RIP William Russell, companheiro original de Doctor Who

William Russell, mais conhecido como Ian Chesterton, o primeiro companheiro masculino de Doctor Who , morreu em 3 de junho, confirmou o The Guardian . A causa da morte não foi informada. Ele tinha 99 anos.

“Uma lenda absoluta, para Doctor Who e toda a televisão”, tuitou o showrunner de Doctor Who, Russell T. Davis . “Em 1963, William criou o modelo para o companheiro do Doutor, e ele continua forte, 61 anos depois. Ele é adorado pelos fãs e nunca será esquecido.”

Russell teve um lugar privilegiado para um episódio histórico da televisão: como o primeiro companheiro masculino no piloto de Doctor Who . O episódio só iria ao ar nos anos 90, mas o professor de ciências Ian Chesterton causaria impacto muito antes disso. De 1963 a 1965, Russell apareceu como Chesterton, que, junto com The First Doctor (interpretado por William Hartnell) e suas companheiras Barbara Wright (Jacqueline Hill) e Susan (Carole Ann Ford), fez a mesma viagem na TARDIS. Sua jornada durou 78 episódios, mas ele não ficaria longe por muito tempo.

O ator continuou retornando a Doctor Who ao longo de sua vida. Embora uma tentativa de reprisar o papel de Ian Chesterton tenha fracassado em 1983, Russell voltou para o lançamento do vídeo caseiro de “The Crusade”, um enredo de quatro partes de 1965. No entanto, como dois dos quatro episódios foram perdidos, novas cenas de um idoso Ian Chesterton relembrando a aventura preencheu as lacunas sobre as peças que faltavam.

Russell embarcou novamente na TARDIS em 2005 para uma série de áudio em que interpretou o personagem Darzil Carlisle. Lord Carlisle ficaria em Marte, e Russell logo retornaria para reprisar o papel de Ian Chesterton, a quem daria voz em vários dramas de áudio de Doctor Who . Em 2022, ele estabeleceu um recorde mundial do Guinness para o maior intervalo entre as aparições na TV, quando apareceu em uma pequena participação especial em uma cena do grupo de apoio Companion . O episódio, “The Power Of The Doctor”, foi ao ar 57 anos depois que Ian Chesterton retornou a Londres em 1965.

De certa forma, Russell foi uma grande conquista para Doctor Who . O ator já havia feito sucesso na televisão interpretando o papel principal em As Aventuras de Sir Lancelot . Russell interpretou um “forte Sir Lancelot du Lac com um esforço arrojado”, escreve Tise Vahimagi do BFI . O show foi um grande sucesso e chegou aos livros de história graças à necessidade americana de shows coloridos. 14 episódios de Lancelot foram filmados em cores, tornando-se a primeira série britânica filmada em cores para os americanos.

A carreira de Russell nas telas começou no início dos anos 50. Estrelando ao lado de Norman Wisdom em One Good Turn, de 1955 , Russell mudou seu nome de “Russell Enoch” para “William Russell” a pedido da estrela, que temia que o público o confundisse com o rival de Wisdom, também chamado Enoch. Russell ressuscitaria o nome mais tarde em sua carreira, mas os papéis no cinema nunca se materializaram em abundância. Em vez disso, ele teve pequenos papéis em The Great Escape , They Who Dare e The Man Who Never Was , bem como o 8º Ancião de Krypton em Superman de 1978 .

Em 1992, ele começou uma série de 46 episódios em Coronation Street , a novela de TV mais antiga de todos os tempos. Como Ted Sullivan, Russell interpretou um viúvo idoso assolado por uma doença. No início de sua carreira, foi revelado que Ted tinha um tumor cerebral maligno, que o mataria vários episódios depois - mas não antes de ele se casar com Rita Fairclough.

William Russell nasceu em 19 de novembro de 1924, filho de Alfred e Eva Enoch. Depois de se mudar de Sunderland para Wolverhampton, Inglaterra, William foi estudar em Edimburgo e mais tarde no Trinity College, na Universidade de Oxford. Ao terminar o serviço nacional, ele começou a aparecer no palco.

Russell casou-se duas vezes, primeiro com Balbina Gutierrez em 1953. O casal teve três filhos, Vanessa, Latetitia e Robert, mas se divorciou. Ele também tem quatro netos do casamento. Com sua segunda esposa, a médica brasileira Etheline Lewis, ele teve um filho, o ator Alfred Enoch, que estrelou como Dean Thomas nos filmes de Harry Potter .

“Foi muito emocionante na época”, disse Russell em uma entrevista recente . “Todos nós nos divertimos muito e nos dávamos muito bem, e acho que essa foi a chave para isso. Você sabe, às vezes não funciona, e realmente funcionou com Doctor Who para nós quatro e Bill.” 

“É realmente estranho como uma coisa pode ser mais importante do que as outras coisas que você fez, mas acho que é para mim. Foi uma época muito feliz e sabíamos que estávamos pisando onde nenhum homem havia pisado.”