Rito de Caça (Parte II)

À medida que o afloramento descia para a floresta, o estômago de Oad borbulhava de apreensão. A linha das árvores estava respirando. Algum vento invisível e imperceptível sacudiu cada galho em uma dança unificada; cada flor e folha em uma onda harmoniosa.

"Chefe?" ele perguntou perto da periferia, mas suas palavras foram engolidas pela cacofonia de insetos à frente. Passos lentos e trêmulos o levaram para baixo do dossel, onde o zumbido e a agitação intermináveis ​​de um milhão de criaturas aladas e sem asas o cercavam.

“ Um pouco mais longe, agora, ” entoou uma voz profunda. Parecia muito com o de Horrid, embora fosse desencarnado, nem aqui nem ali.

Como sei o caminho certo? Oad fez menção de perguntar, mas as palavras só se formavam em sua mente. Ele tinha certeza de que já havia cruzado esse caminho antes, mas nunca se estendera de maneira tão ameaçadora, nunca fora tão rico em cores. Era familiar, mas totalmente misterioso.

“Saber não vai levar você a lugar nenhum, garoto. Você deve simplesmente se mover,” veio a voz fantasma. Parecia recuar mais para dentro da selva, então Oad o seguiu. Videiras violetas e azuis pendiam do dossel, entrelaçando-se em formas que piscavam e sorriam para ele. Uma samambaia roçou seu ombro nu como uma mão íntima, demorando-se um momento antes de abençoá-lo. Ele se virou, mas a árvore a que pertencia parecia indiferente, silenciosa em sua antiga paralisação.

À medida que a floresta se tornava mais densa, a luz se tornava mais nítida e o ar mais claro. Oad cheirou cada flor como se tivesse sido esmagada e colocada diante de suas narinas. Ele notou a forma distinta de cada árvore, então viu como ela alcançava a vizinha em um esforço para se fundir, para se fundir. Os animais também viram isso: uma família de roedores esvoaçou e serpenteou ao longo da rede de galhos de árvores, passando por cima em um flash de mudança de pelo. Eles correram até que um ruído baixo e gutural à distância os fez parar. Oad também congelou. O som voltou: áspero e áspero e bufando. Um javali.

Ela irrompeu do matagal com o estrondoso estalar de galhos. Embora Oad tivesse visto incontáveis ​​javalis, ursos e todo tipo de loucura de caçador, ele nunca tinha visto um brilho de fera . Uma luminescência dourada pairava ao redor da cabeça da criatura, tão atraente que os pés do jovem caçador se recusavam a se mover. Ele foi plantado na terra como um arbusto indefeso. Mas o javali se firmou, aproximando-se dele com movimentos inteligentes e cautelosos. Seus olhos eram suaves e leitosos, não muito diferentes dos de um xamã, e parecia encarar Oad com o mesmo olhar perscrutador de um vidente.

“Muito bem”, disse ele, e o javali fungou. Ele abaixou a cabeça com chifres perfeitos, descansando o focinho na terra macia diante dos pés de Oad. Ele estendeu a mão para cumprimentá-lo, quando um apito metálico perfurou o ar atrás dele. Uma lança surgiu do nada, fazendo um arco sobre sua cabeça com um pulso de luz. O javali se jogou para o lado, assim como Oad, tanto o caçador quanto a fera mal evitando a queda do dardo mortal. Ele perfurou os detritos com um estalo alto, espalhando folhas mortas e sujeira preta.

Oad correu sem medo. Era mais uma simples compulsão , uma certeza tácita. Ele precisava escapar. As árvores pareciam se separar como soldados diante de um general, levando-o à parte mais segura da selva escura. Sua respiração era rouca e arrítmica quando ele parou para capturá-la.
E o javali?
A vergonha subiu de seu umbigo, e ele olhou para trás por onde tinha vindo. O que o fez fugir com tanta insistência a ponto de deixar a estranha e graciosa criatura entregue ao seu destino? Que tipo de homem ele era?
Um uivo distante sacudiu a floresta, melancólico e curto. Seguiu-se um longo e horrível silêncio. Apenas o som suave dos passos de Oad a quebrou, enquanto ele voltava para onde a lança havia atingido a terra.

Uma vaga massa de poeira dourada parecia chafurdar na clareira, etérea como uma nuvem. Ele desapareceu quando Oad se aproximou, em direção ao que restava do javali caído. Apenas suas entranhas permaneceram, espalhadas e despojadas da carne mais valiosa. Oad caiu de joelhos, retido por uma tristeza repentina e sincera. Era como se um irmão tivesse sido levado de volta para a lama. Lágrimas vieram como a corrente do rio, e ele se curvou diante da carcaça por um tempo que não teve medida. Quando ele finalmente se levantou, sua mente estava clara, preenchida apenas com os sons e cheiros da selva.