Último navio de Ernest Shackleton encontrado no fundo do oceano, perto da costa leste do Canadá

O último navio de Sir Ernest Shackleton foi encontrado no fundo do Mar de Labrador esta semana, em pé e intacto, a uma profundidade de 390 metros (1.280 pés). O navio chamado Quest afundou em 1962, 40 anos após a morte do famoso explorador.

A equipe de pesquisa que encontrou o navio foi liderada pela Royal Canadian Geographical Society. A equipe passou meses revisando registros do navio, artigos de notícias e documentos legais para determinar o local aproximado de descanso do navio na costa de Labrador. Uma pesquisa de sonar de varredura lateral finalmente detectou o navio; uma bolha oblonga na imagem do sonar indicava à equipe não apenas a localização do naufrágio, mas também sua condição relativamente imaculada.

“Posso confirmar definitivamente que encontramos os destroços do Quest ”, disse David Mearns, um caçador de naufrágios e membro da recente equipe de busca, em um artigo da Canadian Geographic anunciando a descoberta. “Os dados das imagens de sonar de varredura lateral de alta resolução correspondem exatamente às dimensões conhecidas e características estruturais deste navio especial, e também são consistentes com os eventos no momento do naufrágio.”

Uma expedição de 2022 para encontrar o navio Endurance de Shackleton , que naufragou em 1915 depois de ficar preso no gelo, encontrou a escuna de três mastros no fundo do Mar de Weddell, na Antártida, a cerca de 9.900 pés de profundidade.

Shackleton comprou o Quest (então Foca I ) por £ 11.000 (US$ 639.379 na moeda atual) e o equipou como um navio de expedição. Shackleton navegou no Quest para a Ilha Geórgia do Sul no ano seguinte, mas imediatamente sofreu um ataque cardíaco e morreu. De acordo com a Canadian Geographic , o Quest oscilou ao longo dos 40 anos entre a morte de Shackleton e o seu naufrágio em 1962.

Naquele mês de abril, o Quest foi esmagado pelo gelo no Mar de Labrador, fazendo com que água entrasse na casa de máquinas no mês seguinte. O navio finalmente afundou em 5 de maio, por volta das 17h40, horário local. O capitão do navio telegrafou aos seus novos proprietários a posição final do navio – um dado que se revelou vital para a recente equipa na localização dos destroços.

Os destroços foram descobertos no início desta semana, no domingo, 9 de junho, aproximadamente 18 horas após o início da investigação da equipe na área de busca.  O Quest foi encontrado a cerca de 2,5 quilômetros de sua última posição conhecida, conforme telegramado em 1962.

Os próximos passos da equipe serão enviar um veículo operado remotamente (ROV) até os destroços, onde poderão capturar imagens nítidas da embarcação semelhantes às tiradas do Endurance em 2022.

Os destroços do Endurance foram encontrados mais de um século após sua perda em 1915, enquanto o Quest só desapareceu há cerca de 62 anos. O navio Discovery , que foi usado na bem-sucedida missão de Shackleton à Antártica, conseguiu sobreviver às condições geladas dessas águas polares e agora está num museu em Dundee, onde foi construído.

Mais : Naufrágio da histórica expedição de Shackleton encontrado após 107 anos