Когда исследователь Фердинанд Магеллан посетил самый большой океан Земли в 1520 году, он обнаружил, что вода приятно спокойна. И поэтому - по сей день - большинство людей называют его Тихим океаном , поскольку «Тихий океан» является синонимом «мирного».
О, ирония. Магеллан этого не знал, но через Тихий океан и вокруг него проходит обширная петля вулканов , траншей и сейсмически активных мест. Это будет (не) знаменитое « Огненное кольцо ». Протяженность около 24 900 миль (40 000 километров), здесь происходит большинство землетрясений и вулканических явлений в мире. Вот ускоренный курс из семи частей по региону в целом. Спойлер: это не имеет ничего общего с песней о любви Джонни Кэша . К несчастью.
1. Это международная сенсация
Эта интересная с геологической точки зрения территория пронизана более чем 15 странами . В Новом Свете он обнимает западное побережье Южной, Центральной и Северной Америки. Затем он охватывает арку Алеутских островов на Аляске . Оттуда кольцо выходит на российский полуостров Камчатка, а затем проходит через Японию. На очереди Филиппины, Индонезия, Папуа-Новая Гвинея и Новая Зеландия. Кольцо замыкается внизу на северо-западе Антарктиды , где находится ряд вулканов.
2. Тектоника плит делает возможным все
Мы с тобой живем на вершине литосферы Земли, на каменистой поверхности нашего домашнего мира. Но этот слой не жесткая оболочка. Вместо этого он разделен на 15-20 тектонических плит, которые дрейфуют над расплавленными материалами все глубже на планете. Границы между ними делятся на три основные категории, и Огненное кольцо включает в себя примеры каждой из них. Начнем с расходящихся границ . Это происходит, когда две соседние пластины движутся в противоположных направлениях. Поскольку они создают новую кору (внешнюю часть нашей литосферы), они чрезвычайно важны.
Под океаном огромная Тихоокеанская плита отталкивается от четырех своих аналогов мощным Восточно-Тихоокеанским поднятием . Северная оконечность границы простирается в Калифорнийский залив, что делает ее частью Огненного кольца.
А прямо в Калифорнии у нас есть разлом Сан-Андреас . Это классическая граница трансформации : область, где две пластины касаются друг друга по горизонтали. Калифорния находится между Тихоокеанской и Североамериканской плитами. Последний направляется на юг; первый движется на север. Трение между ними вызывает землетрясения, такие как землетрясение в Сан-Франциско в 1906 году, унесшее жизни около 3000 человек.
3. Здесь находится самая глубокая океаническая впадина в мире.
Что происходит, когда плиты сталкиваются лицом к лицу? Граница сходится , что к чему. В этот самый момент океаническая плита Наска погружается под континентальную плиту Южной Америки. Точка соприкосновения называется «зоной субдукции». Поскольку океаническая плита не опускается плавно , процесс конвергенции вызывает множество землетрясений в западной части Южной Америки. Он также поднимает горы и поднимает магму, необходимую для вулканов.
Зоны субдукции также могут появиться там, где встречаются две океанические плиты. Помните гигантскую Тихоокеанскую плиту? Что ж, прямо сейчас Плита Филиппинского моря перекрывает ее западную часть. Это взаимодействие сформировало арку острова Мариана. Он также создал зияющую подводную пропасть под названием Марианская впадина . Являясь частью более крупной зоны субдукции, он содержит самую глубокую точку любого океана на Земле. Дно этой области, получившей название « Бездна Челленджера », находится на 36 070 футов (10 944 метра) ниже уровня моря.
4. Он усеян вулканами и подвержен землетрясениям.
National Geographic сообщает, что по всему Огненному кольцу разбросано около 452 действующих и спящих вулкана (включая множество подводных жерл и трещин, извергающихся под водой ). Насколько нам известно, на них приходится 75 процентов всей вулканической активности в мире. Между тем около 90 процентов землетрясений на этой планете происходят в общей зоне Кольца. Некоторые из самых страшных стихийных бедствий в зарегистрированной истории - такие как извержение Кракатау 1883 года , землетрясение в Чили 1960 года и цунами 2004 года в Индийском океане - произошли вдоль его тектонических границ.
5. Его землетрясения не всегда взаимосвязаны
Кольцо Огня было описано как «совпадение». На самом деле, это просто набор независимых границ плит, которые случайно существуют вокруг одного и того же океана. Поэтому, когда на противоположных сторонах ринга вспыхивают бедствия, можно поспорить, что они не связаны между собой. Показательный пример: в апреле 2016 года на японском острове Кюсю произошла серия землетрясений. В том же месяце в Чили произошло землетрясение магнитудой 7,2 по шкале Рихтера.
Одно вызвало другое? Едва. Как отметили в сейсмологической лаборатории Беркли Калифорнийского университета , эпицентры находились на расстоянии почти 10 000 миль (16 093 км) друг от друга. Хотя сильное землетрясение может вызвать более слабые в близлежащих местах, разрыв между Чили и Японией слишком велик, чтобы их землетрясения можно было связать друг с другом.
Пока мы здесь, данные свидетельствуют о том, что вулканы извергаются независимо друг от друга. Хорошо знать.
6. Это великий производитель геотермальной энергии.
Солнечная и ветровая энергия привлекают все больше внимания, но недра Земли производят еще один возобновляемый источник энергии . Используя природные резервуары с горячей водой, инженеры могут производить электроэнергию без выбросов парниковых газов. Потенциальные запасы геотермальной энергии часто располагаются вокруг зон субдукции, что делает этот вариант привлекательным для сообществ в Огненном кольце. США, Индонезия, Япония, Новая Зеландия, Филиппины и ряд других стран уже давно используют этот ресурс.
7. Огненное кольцо может помочь создать будущий «суперконтинент»
Тихий океан - самый большой океан в мире, но как долго он сохранит титул? В немалой степени из-за всех зон субдукции на его флангах Тихий океан может закрыться в течение следующих 250 миллионов лет . По мере сближения Азии, Австралии и Америки на планете Земля может образоваться новый суперконтинент , не слишком отличающийся от гигантской материковой Пангеи, которая начала распадаться на части около 200 миллионов лет назад. Но это всего лишь одна гипотеза. Некоторые геологи считают, что Атлантический или Северный Ледовитый океан скорее всего исчезнет, чем Тихий океан.
Вот это интересно
Пик Эвереста находится на высоте 29 026 футов (8 848 метров) над уровнем моря. Это означает, что Марианская впадина значительно глубже, чем высота легендарной горы.
