Omicron: sintomas mais comuns, quando fazer o teste e dados mais recentes sobre o reforço
A variante Omicron do coronavírus está se espalhando rapidamente nos Estados Unidos. Os casos relatados de covid-19 estão aumentando acentuadamente em cidades altamente imunizadas como Nova York, e os especialistas esperam que a variante se torne a forma dominante do vírus observada nos EUA em apenas algumas semanas, seguindo o padrão observado em outros países. Aqui está o que se sabe até agora, com base em relatórios preliminares – à medida que mais pesquisas forem realizadas, nossa compreensão dessa variante evoluirá.
Os primeiros dados da África do Sul, onde a variante foi descoberta pela primeira vez no final de novembro (mas não necessariamente de onde se originou), e outros países estão começando a pintar uma imagem mais clara do problema que o Omicron pode causar. Está infectando pessoas que têm uma linha de base de imunidade, seja de vacinação anterior ou infecção, mas seus sintomas típicos também parecem, pelo menos até agora, ser mais leves em média. Um estudo de caso de um surto específico de Omicron entre pessoas na Noruega - a grande maioria das quais foi totalmente vacinada - encontrado, por exemplo, que os primeiros sintomas incluíam predominantemente dor de garganta e nariz escorrendo ou entupido, juntamente com tosse seca e fadiga. Curiosamente, esse mesmo estudo descobriu que apenas 12% relataram perda de olfato, que antes era conhecido por ser um sintoma muito comum da covid-19. Na África do Sul, menos hospitalizações e mortes foram associadas à recente onda Omicron do que aos picos anteriores, inclusive do Delta.
Há dados de laboratório sugerindo que o Omicron pode crescer muito rapidamente nas células de nosso trato respiratório superior, mas não tão bem em nossos pulmões. Isso pode ajudar a explicar por que o Omicron se espalha tão rapidamente e por que não parece causar doenças tão graves. No entanto, é muito cedo para saber se o Omicron é inerentemente mais brando do que as cepas mais antigas do vírus. Como grande parte do mundo foi exposta a alguma versão do coronavírus, seja por infecção ou vacinação, a apresentação mais branda que estamos vendo até agora pode não ser verdadeira para pessoas não expostas.
Omicron ainda representa uma grande ameaça, alertaram os especialistas . Embora a pessoa média possa ficar bem após contrair Omicron, sua disseminação total fará com que muitas pessoas fiquem doentes ao mesmo tempo, o que pode sobrecarregar os sistemas de saúde locais. Pelo menos algumas dessas pessoas não se sairão tão bem quanto todas as outras, especialmente se tiverem problemas de saúde e/ou não tiverem sido expostas anteriormente. Neste ponto, também não sabemos a probabilidade de pessoas apresentarem sintomas crônicos após o Omicron, uma condição conhecida como covid longa. Mesmo que apenas uma pequena porcentagem de pessoas desenvolva sintomas persistentes, isso ainda pode representar muitos casos no total.
Se você já esteve perto de alguém que teve covid-19, pode estar se perguntando em quanto tempo pode fazer o teste para descobrir se pegou o vírus. A boa notícia é que o Omicron não é tão inerentemente diferente das variantes anteriores que os testes não o detectaram. Mas há alguns dados da África do Sul sugerindo que os sintomas podem aparecer mais cedo após a exposição – também conhecido como período de incubação – em comparação com cepas anteriores. Os sintomas do Omicron podem aparecer após três a quatro dias em média, em comparação com o período médio de incubação de cinco dias observado anteriormente. Então pode ser a hora de fazer o teste de PCR se você tem medo de ter sido exposto ao Omicron.
Mesmo se você testar negativo logo após a exposição a uma pessoa infectada, os testes subsequentes ainda podem ser prudentes, pois algumas infecções podem se tornar detectáveis apenas uma semana ou mais após a exposição. Os testes rápidos ainda parecem ser eficazes na detecção de quando uma pessoa é mais infecciosa e capaz de espalhar o vírus para outras pessoas, mas há especulações de que os testes rápidos podem não identificar a infecção tão rapidamente quanto antes. Então, se você está contando com esses testes, pode ser mais importante do que nunca fazer o teste imediatamente antes de planejar visitar alguém, não um dia ou muitas horas antes. E se você estiver se sentindo mal, tente ficar em casa de qualquer maneira, se possível.
Está claro agora que nossas vacinas não estão fornecendo tanta proteção contra a infecção de Omicron quanto as cepas anteriores. Mas isso não significa que eles não estão ajudando. Vários estudos mostraram que as doses de reforço parecem restaurar significativamente a eficácia contra o Omicron, pelo menos temporariamente.
Novos dados da fabricante de vacinas Moderna divulgados na segunda-feira , por exemplo, analisaram os níveis de anticorpos neutralizantes das pessoas contra Omicron antes e um mês depois de receberem uma dose de reforço. Alguns receberam a dose de reforço padrão de 50 microgramas (metade da dose total usada na vacina de duas séries), enquanto outros receberam uma dose de 100 microgramas. Em comparação com os níveis pré-reforço, os níveis aumentaram 37 vezes naqueles que receberam a dose de reforço padrão, com 83 vezes para aqueles que receberam o reforço de 100 microgramas.
Há ressalvas aqui. Os experimentos usaram pseudovírus para se parecer com o Omicron, que pode não ser uma correspondência exata de como nossa imunidade aumentada responderá à coisa real. Dito isso, alguns dados iniciais do mundo real do programa de vigilância covid-19 do Reino Unido indicaram a força do reforço. Eles compararam a probabilidade de pessoas no Reino Unido contraírem Delta ou Omicron, dependendo de seu status de vacinação, e descobriram que o reforço pode restaurar a proteção contra doenças de Omicron para cerca de 70% a 75%; pode oferecer proteção ainda maior contra doenças graves.
Empresas como a Moderna estão desenvolvendo boosters específicos da Omicron, mas eles podem demorar algum tempo para chegar, e quem sabe como a situação pode parecer (no passado, os boosters específicos da variante estavam desatualizados antes que pudessem chegar ao mercado, suplantados por cepas mais novas que se tornaram dominantes). Portanto, no futuro imediato, ser impulsionado é provavelmente a coisa mais impactante que você pode fazer por si mesmo para se manter seguro neste inverno.
