, explicando que a grande maioria das famílias numerosas não desfruta de patrocínios de marcas e outros subsídios que vêm por serem figuras públicas.
Uma característica fundamental do Quiverfull é a noção de que uma grande família cria poder político - pode-se efetivamente povoar o mundo com clones ideológicos por meio da reprodução. Está bem no Salmo 127:3–5, que Mary Pride citou em seu livro de 1985, The Way Home: Beyond Feminism, Back to Reality , um texto fundamental da Quiverfull. “Feliz o homem que enche deles a sua aljava; não serão envergonhados, mas falarão com os inimigos à porta”, diz parte do Salmo. O desgraçado guru da educação domiciliar Bill Gothard, que foi acusado de assédio sexual por mais de 30 mulheres que trabalhavam para ele, pregou uma mensagem semelhante a respeito da “semente divina”. Gothard era o chefe do Institute in Basic Life Principles (IBLP), cujo currículo de educação domiciliar do Advanced Training Instituteos Duggars usaram em seus filhos .
Se os Duggars tinham uma agenda política específica em sua abordagem incansável da reprodução, seu show de aparência inocente assume um tom insidioso como propaganda se você enxergar além do verniz ensolarado. (Como o primeiro especial do TLC sobre a família os apresentou por meio da narração: “Uma combinação de organização, engenhosidade, espírito de equipe e uma forte dose de fé ajudou os Duggars a criar um mundo que tem tanta semelhança com os Waltons quanto ele. à vida aqui no século 21.”) Os episódios não apenas criticaram a filosofia da família em relação à pureza, mas às vezes vieram com uma intenção explícita de influenciar. Durante o episódio da 1ª temporada, “Josh Gets Engaged”, Michelle comentou sobre a recusa de seu filho em ir além de ficar de mãos dadas com sua nova noiva, Anna. “Guardar aquele primeiro beijo para o dia do seu casamento é realmente especial.
Houve muitos outros exemplos desse tipo de defesa não controlada que surgiram durante a execução do 19 Kids :
Quer os Duggars sejam Quiverfull ou não, o tipo de apresentação completamente limpa que esconde o abuso é parte integrante da imagem pública de algumas famílias cristãs. Esse tipo de estilo de vida obcecado por imagens pode ajudar a encobrir o abuso, de acordo com Vyckie Garrison, outro sobrevivente do Quiverfull, que agora é ateu.
“O mais importante na mente cristã fundamentalista é: qual é o nosso testemunho para o mundo? O que eles estão vendo? ela disse a Jezabel. “É tudo sobre aparências: 'Eu não quero trazer um nome ruim para Cristo por ser pego sendo descoberto com o que você fez.' E assim, em vez de seguir os canais legais adequados, eles dirão, bem, isso é algo que deve ser tratado espiritualmente.
Parece um pouco com o showbiz, não é? Com os Duggars, a produção de televisão e as tentativas desesperadas de uma família religiosa de manter as aparências conspiram.
“Muitos reality shows têm sido propaganda descarada para uma ampla variedade de ideologias”, observou Pozner, que apontou a maneira como O Aprendiz fez de Donald Trump a “maior, mais eficaz e mais respeitada figura de autoridade na comunidade empresarial que temos na América... o maior conhecedor do bom julgamento de negócios.”
Para Pozner, qualquer objetivo nefasto dos Duggars de colocar seu melhor lado na televisão para promover sua ideologia é irrelevante.
“TLC foi cúmplice desde o início da franquia na promulgação de um conjunto antiquado de ideias sobre quem são as mulheres e os homens”, disse ela. “O TLC não cortou os laços com os Duggars imediatamente [após a divulgação da notícia sobre Josh] é um bom exemplo de como está arraigada a ideia de agressão sexual ser um custo aceitável para fazer negócios.” A indústria do entretenimento demorou a reconhecer essa noção, embora tenha se tornado mais difundida após as acusações de agressão sexual contra Harvey Weinstein.
Independentemente das intenções ou conhecimento do TLC, é isso que seu produto acabou significando para aqueles dispostos a juntar as peças e evitar serem mal direcionados. Para Titkemeyer, é um lembrete da vida que ela deixou, e desconfortável.
“Assistir a essa [situação] com Josh acabou de me provocar novamente”, disse ela. “E eu não sou o único. Estamos sendo extremamente acionados pelo que está acontecendo com Josh, porque estamos vendo que esta é a jogada final da negação Quiverfull da sexualidade.
Ainda não se sabe se o cancelamento de Counting On pelo TLC constitui um corte real de laços com os Duggars - ou prepara o terreno para outra mudança de título e pouco mais. As respostas públicas de vários membros da família Duggar variaram de anódinas (a declaração de Jim Bob e Michelle dizia em parte: “As experiências maravilhosas que as filmagens nos proporcionaram serão sempre valorizadas e estamos ansiosos para descobrir o que vem a seguir para nossa família e compartilhar mais com você ao longo do caminho!”) para apoiar (Jinger e seu marido Jeremy Vuolo no Instagram : “Concordamos plenamente com a decisão do TLC de não renovar Counting On e estamos animados para o próximo capítulo em nossas vidas”). Em uma postagemem seu site intitulado “Statement On Counting On Cancellation: Better Late Than Never,” Jill Duggar Dillard e seu marido Derick Dillard, que não apareceram em Counting On em várias temporadas, alegaram que durante seu tempo no programa eles “enfrentaram muitas pressões e alguns desafios inesperados que nos forçaram a sair do show em um esforço para ganhar mais controle sobre nossas próprias vidas e fazer o que era melhor para nossa família.”
Da mesma forma, Amy Duggar, uma prima da família Counting On e uma jogadora de destaque nos programas, perguntou recentemente no Instagram , “Uma vez que um programa é cancelado, isso significa que se alguém assinou um NDA, isso também foi cancelado desde não há show para proteger? Tenho a sensação de que as coisas vão ficar muito interessantes.” Será que esse reality show está prestes a receber uma dose fria de realidade real?
Por anos, muitos de nós assistimos reality shows sabendo que é ridículo e falso, e de fato desfrutando de sua essência sintética. É como rir de uma imagem da vida real refletida em um espelho de parque de diversões - a diversão é a distorção. Mas as transgressões éticas podem finalmente estar alcançando o gênero, e um caso como os Duggars e o que seu programa promoveu e ocultou deixa claro que, para alguns programas, essa piada simplesmente não é mais engraçada. A embalagem dos Duggars e a agenda política palpável que está logo abaixo da superfície cristaliza a diferença entre realidade e documentário. O que distingue o primeiro do último é uma rejeição exuberantemente explícita da ética. Um verdadeiro cálculo da realidade da TV - que vai além da indignação da mídia social e dos gestos corporativos subsequentes - lidaria com esse problema. Isso romperia o alicerce sobre o qual todo um gênero foi construído. O reality show poderia resistir ao abalo?
