Uma mudança simples pode tornar as laranjas sanguíneas ainda mais frias

Com seu aroma floral e polpa doce e carmesim, a laranja sanguínea é uma fruta indiscutivelmente fresca. No entanto, um estudo recente da Universidade da Florida mede como o arrefecimento literal das laranjas sanguíneas durante meses após a colheita poderia torná-las mais saudáveis, aumentando os níveis de antioxidantes, ao mesmo tempo que produzia tonalidades mais profundas.

Datando pelo menos do século 17 , as laranjas sanguíneas desenvolvem suas características homônimas e “força antioxidante adicional” quando são expostas ao frio durante o desenvolvimento ou após serem colhidas, de acordo com pesquisa publicada pela Sociedade Americana de Biólogos Vegetais. Tais condições ocorrem facilmente no Mediterrâneo, onde as noites frias impulsionam a produção de pigmentos de antocianina . A antocianina também é responsável pelos tons dramáticos encontrados em frutas e vegetais, como o açaí e a couve-flor roxa.

No entanto, as laranjas sanguíneas cultivadas em regiões subtropicais e tropicais, incluindo a Flórida e São Paulo, Brasil, normalmente apresentam polpa loira com “concentrações baixas ou insignificantes de antocianina”, disseram pesquisadores da Universidade da Flórida. Para os produtores da Flórida, a solução – comercialmente falando – pode ser tão simples quanto o armazenamento refrigerado, de acordo com o estudo.

Usando laranjas sanguíneas de uma área de pesquisa no norte da Flórida, os cientistas descobriram que o resfriamento das frutas por 60 dias pós-colheita a 10-12 °C (cerca de 50-54 °F) “promoveu os maiores aumentos na concentração total de antocianinas, fenólicos totais conteúdo e atividade antioxidante total.” Expor as laranjas a temperaturas inferiores a 5 °C, entretanto, pode danificar a fruta e limitar o desenvolvimento de antocianinas.

De acordo com o autor principal Fariborz Habibi, pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Flórida, a viabilidade comercial das laranjas sanguíneas na Flórida ainda está em questão . “A melhoria da qualidade das frutas a partir do método de armazenamento apresenta uma oportunidade promissora para a indústria cítrica da Flórida”, disse ele. “No entanto, são necessários mais estudos antes de recomendar qualquer coisa aos produtores.”

Enquanto isso, se você ficar desapontado com os tons das laranjas sanguíneas compradas em lojas, você pode tentar utilizar as descobertas dos pesquisadores, colocando-as na geladeira por um tempo. “As frutas também podem desenvolver cor interna em condições semelhantes em casa”, disse Ali Sarkhosh, professor associado de ciências hortícolas da Universidade da Flórida. Mas as laranjas sanguíneas vendidas em supermercados reais devem “ter uma boa cor interna e estar prontas para consumo”, acrescentou.