O lobo sueco-norueguês está extinto
A população original de lobos que vivia na Noruega e na Suécia foi exterminada há 50 anos, concluiu um relatório encomendado pelo parlamento norueguês.
Há cerca de 12.000 anos, quando as gigantescas camadas de gelo do hemisfério norte estavam em plena retirada, lobos ( Canis lupus lupus ) chegaram ao que hoje é a Noruega e a Suécia. Com o tempo, esses lobos formaram uma população distinta, adquirindo uma constituição mais pesada e ombros mais profundos em contraste com suas contrapartes eurasianas. Em 1970, entretanto, os lobos sueco-noruegueses selvagens haviam desaparecido, principalmente como resultado da caça humana e de conflitos contínuos com fazendeiros.
Ou assim parecia. Rumores começaram a circular na década de 1980 de que lobos sueco-noruegueses em cativeiro estavam sendo reintroduzidos na natureza e que a espécie estava voltando. Isso parecia fazer sentido, uma vez que centenas de lobos foram encontrados vivendo ao longo da fronteira sueco-norueguesa. Com seu status incerto, o parlamento da Noruega encomendou um relatório em 2016 para determinar o que realmente estava acontecendo. Em um e-mail para Earther, Hans Stenøie, diretor do Museu da Universidade da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia e o primeiro autor do relatório, disse que foram levantadas questões sobre a veracidade de pesquisas anteriores. O parlamento norueguês “queria uma nova avaliação da origem genética e geográfica dos lobos noruegueses, usando metodologia de ponta”, explicou ele.
As conclusões preliminares foram apresentadas em 2017, mas o relatório final já foi divulgado. Liderado por pesquisadores do NTNU, o relatório final conclui que a atual população de lobos que agora vive nesta área não é nativa da região, tendo chegado da Finlândia. A natureza abomina o vácuo, como diz o velho ditado, portanto, com o fim da população nativa de lobos, os lobos finlandeses foram capazes de expandir seu território e se instalar imediatamente.
“Realizamos o maior estudo genético de lobos do mundo”, disse Stenøien ao Norwegian SciTech News, que relata notícias de pesquisa da NTNU. A equipe coletou DNA de 1.800 lobos de todo o mundo, especialmente aqueles da Europa, dos quais 72% foram considerados utilizáveis para o estudo. As comparações do genoma inteiro foram realizadas para maior rigor. Os resultados mostraram que a atual população de lobos que vive na Noruega e na Suécia é distinta, nunca tendo cruzado com a agora extinta população nativa. O relatório mostra que o lobo original sueco-norueguês realmente se foi, exceto por alguns indivíduos que atualmente vivem em zoológicos.
Mas nem tudo está bem com os expatriados finlandeses. Descobriu-se que a população atual de cerca de 400 indivíduos é geneticamente distinta de seus ancestrais finlandeses, mas o relatório diz que isso não é o resultado de novas adaptações - é o resultado da consanguinidade. O tamanho dessa população de lobos é muito pequeno, levando a uma falta de diversidade genética. O fato de esses lobos serem consanguíneos também pode significar que a população original de lobos substitutos era pequena para começar, de acordo com o relatório. Como a endogamia torna os animais mais suscetíveis a doenças e condições genéticas, os lobos substitutos poderiam da mesma forma seguir seus homólogos sueco-noruegueses até a extinção.
Curiosamente, a população de reposição mostrou poucos sinais de ter cruzado com cães domesticados.
“O norueguês Storting [parlamento] não queria apenas saber a origem genética dos lobos noruegueses-suecos, mas também a extensão da hibridização com cães”, disse Stenøie a Earther. “Nós mostramos que eles são geneticamente mais semelhantes aos lobos finlandeses, e que há poucos ou nenhum outro lobo no mundo com menos cães em seus genomas”, disse ele, acrescentando que “os lobos suecos-noruegueses são 'puros' nesse aspecto . ”
O novo relatório apresentou esses fatos sem qualquer comentário sobre o manejo futuro dos lobos. Isso agora caberá a políticos e grupos de interesses especiais. A reintrodução de lobos é uma questão muito polêmica na Noruega, assim como na América do Norte. Os esforços de reconversão estão em andamento nos Estados Unidos, inclusive no Parque Nacional de Yellowstone e no Colorado , e também são controversos. Os defensores do rewilding dizem que é importante reequilibrar a teia alimentar, enquanto os críticos, principalmente fazendeiros e caçadores, se preocupam com seus meios de subsistência e passatempos.
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