Tratamento de estimulação cerebral de 5 dias altamente eficaz contra a depressão, descobriram os pesquisadores de Stanford

Oct 29 2021
Uma máquina de ressonância magnética. As varreduras de ressonância magnética são usadas para personalizar a estimulação cerebral para o paciente.
Uma máquina de ressonância magnética. As varreduras de ressonância magnética são usadas para personalizar a estimulação cerebral para o paciente.

Os pesquisadores de Stanford acham que criaram uma forma eficaz e de ação rápida para tratar casos difíceis de depressão, melhorando uma forma já aprovada de estimulação cerebral. Em um novo ensaio publicado esta semana, os pesquisadores descobriram que quase 80% dos pacientes melhoraram após passar pelo tratamento - uma taxa muito maior do que aqueles que receberam um placebo falso.

A estimulação cerebral surgiu como um caminho promissor para a depressão, particularmente a depressão que não respondeu a outros tratamentos. O conceito básico por trás disso é usar impulsos elétricos para equilibrar a atividade cerebral errática associada a distúrbios neurológicos ou psiquiátricos. Existem diferentes formas de estimulação, que variam em intensidade e na forma como interagem com o corpo. Alguns requerem implantes permanentes no cérebro, enquanto outros podem ser usados ​​de forma não invasiva, como a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr). Como o nome sugere, o rTMS depende de campos magnéticos que são temporariamente aplicados à cabeça.

O rTMS foi aprovado desde 2008 pela Food and Drug Administration para pacientes que não respondem a pelo menos um outro tratamento. Mas sua taxa de sucesso é modesta, com cerca de 14% a 30% dos pacientes experimentando uma remissão significativa. E embora seja seguro e exija menos manutenção do que outras formas de estimulação, um curso único típico leva cerca de seis semanas para ser concluído, o que é menos do que ideal para pacientes que estão passando por um episódio depressivo urgente.

Nos últimos anos, cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Stanford têm tentado melhorar a EMTr. Sua técnica, agora chamada de terapia de neuromodulação de Stanford (SNT), se baseia em pulsos magnéticos de dose mais alta entregues em um cronograma mais rápido de cinco dias, destinado a imitar cerca de sete meses de tratamento padrão de EMTr. O tratamento também é personalizado para cada paciente, com exames de ressonância magnética usados ​​previamente para escolher os melhores locais possíveis ao longo do cérebro para fornecer esses pulsos.

“Estávamos muito interessados ​​em tentar resolver problemas psiquiátricos em um ambiente de emergência, onde tratamos as pessoas no decorrer do tempo. E então descobrimos uma maneira, com base nos princípios da neurociência humana, de comprimir a estimulação de uma programação de seis semanas em um único dia ”, disse ao Gizmodo o autor do estudo Nolan Williams, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais em Stanford. telefone.

No ano passado, Williams e sua equipe publicaram um pequeno estudo com 21 pacientes que receberam SNT, mostrando que 90% das pessoas gravemente afetadas por sua depressão experimentaram remissão - em outras palavras, que não preenchiam mais os critérios para um episódio depressivo agudo. Além disso, os sentimentos de ideação suicida das pessoas também foram embora. O estudo foi aberto, porém, o que significa que os pacientes e médicos sabiam qual tratamento estava sendo administrado. A confirmação de que qualquer medicamento ou tratamento realmente funciona requer testes mais rigorosos, como um experimento duplo-cego e controlado por placebo. E é isso que a equipe fez agora, publicando os resultados de seu novo ensaio no American Journal of Psychiatry.

Obviamente, encontrar um placebo para estimulação cerebral não é tão fácil quanto pedir às pessoas que tomem uma pílula de açúcar em um teste de drogas padrão. Em vez disso, os pacientes passarão por uma sessão de estimulação simulada, em que o procedimento é realizado até o ponto em que os pacientes pensam que estão sendo estimulados, mas apenas um pulso fraco ou nenhum pulso é realmente usado. Neste novo ensaio, 29 participantes com depressão resistente ao tratamento foram randomizados para obter SNT real ou a simulação. Depois disso, eles foram monitorados por quatro semanas.

Desta vez, cerca de 78% dos pacientes que receberam SNT genuíno experimentaram remissão, com base em testes de diagnóstico padrão, em comparação com cerca de 13% do grupo simulado. Não houve efeitos colaterais graves, sendo o mais comum uma dor de cabeça de curta duração. E quando os participantes foram solicitados a adivinhar qual tratamento eles tomaram, nenhum dos grupos se saiu melhor do que o acaso, indicando que a cegueira funcionou.

Tommy Van Brocklin, um residente do Tennessee de 60 anos, não estava envolvido no julgamento atual. Mas em setembro passado, ele voou para a Califórnia para fazer SNT em Stanford como parte de uma pesquisa em andamento pela equipe. Brocklin luta contra a depressão desde criança. E embora ele tenha experimentado um alívio significativo na vida adulta com o antidepressivo Paxil, seus benefícios para ele têm diminuído constantemente com o tempo. Este ano, ele começou a ter uma constante ideação suicida.

“No terceiro dia, tudo começou a fazer efeito. E ficou melhor e melhor nos próximos dias”, disse Brocklin ao Gizmodo sobre sua experiência com o SNT. “Estou em casa desde meados de setembro e todos os benefícios ficaram comigo, e me sinto muito melhor. Estou dormindo; Não sou mais suicida. Só tenho uma visão diferente do mundo e da minha vida, de uma forma positiva. ”

Embora os resultados sejam novamente baseados em um pequeno tamanho de amostra, uma análise intermediária do ensaio determinou que a diferença na taxa de sucesso era tão grande que seria desnecessário continuar o estudo. E os autores observam que houve outros estudos de tamanho semelhante testando novas terapias para a depressão resistente ao tratamento, incluindo a cetamina (uma versão agora aprovada pela FDA).

“Ficamos agradavelmente surpresos ao ver que isso era mais poderoso, estatisticamente, do que antecipávamos. E então sentimos que era importante interromper o julgamento e divulgar as informações assim que pudéssemos ”, disse Williams. A propósito, o teste foi encerrado no início de 2020, pouco antes da pandemia covid-19 começar de fato e fechar temporariamente o laboratório do grupo de qualquer maneira.

A escala de sucesso observada em seus estudos até agora deixa o grupo confiante de que seu tratamento é o verdadeiro negócio. Notavelmente, pode até superar a terapia eletroconvulsiva, a forma mais amplamente usada de estimulação cerebral para depressão resistente ao tratamento, mas que requer anestesia geral e uma equipe médica completa para funcionar. E porque SNT pode ser feito durante uma semana, eles argumentam, poderia servir como uma espécie de terapia de resgate para pacientes em crise, permitindo-lhes melhorar imediatamente e, em seguida, fazer a transição para outros tratamentos de manutenção, como medicação ou psicoterapia (tratamentos mais aprovados , incluindo antidepressivos, pode levar meses para entrar em vigor).

No futuro, Williams não descarta a possibilidade de que uma versão do SNT possa ser usada como um tratamento de manutenção em si. Curiosamente, ele observa que os pacientes podem apresentar melhora contínua após uma sessão de cinco dias por semanas a anos, e que os pacientes cujos sintomas retornam ainda podem se beneficiar de cursos adicionais.

Embora SNT seja uma versão modificada do rTMS, Williams diz que sua técnica é uma aplicação verdadeiramente nova dela. O grupo de pesquisa obteve patentes para SNT e está buscando a aprovação do FDA. Eles também obtiveram uma designação inovadora do FDA - um rótulo que indica que o FDA irá agilizar sua revisão de algo que se mostra promissor no tratamento de uma doença grave.

Os autores reconhecem que mais e maiores ensaios de SNT precisariam ser conduzidos antes que este tratamento pudesse ser amplamente utilizado, o que poderia incluir comparações diretas com outras formas de estimulação cerebral. Mas, por enquanto, tanto a equipe quanto seus pacientes estão esperançosos com o potencial desse tratamento.

“Eu comecei a chegar ao ponto em que estava ficando muito, muito frustrado e pensei em desistir.” Disse Brocklin. “Então, essa foi realmente uma das melhores coisas sobre o tratamento - ter ajudado tão rápido”.