Даррелл Уолтрип

Даррелл Уолтрип был одним из самых ярких скоростных мастеров шорт- трека во время своего восхождения от еженедельных арен для корриды до гламурного этапа гонок NASCAR Winston Cup Grand National.

Вооруженный позитивным настроем, высочайшей уверенностью в себе и одной из лучших машин в еженедельных шорт-трековых войнах в районе Теннесси-Кентукки, Уолтрип создал завидное портфолио в конце 1960-х и начале 70-х годов.

Уолтрип несколько раз выступал в Американском клубе автомобильных гонок на Среднем Западе, дважды выиграв. Он победил вторгшихся хедлайнеров автоклуба Соединенных Штатов в широко разрекламированной гонке на гоночной трассе Nashville Fairgrounds Raceway в 1972 году, событии, которое широко освещалось в национальных гоночных изданиях.

Уолтрип победил таких знаменитостей, как Бобби и Эл Ансер, Гордон Джонкок, Бутч Хартман, Роджер МакКласки, Рамо Стотт и Джек Боушер. После этого Уолтрип сделал несколько словесных выпадов в сторону элиты USAC, напомнив всем, что идет к вершине.

В 1973 году Уолтрип на постоянной основе присоединился к Гранд-туру NASCAR Winston Cup Grand National и активно участвовал в кампании за награду «Новичок года». Несмотря на то, что он финишировал вторым в Техасе и получил значительное количество заголовков, NASCAR выбрал Ленни Понда своим лучшим новичком. Уолтрип выстрелил в NASCAR несколькими словесными дротиками после спорного решения. Это будет не первый раз, когда DW набрасывается, когда чувствует, что его обидели.

За считанные месяцы Уолтрип заработал репутацию очень способного водителя, но при этом человека, который сильно трепал перья. Гонками NASCAR в начале 1970-х руководило небольшое и избранное число признанных ветеранов — Дэвид Пирсон , Ричард Петти , Кейл Ярборо и братья Эллисон, и это лишь некоторые из них. Уолтрип обладал всеми качествами, чтобы стать членом этой избранной группы, и он ворвался в известность, разговаривая так же быстро, как его гоночные машины.

Уолтрип дрался на трассе и за ее пределами с Ярборо, который после аварии в Дарлингтоне прозвал Уолтрипа «Челюсти». Иногда Петти ругал его за агрессивные маневры на трассе. Он также спарринговал с владельцами конкурирующих команд. MC Андерсон, энергичный владелец, который временами говорил язвительно, заявил, что независимо от того, насколько хорош Уолтрип, Андерсон никогда не подумает о том, чтобы нанять его водителем. «Я бы уволил его быстрее, чем за минуту в Нью-Йорке», — сказал однажды Андерсон.

Уолтрип также вызвал гнев зрителей на трассе, которые ответили хором улюлюканья, когда его представили перед гонкой. Негативная реакция обеспокоила яркого и красноречивого Уолтрипа. Когда однажды он разбился в Шарлотте, огромная толпа приветствовала его. В радиоинтервью, которое транслировалось по системе громкой связи трека, Уолтрип призвал своих противников на трибунах «встретиться со мной на стоянке Big K ... и мы сразимся».

Размышляя над вспышкой, Уолтрип сказал, что ему «стыдно за этот вид спорта. Возможно, это свидетельствовало о менталитете фаната гонок. верните его на гонку». Эти комментарии только усилили насмешки, которые он получил, когда его представили на будущих гонках.

С годами Уолтрип повзрослел и стал гонщиком чемпионского уровня. В 1979 году Уолтрип проиграл сердцееду в битве за Гранд Национальный чемпионат NASCAR Winston Cup. Лидируя более чем на 200 очков в середине сезона, многие уступили титул Уолтрипу. Но Ричард Петти начал свой сезон во второй половине и обогнал Уолтрипа за титул в финале сезона.

В 1981 году Уолтрип объединил усилия с Джуниором Джонсоном, и новая команда сработала. Уолтрип выиграл свой первый Гранд-национальный чемпионат NASCAR Winston Cup, преодолев большой дефицит на последнем отрезке. В 1982 году он снова обогнал Бобби Эллисона и выиграл чемпионат благодаря розыгрышу в конце сезона. В 85-м он выиграл титул в третий раз, обогнав Билла Эллиотта в конце сезона.

Во время своего чемпионства Уолтрип по-прежнему оставался одним из самых нелюбимых гонщиков в королевстве NASCAR. Но все изменилось 21 мая 1989 года на трассе Charlotte Motor Speedway во время пятой ежегодной гонки всех звезд NASCAR «Уинстон».

Уолтрип бежал первым, когда он приблизился к белому флагу, но затем гонщик, занявший второе место, Расти Уоллес врезался в заднюю часть Chevy Уолтрипа, выбив его из колеи. Уоллес одержал победу, и Уолтрип публично заявил: «Я надеюсь, что он подавится этими 200 000 долларов [приз победителя]. Он врезался в меня и выкинул меня. Это было довольно вопиющим образом».

В одно мгновение Уолтрип превратился из нелюбимого плохиша в популярного чемпиона. Уолтрип был признан самым популярным гонщиком NASCAR в 1989 и 1990 годах фанатами NASCAR.

За свою легендарную карьеру в NASCAR Winston Cup с 1972 по 2000 год Уолтрип выиграл 84 гонки, заняв четвертое место в списке за все время. Уолтрип еще больше укрепил свой имидж аналитика FOX Sports, добавив немного южного шарма в текущие телетрансляции NASCAR NEXTEL Cup. Вместе с Майком Джоем и Ларри МакРейнольдсом в кабине для вещания Уолтрип одновременно развлекает и просвещает своими красочными комментариями, как если бы он был гонщиком.

Для получения дополнительной информации обо всем, что связано с NASCAR, см.: