Em uma manhã recente, durante uma reunião com todos os funcionários da minha empresa, assistimos a um vídeo sobre como manifestar o sucesso futuro por meio do discurso presente. Eu ofereci alguns momentos de reflexão sobre a relação causal entre linguagem e realidade antes de todos nós terminarmos.

Em meus comentários, falei sobre essa relação e como ela se relaciona com as categorizações do tempo. Em essência, o futuro que se experimenta pode existir no discurso sobre o presente. Considere a famosa máxima de Nietzsche, favorita entre historiadores e jornalistas: “não há fatos, apenas interpretações”. Vemos a realidade pelas lentes da percepção e dos preconceitos que carregamos conosco; conseqüentemente, isso se estende à maneira como nos comunicamos. Algumas línguas refletem uma percepção cultural de que a fala atual é um endosso literal do futuro.

Isso está longe de ser uma ideia nova. A Hipótese de Sapir-Wharf (também conhecida como Relatividade Linguística ) postula que a “estrutura de uma língua determina a percepção e a categorização da experiência de um falante nativo”. Esta afirmação e suas implicações vão além do puramente filosófico e no domínio do neurológico. Por exemplo, muitos estudos demonstraram que pessoas multilíngues podem experimentar benefícios cognitivos e sensoriais na forma como interpretam os estímulos ambientais porque percebem as coisas através de múltiplas lentes linguísticas.

Como a linguagem criou a história

É difícil exagerar o quanto a linguagem escrita influencia a trajetória da realidade. Os historiadores definem a transição da “pré-história” para a “história” como o ponto em que a escrita foi inventada, que a maioria dos historiadores acredita estar em algum lugar por volta de 5.000 anos atrás, na antiga Mesopotâmia (atual Iraque). A urbanização naquela região apareceu simultaneamente com - e em parte, como resultado de - manutenção de registros cada vez mais complexos e em constante evolução, o que permitiu a comunicação assíncrona. A presença da linguagem escrita representa uma grande mudança de paradigma, abrindo as portas para avanços por meio do conhecimento compartilhado e acumulado que pode se construir além da vida de seus pensadores, não muito diferente da forma como as culturas modernas são rapidamente transformadas pelo acesso à internet. Como resultado, os avanços tecnológicos aceleram exponencialmente em comparação com a fase pré-alfabetizada dessa sociedade.

Civilizações pré-históricas certamente incluíam pessoas brilhantes e talentosas que tinham pensamentos complexos e ideias inovadoras, mas esses pensamentos eram efêmeros, e as estruturas físicas e culturais que construíam eram geralmente limitadas pelas restrições da mortalidade humana. Nós reunimos suas realidades através da cultura material que eles deixaram para trás: arte, utensílios de cozinha, ferramentas, armas, ruínas, restos corporais e até dejetos humanos. No entanto, perdemos permanentemente nossa conexão com suas crenças, seus sonhos, sua música, suas histórias e suas próprias reflexões filosóficas.

Linguagem descontínua e contínua

Existem pelo menos duas estruturas nas quais as culturas e suas linguagens estruturam conceitualmente o tempo. O inglês e outras línguas indo-européias conceituam o tempo de acordo com a ideia de uma tricotomia: passado, presente e futuro .

Existe uma segunda maneira de pensar o tempo: como uma dicotomia de ação descontínua e contínua . O tempo é delineado não no passado, presente e futuro, mas pelo que já terminou versus o que ainda não foi concluído. Muitas línguas, antigas e modernas, estruturam os tempos verbais de acordo com alguma versão dessa dicotomia.

Este foi o caso do sumério - a primeira língua escrita - que permanece sozinho como o único sobrevivente em sua árvore genealógica, sem parentes conhecidos pelos estudiosos modernos. Em vez da dúzia de tempos verbais que usamos para transmitir o tempo, sua linguagem escrita precisava apenas de dois: hamtu e maru . Hamtu é geralmente traduzido como um passado simples, enquanto maru é geralmente traduzido como presente-futuro, com algumas nuances perdidas na tradução quando convertemos desajeitadamente o sumério em nossa estrutura temporal.

Em um nível mais profundo, essa percepção do tempo em uma estrutura presente-futura também reflete e talvez seja fundamental para o sistema de crenças sumério e dos babilônios que os seguiram. Da perspectiva da Mesopotâmia, os fenômenos observáveis ​​eram janelas para um futuro inextricavelmente ligado: o movimento das estrelas, irregularidades no fígado de ovelhas sacrificadas e rugas na pele humana. Augúrios e adivinhos derivavam visões do futuro a partir dos sinais que observavam ao seu redor, onde quer que pudessem ser encontrados em um mundo imbuído de profecia.

Uma mentalidade contínua presente-futuro

A partir daqui, pode-se refletir sobre o que pode ser aprendido com uma construção suméria do tempo. Sua milhagem pode variar, mas, pessoalmente, tenho um haicai acidental e espontâneo escrito em meu espelho há algum tempo, que rabisquei em marcador de apagamento a seco durante um momento desafiador:

Como me sinto hoje

Não necessariamente

Como vou me sentir na próxima semana

Isso aparentemente contradiz o pensamento contínuo, mas não pretende ser uma afirmação espelhada à la “viva, ria, ame”. Em vez disso, é um lembrete para agir como uma pessoa que pensa no futuro. Estou constantemente trabalhando para ser mais ponderado, considerando o resultado potencial de minhas palavras e escolhas, ajustando quando necessário.

O final da minha história ainda não foi escrito, mas estou confiante de que as circunstâncias que crio hoje e a forma como as expresso me levarão a um futuro incognoscível, mas fundamentalmente positivo. Tenho uma necessidade existencial, e talvez sísifo, de provar a mim mesmo - todos os dias - que posso fazer mais. Tenho feito planos pelos quais ansiar e estou aproveitando ao máximo meu tempo neste continuum presente-futuro.