X-Men Parte 9

The X-Men #14–16, 1965–1966, por Stan Lee e Jack Kirby/Werner Roth

Vamos direto de um arco de duas edições muito divertido com o Juggernaut, para outro arco de três edições realmente ótimo aqui, onde somos apresentados a um inimigo verdadeiramente perene dos X-Men: os Sentinelas. Olhando para a série ao longo dos quase sessenta anos em que está sendo publicada, é estranho perceber que os Sentinelas, e o ódio e fanatismo que eles representam, não estavam lá desde o início. Esses robôs gigantes, juntamente com as crenças dos cientistas que continuam a construí-los repetidamente, tornaram-se uma parte tão importante da história que, quando voltamos até aqui e lemos sobre os X-Men trabalhando com o FBI e sendo comemorado por civis comuns na rua, parece bizarro. Mas Stan Lee descobriu algo importante na edição #8, quando a multidão testemunhou a Fera salvar uma criança ainda vestida com suas roupas civis e ficou horrorizada por ele se parecer com qualquer outro humano normal, mas obviamente não era. Esse medo do desconhecido é poderoso e eu ficaria chocado se Stan não tivesse visto isso imediatamente. Foi um momento muito atraente na história e aqui é expandido em três edições.

Essas questões nos apresentam um homem chamado Bolivar Trask. Trask é um cientista absolutamente apavorado com a ideia de mutantes. O simples fato de que alguém ao seu lado pode ter a capacidade de fazer algo que você não pode, mesmo que não saiba disso, é algo que Trask simplesmente não suporta. Não importa que ele nunca tenha conversado com um mutante, ou mesmo conhecido um. Este é um homem completamente definido por sua paranóia e pelo ódio que cresceu a partir dela. Para Trask, esse medo e paranóia são direcionados para a criação de enormes robôs que ele chama de Sentinelas e encarrega-se de proteger a humanidade dos mutantes. E ele decide apresentar essas criaturas ao mundo ao vivo na televisão durante um debate com o professor Xavier. Assim começa uma aventura que vê os X-Men capturados e levados para a base subterrânea dos Sentinelas, ficou cara a cara com Master Mold (o cérebro central dos Sentinelas) e, finalmente, ficou entre os Sentinelas e a própria humanidade quando os robôs decidiram que a melhor maneira de proteger os humanos é conquistando-os. E tudo isso é muito divertido, mas há três outras coisas que quero focar aqui.

Em primeiro lugar, embora tenhamos as dicas de preconceito que mencionei anteriormente, é nessa história que a Metáfora Mutante realmente começa a se unir. Temos um cientista que afirma estar trabalhando para os melhores interesses da humanidade, ao mesmo tempo em que coloca em risco um grande grupo minoritário simplesmente por ignorância. Vemos pessoas normais assistindo ao debate na televisão e sendo completamente absorvidas pela retórica usada por essa “autoridade” e se recusando a sequer considerar como isso pode parecer para as pessoas reais do outro lado da questão. Há uma razão pela qual os leitores do mundo real que foram (ou se sentiram) marginalizados foram atraídos pelos X-Men, e isso começa aqui. Sim, não será realmente desenvolvido até que Claremont assuma o livro, mas você teria que estar tentando ignorar o que está acontecendo nessas questões para não ver algumas semelhanças com a nossa própria realidade. Cada vez que um político, um cientista ou um líder religioso foi à televisão e nos disse que outro grupo de humanos era um perigo para nossos filhos por causa de quem eles eram, parecia assim.

Só para esclarecer, a Metáfora Mutante é quando um grupo marginalizado se vê nesses mutantes que são odiados e temidos pelo mundo ao seu redor. Pode ser uma pessoa de cor, uma pessoa queer, uma pessoa economicamente desfavorecida, um imigrante ou até mesmo um garoto do ensino médio que sente que nunca se encaixará. A metáfora funciona bem em situações como essas questões, onde se encaixa perfeitamente amplamente. Aqui está um cara que odeia algumas pessoas sobre as quais ele não sabe nada. A maioria de nós já sentiu como se estivesse recebendo isso em um momento ou outro, e alguns viveram com isso a vida inteira por coisas sobre as quais não têm controle. Mas quando é mantido tão amplo, todos podemos nos ver nele. Quando a metáfora tenta ser mais uma comparação de um para um, ela não funciona tão bem, porque você simplesmente não pode olhar para alguém sendo discriminado por causa de sua cor de pele ou por quem se sente atraído e dizer que é o mesmo que ser odiado por literalmente atirar raios mortais de seus olhos. Tudo isso para dizer, este é um pontapé inicial muito forte para a coisa toda.

Em segundo lugar, os próprios Sentinelas nos dão uma maneira fascinante de ver a linha do tempo do Universo Marvel e a ideia de uma escala de tempo variável ou deslizante, que o Universo Marvel adotou em grande estilo. Como observei no início deste pequeno ensaio, essas questões surgiram em meados da década de 1960. Agora, cerca de sessenta anos depois, todos esses personagens envelheceram talvez 15 a 20 anos no máximo. Se olharmos para esses quadrinhos pelas lentes de onde o Universo Marvel está hoje, em 2022, isso significa que devemos entender que os eventos descritos nas edições # 14–16 aconteceram por volta do ano 2000. E quando o ano 2040 se aproxima, esses mesmos eventos provavelmente serão vistos como tendo acontecido no ano de 2020. Isso exige que nós, como leitores, ignoremos certas coisas sobre o mundo nestas páginas. Há coisas que deveriam estar aqui que não estão e outras coisas presentes que não fazem sentido no contexto do início dos anos 2000. O mais óbvio em todos esses quadrinhos são os telefones celulares. Ninguém tem celular e os personagens estão constantemente em situações que seriam muito mais fáceis de lidar se tivessem. Mas os Sentinelas apresentam um exemplo especialmente complicado. Ainda hoje, esse tipo de robô é uma tecnologia futurista. Se víssemos hoje o debate na televisão que apresenta os Sentinelas ao mundo, ficaríamos tão chocados quanto os telespectadores na página. No entanto, uma vez que os X-Men foram capturados e estão dentro da base Sentinel, vemos que esses robôs altamente avançados precisam realmente falar uns com os outros para se comunicar. A unidade que resta para proteger nossos heróis deve encontrar as outras unidades e obter comandos adicionais delas. A ideia de que no ano 2000, alguém teria construído uma frota inteira de robôs soldados avançados, e não dado a eles habilidades de comunicação sem fio, é simplesmente maluca. É muito mais difícil de ignorar do que a falta de celulares porque é empurrado na cara do leitor várias vezes. No final das contas, temos que assumir que Bolivar Trask era completamente insano e achou que isso seria engraçado.

A escala de tempo deslizante permite que o Universo Marvel continue a nos contar histórias sobre os personagens que amamos sem a preocupação de que eles envelheçam. Também dá aos escritores a capacidade de pegar histórias que foram impressas nos anos 70 e 80 e usar elementos e pontos da trama sem que ninguém pisque. Por outro lado, faz com que detalhes como os Sentinelas conversando entre si realmente se destaquem (e impede que as crianças cresçam, mas isso é outra questão). Em última análise, acho que é um sistema melhor do que a maioria das alternativas.

Por fim, precisamos falar sobre como o professor Xavier usa suas habilidades telepáticas nessas questões e o que isso diz sobre a telepatia. Anteriormente, o vimos fazer muitas coisas com suas “vastas habilidades mentais”. Tudo, desde projeção astral até comunicação simples e limpeza seletiva de memórias. Nesta história, Xavier consegue ler as “mentes” das máquinas. Não é apresentado como sendo fácil, e ele não é capaz de ir além de um nível superficial, mas isso ainda é absolutamente diferente de tudo o que ele conseguiu fazer até agora na série. Também é muito diferente das concepções comuns de como a telepatia funciona (para não mencionar como as máquinas funcionam). A telepatia é uma maneira mais ampla de dizer leitura da mente, e a comunicação entre as mentes é muito do que um telepata faz e é uma grande parte do que vimos Xavier fazer até agora. Ele quase imediatamente vai além disso. Ele limpa as mentes de Vanisher e Blob. Ele procura os mares por Namor. Mas tudo isso parece uma extensão da comunicação entre mentes. Nesses outros casos, ele está usando sua mente para fazer algo em outra mente ou está procurando por uma mente específica usando a dele. Basicamente, nas edições anteriores e na concepção comum, para que a telepatia afete outra criatura, ela precisa ter uma mente para afetar.

Isso sai completamente pela janela aqui. Xavier está usando sua habilidade telepática para interpretar impulsos elétricos e formar pensamentos coerentes a partir deles. Mas a ideia de que essas máquinas estão realmente pensando, em vez de apenas seguir as diretivas programadas, parece bastante rebuscada, mesmo para o Universo Marvel. E, em última análise, parece que muda a maneira básica como a telepatia funciona ou muda a maneira básica como as máquinas funcionam. Não sei se ele já foi mostrado fazendo isso de novo. Vou presumir que não, e podemos simplesmente tentar esquecer tudo isso. Mal posso esperar para ver.

Também mal posso esperar para ver como os Sentinels eventualmente voltarão. Bolivar Trask parece definitivamente morto no final desta história, e ele também é considerado o único criador dessas máquinas monstruosas. Mas é claro que eles vão voltar. De novo e de novo e de novo.

Uma observação final, esta história apresenta os adolescentes mais estranhos de todos visitando o Coffee A Go-Go, que será o local favorito de Bobby e Hank enquanto eles namoram suas namoradas nesta época, Zelda e Vera. E enquanto estamos lá, somos tratados com outra coisa que torna muito difícil ignorar a década de 1960 de tudo, o poeta beat Bernard se apresentando no palco. Ele vai aparecer mais algumas vezes pelo menos, e é sempre divertido, mesmo que complique as coisas. Mas se X-Men não fosse complicado, eu não estaria escrevendo sobre isso e ninguém estaria lendo. Essa é realmente uma das coisas mais atraentes sobre isso.