Recheio doce, picante e saboroso é o presente de Natal de St. Croix para todos nós

Dec 01 2021

Eu amo ilhas. Adoro a sensação de estar rodeado de água em todos os pontos de vista, a forma como o sol espalha uma aura de felicidade sobre tudo e o ritmo lento e tranquilo que o estilo de vida da ilha inspira. Nunca vi uma ilha que não gostasse, mas uma que realmente adoro é St. Croix, a maior das Ilhas Virgens dos EUA. St. Croix é uma das minhas favoritas não apenas por causa da beleza das praias, ou dos impressionantes edifícios amarelos deixados para trás pelos colonizadores dinamarqueses, ou a cadência característica do dialeto Crucian. O que me cativa em St. Croix é que ela transborda de tradições caribenhas preservadas: música, dança, artesanato e, claro, comida. Na verdade, quando entramos nos preparativos do menu frenético para a temporada de férias, lembro-me de que St. Croix foi onde provei o acompanhamento de Natal mais inesperado que já comi.

Para compreender a cultura diversificada de St. Croix, é importante conhecer sua história. Em todas as cidades gêmeas da ilha de Christiansted e Frederiksted, você verá um agrupamento de sete bandeiras voando sobre os edifícios do século 18. Isso porque St. Croix foi colonizada ao longo da história por sete países diferentes: Espanha, Holanda, Grã-Bretanha, França, os Cavaleiros de Malta, Dinamarca e Estados Unidos. Todas essas influências aparecem de maneiras diferentes, desde a dança folclórica da quadrilha importada da França, às frases em espanhol que aparecem nas conversas locais, à popularidade da Red Grout, uma tapioca dinamarquesa feita com goiaba e temperos.

O outro lado da história de St. Croix é o legado das Três Rainhas. Após a abolição da escravatura na ilha em 1859, as condições não mudaram muito para os trabalhadores nas plantações de açúcar. Assim, em 1878, em protesto contra as duras condições de trabalho, três mulheres lideraram uma insurreição que incendiou metade de Frederiksted. As três mulheres ficaram conhecidas como as Três Rainhas - Rainha Mary, Rainha Inês e Rainha Mathilda - e a revolta é chamada de Fireburn. A rodovia principal de St. Croix é nomeada em homenagem à Rainha Mary, e a Fonte das Três Rainhas de bronze fica em uma colina em St. Thomas, retratando as mulheres em ação com uma tocha, uma faca de cana-de-açúcar e uma lanterna.

O espírito e o orgulho desta história são a linha mestra da cultura de St. Croix. Moko jumbies, caminhantes mascarados de pernas de pau que dançam em todas as celebrações, representam um protetor espiritual cuja tradição remonta a milhares de anos na África Ocidental. Enquanto isso, o sopro da concha rainha, simbolizando um chamado à liberdade, ainda pode ser ouvido pelo pescador que chega com o pescado, bem como no museu da plantação de açúcar Estate Whim .

A última vez que estive em St. Croix, em maio, meus ouvidos estavam atentos ao chamado de um pescador. Eu ansiava por uma versão do prato não oficial de St. Croix de peixes e fungos, uma refeição saborosa de peixe frito e pudim de fubá cravejado de quiabo que refletisse tanto arenque salgado dinamarquês quanto ensopados de peixe africanos. Mas enquanto eu estava decidindo quais pratos tradicionais da Crucian pedir no restaurante Cast Iron Pot, eu vi o recheio de batata St. Croix listado no menu. Eu estava confuso.

"Estofamento? Como recheio de peru no Dia de Ação de Graças? ” Perguntei a Sharon, o especialista em St. Croix.

“Não, este é o nosso recheio de batata local com passas”, explicou ela. Batatas com passas? Agora eu estava realmente confuso. Sharon acrescentou que era uma característica apreciada nos jantares de feriados e domingos e que algumas pessoas gostam de adicionar azeitonas, e foi então que eu soube que tinha que experimentar este prato confuso.

Ele chegou em um monte macio e alaranjado, aninhado ao lado de um pargo inteiro lindamente frito. As passas apareceram quando eu peguei um pedaço, e derreteu na minha boca como chantilly. O gosto era ligeiramente doce, como uma caçarola de batata-doce com um toque picante.

Aprendi que embora cada família tenha sua própria receita e algumas versões sejam mais picantes, a batata-doce branca geralmente é a base desse recheio, e a adição de pasta de tomate fornece a cor laranja. Uma mistura de salgados, doces e picantes, com influências variadas, o recheio de batata St. Croix é uma encapsulação perfeita da cultura Crucian.

Perguntei ao aclamado chef do St. Croix e embaixador da culinária caribenha, Digby Stridiron, sobre o que o recheio de batata do St. Croix representa para ele pessoalmente.

“Para mim, é o prato por excelência que me permite saber que estou em casa”, explicou ele. “Nunca comi recheio de batata fora do USVI. Tem muito sabor e ainda pode ser saudável. ”

O recheio de batata St. Croix é um alimento básico popular durante as refeições de Ação de Graças e Natal da ilha. Aqui está a receita do Chef Digby.

Serve 6-8

Preheat oven to 350 degrees Fahrenheit.

Start by boiling or steaming the potatoes. While they’re cooking, toast the allspice and coriander in a separate pan. Remove from heat and grind.

In a medium saucepan, add oil and cumin and allow the oil to temper. Add culantro (or cilantro), onion, peppers, thyme, and whole garlic cloves. Sauté 4-5 minutes.

Once vegetables have softened, add the diced tomatoes, paprika, allspice, and coriander and continue to sauté into a slow braise. Braise until oil separates and floats to the top.

Remove potatoes from the heat. While they’re still hot, add butter and begin to mash the potatoes into a purée.

Once the oil separates from the sauce add to a blender and purée until it becomes a silky consistency. Add sauce back to the heat and add the raisins.

Assim que as passas amolecerem, comece a temperar os ovos: Bata os ovos até que fiquem espumosos e comecem a borbulhar, cerca de 90 segundos. Lentamente, adicione o molho aquecido aos ovos, uma colher de sopa de cada vez, até que a mistura engrosse e a mistura de ovos esteja quente ao toque. Combine as duas misturas e retire do fogo. Combine esta mistura com as batatas até ficar bem homogêneo.