В своем предисловии к «Декамерону» (около 1351 г.) итальянский писатель Джованни Боккаччо описывает неуверенность и страх , сопровождавшие хождение Черной смерти по Европе с 1347 по 1351 год. Это могло быть вызвано влиянием небесных тел или гневом Бога. , - написал Боккаччо. Врачипонятия не имел, что делать с опухолями и черными пятнами, разорвавшими тела жертв. И что еще хуже, люди напали друг на друга. Родители бросили детей; мужья отвернулись от своих жен. Улицы были заполнены мертвыми, и соседи иногда узнавали о смерти по соседству по запаху. У живых не было времени оплакивать; Боккаччо говорит, что из-за большого количества мертвых и страха перед их присутствием «мертвый человек тогда имел не большее значение, чем мертвый козел сегодня».
Симптомы Черной смерти были ужасающими: тело покрывали опухоли, некоторые из которых были размером с яйцо или яблоко, писал Боккаччо. Большая опухоль шеи может навсегда повернуть голову человека в противоположном направлении. Пурпурные пятна также покрывали тело. Их прозвали «символами Бога», потому что Бог обычно забирал страдальца вскоре после того, как они появлялись. От больных даже пахло так, будто они собирались умереть. Неприятный запах изо рта и запахи указывали на то, что они гниют изнутри.
Средневековые писатели рассказывают, что лихорадка приводила к бреду - безумцы бродили по улицам, дико кричали. Больного постоянно рвало или кашляло кровью. Из язвы сочились гной и кровь. Как только симптомы начали проявляться, жертва превратилась в бомбу замедленного действия и умерла в течение нескольких дней. Никто не знал, что делать. На кладбищах не хватило места, поэтому раздутые тела оставили на улице. Собаки ели трупы, а младенцы жадно плакали рядом со своими мертвыми матерями.
В итоге от эпидемии умерло около 25 миллионов человек, что на тот момент составляло примерно треть населения Европы [источник: Келли ]. Как это случилось? Что вызвало это ужасающее распространение смерти?
