Должно быть, было пугающе тихо, когда Джон Уайт пробирался через заброшенное поселение в Роанок в 1587 году. За три года, прошедшие с его отъезда, колонисты с острова Роанок бесследно исчезли. Какие ужасы здесь произошли? Куда пропали его семья и остальные?
То, что когда-то было поселением из двухэтажных коттеджей с соломенной крышей, было потеряно. Первое зерно английского присутствия в Новом Свете, приобретенное усилиями 115 человек, было необъяснимо искоренено. На его месте осталась шелуха. Все дома снесли. Грубо построенный форт, окружавший бывшее поселение, был всем, что свидетельствовало о былом присутствии колонистов. А на столбе была вырезана одна из двух подсказок: слово «ХОРВАТСКИЙ». На другом дереве Уайт нашел вырезку «CRO».
Вот и все. Маленькие пушки и лодки, которые должны были быть расположены в соседней бухте, исчезли. Сундуки с рисунками, картами и книгами, которые Уайт закопал несколько лет назад, были разорваны и испорчены погодой . Не было ни костей , ни трупов - никаких доказательств того, что так или иначе свидетельствовало бы о том, что случилось с колонистами, за исключением доказательств, предоставленных их наспех собранной крепостью. Эти 115 человек потеряны навсегда, и о них больше никогда не будет вестей.
Эта группа поселенцев стала известна как потерянная колония Роанок. Покров тайны, окружающий их судьбу, сохранил им жизнь в анналах истории США, как и последующие успешные колонии.
До того, как в 1587 году была основана затерянная колония, на Роанок было совершено две экспедиции. Первая была исследовательской, а вторая (в 1585 году) состояла из 100 человек, которые жили на острове в течение 10 месяцев, прежде чем вернуться в Англию. Эти ранние экспедиции быстро испортили любые первоначальные теплые чувства коренных американцев к англичанам. Поселенцы обычно похищали местных вождей племен и удерживали их с целью выкупа, несмотря на то, что полагались на этих «дикарей» в поисках еды и припасов [источник: Лейн ].
Когда 100 человек покинули колонию 1585 года в Роаноке, это произошло из-за постоянной угрозы нападения и истощения запасов пищи. Если бы они остались там еще на две недели, люди получили бы припасы из Англии. Корабль прибыл и, обнаружив, что колония заброшена, оставил 15 солдат, чтобы поддерживать присутствие англичан в Новом Свете, пока не будет доставлена другая группа колонистов.
Следующая группа станет затерянной колонией Роанок. 1587 поселенец население включало женщина и ребенок , и выглядело гораздо больше , как позже успешные колонии. Их прибытие на остров Роанок было неблагоприятным: они нашли поселение заброшенным и разрушенным. Кости одного из 15 солдат, стоявших перед ними, были единственным вещественным доказательством того, что случилось с предыдущими поселенцами.
Возглавляемые губернатором Джоном Уайтом (который был членом колонии 1585 года), эти новые колонисты стремились наладить жизнь на острове Северная Каролина. Им удалось переломить ситуацию с плохими отношениями с соседним племенем, Powhatans, живущим на острове Croatoan. Другие племена в этом районе сохраняли дистанцию. Это оставило колонистов зависимыми от припасов из Англии, и в августе 1587 года губернатор Уайт уехал, чтобы собрать больше провизии. Когда он вернулся, он обнаружил, что колония - включая его дочь, зятя и внучку (Вирджиния Дэйр, первый английский ребенок, родившийся в Северной Америке) - исчезла.
Резное слово «ХОРВАТСКИЙ» было очевидной подсказкой. Возможно, колонисты двинулись в поисках защиты или стабильных поставок еды от Поухатанов. Оказалось, что они ушли не по принуждению; нигде не было вырезано мальтийских крестов, согласованного сигнала, который колонисты использовали бы, чтобы указать, что опасность постигла их [источник: Энциклопедия Вирджиния ].
Однако поиски острова Кроатон так и не были начаты. Последующие экспедиции по поиску потерянной колонии либо потерпели неудачу, либо были предприняты как предлог для пиратства или других коммерческих начинаний. Только когда в 1607 году была основана Джеймстаунская колония, были проведены серьезные поиски, чтобы выяснить судьбу пропавших колонистов Роанока.
Были потеряны не только сами колонисты, но и сама колония. Плохое ведение записей среди Уайта и других, а также годы заброшенности сохранили точное местонахождение колонии 1587 года в тайне. Многочисленные раскопки на Роаноке не дали никаких доказательств пропажи колонии. Были обнаружены остатки поселения 1585 года, но никаких доказательств пропажи колонии найдено не было. Одна проблема в том, что первоисточники рассказывают разные истории. Из писаний губернатора Уайта следует, что второе поселение должно быть расположено рядом с первым на северной оконечности острова. Но в письменных показаниях испанского моряка 1589 года поселение находится недалеко от центра острова, где были размещены пушки.
Старый колодец и небольшая пушка, найденные у бухты, подтверждают показания испанца. Некоторые историки теперь считают, что поселение Роанок 1587 года в настоящее время находится под водой, пострадав от многовековой эрозии.
На протяжении 400 лет европейцы пытались раскрыть правду о потерянной колонии. Некоторые интересные подсказки обнаружились рано, начиная с поселенцев Джеймстауна.
